“這些賬上的虧空，想來大半都填了你的那些賭債，沒錯吧？”
王宏興眼淚瞬間奪眶而出，“撲通”一聲跪倒在地，膝行至鄒氏身前，攥住她裙襬涕泗橫流。
“大嫂！我錯了！我真的知道錯了！”
“求你再給我最後一次機會！”
“我發誓往後絕不再賭了，一定安分守己，拼死也要將虧空的銀兩補上！”
“求你了大嫂，看在同是一家人的情分上，看在死去老爺子的面上，就饒我這一回吧……”
他哭得上氣不接下氣，鼻涕眼淚糊了滿臉，又慌忙轉頭去扯王宏業的衣角，苦苦哀求。
“二哥，你快說句話啊！幫幫我啊！你我是親兄弟，你不能不管我啊！”
王宏業垂眸瞥了他一眼，後退一步將衣角從他手中抽離，眼神里只剩冷漠。
鄒氏看著跪在腳下的王宏興，目光平靜，沒有半分同情或是怒火：“三弟，我並非沒給過你機會，且不止一次。”
“你可還記得，大前年你第一次虧空三百兩，那回我悄悄替你補上，只讓你立了保證書，未曾聲張。”
“前年你再度虧空五百兩，我還是選擇為你遮掩，只罰了你半年分紅。”
“哪怕是去年那一千二百兩，我依舊念及親情，咬著牙未曾與你計較。”
她吐出口濁氣，素來平穩的聲音，終於泛起一絲波瀾：“我念著老爺子的遺願，念著你是夫君的親弟弟，一次次忍讓，一次次給你改過的機會，可你呢？”
“你是如何對我的？”
“你將我的忍讓視作軟弱可欺，將我的顧全大局當成理所當然，甚至變本加厲，毫無底線！”
“王記綢緞莊是我大房產業，從不是你王宏興肆意支取的錢袋子！”
她往後輕退一步，語氣決絕：
“從今日起，你在鋪中所有職務，盡數撤銷！”
“年底分紅，一概取消！”
“城南那幾間典當的鋪面，我已贖回！”
王宏興渾身脫力，癱坐在地。
整個人好似一灘爛泥，再無半分生趣。
三位族老沉默良久，年長的那位終究嘆了口氣，開口勸解：“老三，這些年你大嫂待你已是仁至義盡，是你自己不知悔改，把好好的家事作得一團糟。”
“往後……便好自為之吧。”
另一位族老也搖著頭補充：“宏興，你回去好好思量，往後該如何安分過日子。”
“你放心，族裡不會全然不管你，但鋪中的事務，你日後切莫再插手了。”
王宏興不為所動，整個人陷入了癲狂，嘴裡翻來覆去只念叨著“我錯了”“再給我一次機會”。
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