蘇晨提著報碼杆，站在銅柱前，沒下第一杆。
齒輪機房裡鐘擺來回掃，叮，叮，叮，打孔金屬帶一卷卷往前送，跟催命一樣。
銅柱上的孔位排成三列，旁邊那塊銘牌只寫了一句，錯碼，永鎖。
“行，老古董脾氣比智子還臭。”
他把報碼杆橫過來，先在掌心裡掂了掂分量，抬手敲出第一組節拍。
短，長，短短，停。
銅柱裡頭傳來一串清脆迴響，順著柱底銅索滑進機房深處。中軸盡頭那臺最後容器跟著響了一下，櫃門下沿亮起半寸黃線，又熄了。
蘇晨沒急。
這地方埋得太深，規矩太老，想一杆子捅到底，做夢去吧。前頭能借芙寧娜那套賬，是因為她嘴上刁，骨子裡給他留了條活路。舊聯席這幫修機房的老傢伙可沒那個溫情，報碼送不全，機房就拿你當賊防。
他把第二組報碼敲上去。
這回節拍更長，夾著兩次停頓。銅柱迴音沒立刻落下，反倒從頭頂傳來一陣遠遠的空響，咚，咚，咚，順著管道往外走，越走越遠。
蘇晨抬頭。
“還有分發節點......怪不得要手報碼。”
銅柱邊那塊掉漆的流程牌他剛才掃過一眼，原本只當廢話看，這會兒對上了。最後容器要醒，先得把啟動序列送到各層機械節點，讓那幫吃齒輪飯的備用伺服器一個個起床，末端全亮，主櫃才認你。
這活兒放平時很簡單，拉條線，按個鍵，智子都懶得親自管。眼下沒電，沒梯井，沒廣播，連一條像樣的通訊鏈都沒。只剩腳底下這座老庇護所自己的骨頭，銅管，蒸汽管，迴風井，檢修槽，把每層機房串成一張土得掉渣的網。
蘇晨低頭看流程牌，手指在上頭劃了一圈。
近端四節點，分層復報碼。
中段十三節點，需人工校時。
遠端總閥節點，主報碼二次確認。
他抬頭罵了句。
“你們是修伺服器，還是給祖墳立碑，搞這麼多道場面活。”
全球播送跟著壓下來。
“變數，你以為舊系統在幫你。”
“它們只會拖住你。”
“你的每一次嘗試，都在消耗庇護所最後的時間。”
蘇晨提起報碼杆，順手敲了敲銅柱邊沿。
“你這回倒說了句人話，它們確實拖。”
“可它們拖的是我，不是我這條命。”
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