廳外廊下。
等人散得差不多了，沈昭才在拐角處見到了等候多時的賀松齡。
賀先生，方才賓客太多，讓您久等了。
賀松齡轉過身來，擺擺手：
此間事忙，不必在意我這個窮酸儒，只是不知二公子單獨留下老朽，究竟所為何事？
沈昭也不拐彎抹角，直接從袖中取出那枚從順天府帶出來的銅牌遞了過去。
晚輩冒昧一問，想請教下此牌上的紋樣，先生可曾見過？
賀松齡接過銅牌，沒立刻回答。
他先拿在手裡掂了掂分量，然後才舉到天光下翻轉了幾圈，仔細看向那些凹陷的紋路。
片刻後，賀松齡眉頭微微一動：
這東西......敢問二公子從哪兒得來的？
沈昭如實相告：實不相瞞，這是順天府查獲的，包大人讓我幫忙調查，故而隨身帶著。”
“據說，是跟城郊一處黑市有關。
賀松齡坦言道：既然二公子有心垂詢，老朽也不賣關子了，這紋樣老朽確實見過，但不在京城。
沈昭心頭一喜：當真！那在何處？
江南。
賀松齡原地踱了兩步，將舊事娓娓道來。
約莫十幾年前，我還在武庫司當差時，曾隨上峰南下查過一批私運鐵器的案子。”
“當時在揚州一處被查封的貨棧裡，見過一批銅牌，質地、大小和紋樣跟這有七分像，不出意外應是出自同一人的手筆。
沈昭趕緊追問：那可查出線索了？
賀松齡搖頭：那批銅牌是在貨棧後院的灰燼堆裡翻出來的，有人趕在查封前燒了大半貨物，只剩下幾枚沒燒透的被翻了出來。”
“後來查了大半月也沒查到底，當時我那上峰說這是前朝舊物，不足深究，便擱下了。
他把銅牌遞還給沈昭。
老朽後來也想過再翻舊檔，但武庫司一場大火燒了大半卷宗......巧得很，是吧？
沈昭接過銅牌，冷不丁問了一句：那批貨......後來可是查到誰頭上了？
賀松齡有些意外地看了他一眼。
像是沒想到沈昭如此聰慧，一語中的。
他下意識放低了音量：老朽當時也只是個尋常書吏，不知緣由，只是當時查到一半就被叫停了。
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