“靠協作，靠積累，靠一代代人知識的傳遞和改進。”林晚切到下一頁，上面是人類文明發展的時間軸，從石器時代到資訊時代，一條蜿蜒但總體向上的曲線，“個體力量微小，壽命短暫，但我們有文字記錄知識，有教育傳承經驗，有社會分工提高效率。我們可能沒有移山填海的偉力，但我們有愚公移山的精神，有聚沙成塔的耐心。我們把對世界的理解，從‘道法自然’的感悟，變成了可以驗證、可以傳授、可以改進的‘科學’。”
“科學……”彩羽品味著這個詞，“你們的‘道’？”
“一種認識世界、改造世界的方法。它不排斥你們的‘道’，甚至可以嘗試解釋你們的‘道’。比如靈氣，我們正在用科學儀器嘗試檢測、分析它的性質；比如修煉，我們試圖用生物學、能量學、資訊學的理論去理解它的原理。”林晚認真地說，“我們不怕未知，我們只怕停止探索。”
彩羽不說話了。它靜靜地看著幕布上滾動的圖片和簡短的影片片段：實驗室裡穿著白大褂的研究員，工地上辛勤勞作的工人，教室裡認真聽講的學生，手術檯前專注的醫生，計算機前敲打程式碼的程式設計師……這些畫面裡，沒有飛天遁地的修士，沒有移山填海的大能，只有普普通通的人，在用他們的智慧和汗水，一點點改變著他們所生活的世界。
一種奇特的感受在彩羽心中升起。它想起了青雲界，那裡靈氣氤氳，修士們餐霞飲露，追求長生逍遙。高階修士彈指間可令山河變色，低階修士也能御劍飛行，朝遊北海暮蒼梧。但除了修煉，他們似乎很少關心別的。洞府如何建造？是煉器堂弟子的事。靈田如何打理？是外門雜役的事。丹藥如何煉製？是丹鼎峰的事。大多數修士，只需要專注自身修為即可。他們擁有強大的個體力量，但整個社會……似乎千萬年來變化不大。
而眼前這個世界，個體如此脆弱，生命如此短暫，卻創造出瞭如此龐大、複雜、精密、且仍在高速變化的文明。他們不依賴天地靈氣，而是從萬物中提取能量（石油、煤炭、核能、太陽能）；他們不追求個體超脫，而是致力於整體提升（醫療、教育、科技、福利）；他們沒有與生俱來的靈根天賦，卻用人造的“靈根”（知識、技術、工具）做到了許多修士都做不到的事。
這是兩種截然不同的文明路徑。一種是向內挖掘，追求個體超脫，與天地同壽；一種是向外開拓，依靠集體智慧，讓文明之火代代相傳，越燒越旺。
彩羽原本只是奉命來尋找“天命之人”，觀察這個被選中的“試驗場”。它內心深處，或多或少帶著一點修仙界對“凡俗世界”的優越感。哪怕這個世界出現了集體穿越這種異象，哪怕眼前這個女子似乎有些特殊，它也更多是出於任務和好奇。
但此刻，那份優越感動搖了，甚至開始反轉。它忽然意識到，這個看似“弱小”的文明，所蘊含的潛力、所展現出的韌性、所創造出的獨特價值，或許遠遠超出了青雲界，甚至三千世界那些高高在上的大能們的想象。
他們收割情感能量，視地球人為“電池”、為“資源”。可如果他們真的瞭解這個文明，瞭解這些看似弱小的個體是如何透過協作、知識、和一代代的努力，創造出如此璀璨的文明，他們還能如此心安理得地將其視為“養料”嗎？
“你們的記憶……你們的情感，”彩羽的聲音有些乾澀，“就是被這樣的文明孕育出來的嗎？”
林晚聽懂了它的潛臺詞。她點了點頭，又搖了搖頭：“是，但不全是。我們的情感，有對親人愛人的眷戀，有對理想事業的執著，有對知識真理的渴求，也有對不公不義憤怒，對弱者的同情，對美好的嚮往……這些情感，根植於我們作為‘人’的體驗，也受我們所處的文明環境影響。我們珍視記憶，是因為記憶定義了‘我們是誰’，記錄了我們在這個文明中留下的痕跡，我們與他人的連線。這不僅僅是一種‘能量’，這是我們存在的證明，是我們文明的基石。”
