“所以你現在知道芸兒這身力氣哪來的了吧？”
林氏說這話時，正用筷子頭點了點桌上那隻空了一半的醬牛肉碟子。
她湊近沈昭，壓低嗓子，眼裡卻帶著笑，“你們兄弟三個，就你胳膊腿最細，要不是你爹年輕時候也會兩下，我還以為抱錯了孩子。”
沈昭哭笑不得，把嘴裡的牛肉嚥下去。
“娘，我讀書。”
“娘知道你讀書。”
林氏靠回椅背，語氣緩了一拍，眼睛裡那股利索勁兒收了幾分，但依然明亮。
“你讀書也好，查案也好，開鋪子也罷，這些娘都不懂，也插不上手。”
“可你要記著，你要乾的那些事，哪一件不要身子骨撐著？書讀得再好，倒下去就是白搭。”
“你爹當年在軍裡有個年輕小將，滿肚子兵法，結果一場風寒沒了，人沒了就什麼都沒了。”
沈昭放下筷子，鄭重道：“兒子明白。”
林氏盯著他忽然一笑：“明白就多吃兩片。回頭我讓你三弟帶你去校場上跑幾圈，這晨練要撿起來了，我看你這腿腳還不如我四十歲的時候。”
“娘，外頭雪寒，我要溫書呢。”
沈昭一聽又要開始晨跑，臉色一變。
“溫書才更得動！”
林氏打斷他，筷子在空中點了幾下。
“那老學究們教出來的學生，十個有九個是彎腰駝背。你要想活過那幫歸義堂的孫子，先給我把底子打硬！”
她一說“歸義堂”，老王氏茶蓋磕了下杯沿。
清脆一聲，像提醒，也像警告。
林氏自知失言，但也沒有收回的意思。
她從來不信“有些話不能當著孩子說”那一套。
孩子們只要住在這座府裡，只要還是侯府的一份子，有些事就瞞不住，與其遮遮掩掩，不如讓他們早點知道世道有多硬。
老王氏抬了抬眼皮，慢聲道：“臘八呢。”
林氏夾了一筷子鹹菜，理直氣壯：“臘八才要說實話，難不成等刀子架到脖子上再說？”
老王氏沒接話，只無奈低頭吹了吹茶沫。
沈芸在門檻上捧著碗，眼睛滴溜溜轉，不敢插嘴，卻把每個字都聽進去了。
沈昭低頭咬了一口包子。
包子皮軟，餡香，油汁順著指尖流下來。
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