臘月十二，天還沒亮透。
沈昭是被凍醒的。
炭盆不知何時熄了，書房冷得像個大冰窖。
他揉了揉發僵的脖頸，將案上那張寫著“蕭景玄”三字的絹帕重新收好，咔噠一聲鎖進暗格。
蕭景玄。
告老二十年的太傅，手裡扣著調兵五百密行北境的內閣批紅。
可他哪來的兵？調兵去北境做什麼？
這背後的水，深得能淹死人。
沈昭對著銅鏡瞅了一眼。
鏡中人眼底一片青黑，嘴唇發白，活像被人矇頭打了兩拳。
“天塌了也得先填飽肚子。”
他搓了搓臉，洗漱完一把推開書房門。
寒風呼嘯著灌進來，伴隨而來的，還有一股直鑽天靈蓋的濃郁牛肉香。
沈昭肚子不爭氣地咕嚕一聲，腳下步子立馬快了三分。
......
正廳裡，熱氣騰騰，熱鬧得像過年。
林氏穿著大紅緞面的新褙子，袖口鑲著金線繡的纏枝蓮，喜慶得像一掛剛點著的炮仗。
她正拎著大鐵勺，站在熱氣滾滾的大銅鍋前號令全場，中氣十足：
“來來來，都伸碗！老孃今兒天不亮就起來盯著，燉了一整宿！”
手起勺落，半碗全是爛熟的大塊醬牛肉。
沈芸捧著比臉還大的空碗，乖巧坐在板凳上，眼珠子卻賊溜溜地盯著鍋底。
三哥已經喝了兩碗了，照這個速度，下一鍋端上來時她得先下手為強。
手要快，姿勢要穩，碗要端平。
旁邊的沈暄早就把碗底舔得鋥亮，舉著空碗眼巴巴地遞上去：
“娘，再來一勺！肉多湯少！”
“吃吃吃，餓死鬼投胎啊你！”
林氏嘴上罵著，手上一抖，滿滿一大勺爛牛肉直接扣進他碗裡，“昨晚又練槍練到半夜？”
“練到戌時！”沈暄抓起饅頭咬了一大口，“餓得能生吞一頭牛！”
”！了來哥二“
”！了香可牛的燉日今娘！來快“，鐺鈴小敲像得脆清音嗓，他見看個一第，尖眼芸沈
。湯熱的來過遞氏林過接，下坐勢順昭沈
。了暖全下一的轟裡胃，去下嚥口一，荽芫的綠碧了撒湯熱，骨爛牛
”？仗陣大麼這燉，風麼什的吹兒今，娘“
”？了忘孃老給你子日麼什，二十月臘兒今！的你住不堵都吃“
。眼一他了白氏林
……二十月臘，殿宮憶記翻了翻速飛裡子腦在他？子日麼什，著嚼昭沈
......是，了對
”！辰壽十七的婆婆唐是，道知我“
”！壽賀去得都家全天今，了說娘“，揚表求臉一，答搶子脖著仰芸沈
。養榮老告才年前，子輩半大了候伺，鬟丫嫁陪的年當氏王老是也，嬤嬤老的府侯是婆婆唐
。家了當府侯把早，無兒無子輩一子口兩，人老的府侯是也年早人男
。人老位這得記昭沈
。的吃最主原候時小是糕花桂的做
。過斷沒年十幾，去過送禮厚份一備裡府讓會都氏王老，辰壽年每
。房書在放就，禮賀了備準就早子陣前他
。眉挑昭沈”？籠燈紅大個像得穿娘以所“
”！喜大是壽大十七“