她看著彩羽，目光清澈而堅定：“所以，當有人想要用‘記憶稅’的名義，系統性地剝奪、篡改、交易這些記憶和情感時，我們不會同意。這不是簡單的‘交換’，這是對‘我們是誰’的根本否定，是對我們文明根基的侵蝕。這無關力量強弱，這是底線。”
會議室裡安靜下來，只有投影儀風扇低微的嗡鳴。小李不知何時停下了手中的工作，蘇曉也放下了茶杯，陳局長在門口靜靜地站著。所有人都看著彩羽。
仙鶴沉默了許久。它緩緩鬆開觸控筆，用翅膀尖梳理了一下胸前有些凌亂的羽毛，動作帶著一種鄭重的意味。
“我明白了。”彩羽說，它的聲音不再有之前的輕鬆或好奇，而是帶著一種沉甸甸的理解，“我之前只是奉命觀察，記錄資料，尋找‘天命之人’。但現在……我想我理解了，為什麼師尊會說，此界雖無靈氣，卻可能是最大的‘變數’。你們的力量，不在於個體有多強，而在於……你們每一個個體，都在努力地活著，思考著，創造著，連線著。這種‘活著’本身，就蘊含著一種……一種我也說不清的力量。”
它抬起頭，看向林晚：“你之前問我，不同世界的‘稅率’和偏好。我現在可以告訴你更多。青雲界偏好清正平和、執著向道之心，抽取的多是溫暖、堅定、純粹的情感連線，過程相對溫和，像春雨潤物，往往讓人在不知不覺中淡忘一些執念或柔情，變得更加‘專注大道’。幽冥界則相反，他們需要熾烈、極端的情感，尤其是痛苦、悔恨、憤怒、痴戀，抽取方式酷烈，往往留下空洞和麻木。佛國要的是‘放下’，是超脫，他們抽取的是那些強烈的愛憎、難以割捨的執著，留下的是一種平和的淡漠。妖界、魔域、血海等其他世界，各有各的偏好和手段，有的粗暴，有的詭詐。”
“但無論如何，”彩羽的語氣嚴肅起來，“收割就是收割。再溫和的抽取，也是在竊取你們靈魂的一部分。而且，正如你們所猜測的，隨著三千世界靈氣進一步枯竭，他們的需求會越來越大，手段會越來越極端。細水長流的‘可持續收割’，最終會變成竭澤而漁。到那時，被抽空的就不只是幾段記憶，而是整個靈魂的底色，是你們這個文明賴以存在的、那種獨特的‘活著’的力量。”
它的話印證了林晚和小李的推測，也讓所有人的心情更加沉重。
“謝謝你的坦誠，彩羽。”林晚真誠地說。
“不，是我該謝謝你們。”彩羽輕輕搖頭，它的目光再次投向己經暗下去的投影幕布，又環視這間充滿各種“奇怪法器”（電腦、投影儀、手機、路由器）的安全屋，“你們讓我看到了另一種可能。也許……也許師尊讓我尋找的‘天命’，並不只是某個人，或者某種力量，而是……你們整個文明所代表的可能性。”
它頓了頓，似乎在做一個重大的決定：“關於第十個穿越日，關於你們想了解的不同世界的情報，關於‘收割’的具體運作方式……我會把我知道的，都告訴你們。不是以青雲界觀察者的身份，而是以……嗯，以‘自在學院特邀客座教授’的身份，如何？我看你的PPT最後是這麼寫的。”
林晚愣了一下，隨即笑了。蘇曉也笑了，小李推了推眼鏡，陳局長在門口點了點頭。
“歡迎加入，彩羽教授。”林晚伸出手。
彩羽猶豫了一下，抬起右邊的翅膀，用翅尖小心地、輕輕地碰了碰林晚的手指。
“那麼，”彩羽收回翅膀，語氣重新變得輕快了一些，帶著點躍躍欲試，“林晚老師，能再給我講講這個‘網際網路’嗎？特別是那個……嗯，你們用來分享短影像和觀點的，叫‘顫音’還是‘快指’的東西？我看街上很多人都在低頭看那個，似乎很有趣。還有，你之前說的‘用K歌軟體修煉音攻’，具體原理是什麼？我很感興趣！”
林晚：“……”
蘇曉扶額。
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