“孫兒明白。”
老王氏點點頭，又追問了一句：“你既有心做生意，可是看出了什麼問題？”
沈昭立刻指著賬冊其中一頁。
“侯府的鋪面收益，近三年一直在下降。”
“永明十八年，鋪面收益折銀還有四千三百兩。十九年剩下三千九百兩。到了今年，竟然只有三千四百兩。”
他抬起頭，目光清亮。
“不過短短三年時間，足足降了近一千兩。而田產收益和俸祿基本持平，這說明侯府的進項整體是在縮減的。”
老王氏微微頷首，眼底多了一絲讚許。
“那你覺得，鋪面收益為何連年下降？”
沈昭思索片刻，娓娓道來。
“孫兒斗膽猜測，有以下幾個原因。”
“其一是經營不善。城西那幾間鋪子，多是雜貨鋪、糧油鋪之類的小鋪子，品類雜而不精，利潤本就較薄，難以增長。”
“其二是市面上的競爭大了。這幾年天下太平，京城商賈雲集，大商號越開越多，小鋪子的生意自然被擠佔了。”
他還想再說第三個原因。
他懷疑其中有蛀蟲在挖侯府的牆角，但這話沒有證據，他不能空口白牙說出來。
老王氏卻搖搖頭，直言不諱。
“經營不善是真，競爭大也只是一方面。”
“更重要的是，這幾間鋪子的掌櫃都是侯府的家生子，幹了大半輩子，忠心有餘，能力不足。”
“甚至有些是傷殘老兵和軍屬，仗著侯府恩義，暗中昧些銀子也是常有的事。”
她嘆了口氣。
“老身不是沒想過換人，但各種盤根錯節，一時間找不到合適的人選。”
沈昭若有所思地點了點頭，沒有貿然接話。
但他將這件事記在了心裡。
改日去王棟家取經時，或許可以順便打聽打聽，看看有沒有合適的掌櫃人選。
老王氏見沈昭不再說話，將賬冊收回來，又從箱子裡取出一本薄一些的推到他面前。
“這是侯府的人役冊子，你且看看。”
沈昭翻開一看，密密麻麻全是人名，後面注著職務、月錢、進府年月、籍貫、家裡人等等。
管家、管事、賬房、護衛、門房、馬伕、廚子、丫鬟、婆子……加起來竟有幾百號人。
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