沈昭還在想著對策，詩會仍在繼續。
下一個是個年輕舉子，穿著半舊的石青袍子，唸了一首詠早梅的五絕，短小精悍。
張懷瑾眉梢剛動，正要開口。
那舉子卻搶先拱手道：張學士，晚輩這首詩末聯寒香侵素壁，疑是故人來，這故人二字，晚輩斟酌了一夜，您看用得可妥當？
語氣裡帶著幾分爭論的意味。
得嘞，一看便知是個急性子。
王棟在下面用氣聲跟沈昭說：
哎，沈兄，這人膽子不小。
沈昭端著茶盞沒動：膽子大沒用，得看張懷瑾吃不吃這套。
果然，張懷瑾衣袖一揮，冷笑一聲：你花一夜推敲用詞，不如花一個時辰想清楚你這首詩的立意在哪。”
“末聯雖佳，前三句平平無奇，根本壓不住。你有這個工夫與老夫爭辯，不如回去改詩。
舉子噎了一下，臉上明顯帶著不服氣。
可他剛要開口再辯，立刻被旁邊一起赴宴的同伴拉過身去一把捂住嘴。
那人手肘頂在他肋骨上，壓著聲兒說：你不要命了？那是張懷瑾！你再多說一個字，他能當眾把你去年鄉試的卷子翻出來背一遍！
舉子一哆嗦，終究沒敢再開口。
沈昭見此有些失望。
好不容易來個一身反骨準備硬剛的，結果還是退縮沒下文了。
可惜了……沒打起來。
不過他轉念一想，若換作自己，被人一把捂住嘴時，是掙開還是忍下？
他沒想明白。
卻把那舉子縮回去的背影多看了一眼。
很快。
輪到謝蘊身邊那位穿寶藍錦袍的年輕書生。
他起身恭敬地遞上詩箋，語氣謙和：張學士，晚輩聞寒舟，家父汝陽侯。日前於西山寒煙寺見老梅一株，得此一首，請您指點。
聞寒舟面上謙恭，心裡卻微微繃著一根弦。
他餘光掃過方才那幾位被罵得面紅耳赤的舉子，再看向張懷瑾時，眉梢鬆了半分。
前頭七八個人的火氣，總該把張老頭這張老嘴磨鈍些了。
輪到自己，正是火候。
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