“請進來”三字一齣口。
正廳裡的空氣像被凍住了一瞬，陷入一片早有預料的寂靜，唯有炭火“噼啪”炸了一聲，彷彿是在替所有人嘆了口氣。
老王氏端坐在正位，面色波瀾不驚。
該來的，終究來了。
她鎮守侯府幾十年，在軍中也見慣了生死離別，怕的從來不是打仗，而是懸著刀不落下來。
如今刀落了，反倒踏實了。
柳聽瀾站在廳中，手指空空地垂在身側，指尖還殘留著方才握繩的微涼。
紅繩已經給出去了。
此刻正安安靜靜躺在沈曄的掌心。
遞的時候她沒猶豫，接的時候他也沒遲疑。
可此刻她忽然覺得，那根繩像是系在了自己心上，被人牽著一走一扯。
她說過出徵那日親手幫他繫上，可聖旨來了……還來得及嗎？
她沒有抬頭去看沈曄。
不是不敢，是不能。
怕自己一看，那點強撐的鎮定就碎了。
怕他看見她眼裡的不捨，走得不安心。
一旁的林氏連忙拿帕子按了按眼角，整了整衣襟，又偷偷去看沈曄。
沈曄已站到了老王氏身側，面色冷峻如常，彷彿方才那個耳根通紅的少年從不曾存在過。
可林氏看見他垂在身側的手攥成了拳。
那隻手裡，握著聽瀾給他的紅繩。
曄兒這孩子……
林氏心裡一酸，眼淚差點沒忍住。
她趕緊轉過頭去，拉起柳聽瀾的手輕輕握了握。
“好孩子，別怕。”林氏壓低聲音，眼眶還是紅的，聲音卻穩了下來，“有伯母在呢。”
柳聽瀾輕輕應了一聲，沒有躲開林氏的手。
她感覺到林氏的手在輕輕發顫。
伯母也在害怕，可還在想著安慰她。
沈暄緩緩站了起來，手裡還攥著那顆剝了一半的花生。
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