陳默回到家的時候，客廳的燈光暖黃，電視里正在放一檔動畫片，音量調得不高不低，像一床攤開的舊棉被，把整間屋子裹得溫溫熱熱的。小遠正趴在茶几上，手裡攥著一塊啃得只剩薄薄一層皮的蘋果核，眼睛還盯著電視螢幕沒挪開，嘴巴一張一合地嚼著最後一點果肉。聽見門響，他的目光短暫地離開螢幕，往門口掃了一下，又迅速拉了回去。
母親坐在沙發上低頭剝豆角，聽見開門聲偏過頭來：“回來了？鍋裡還有湯。”
陳默換了拖鞋在沙發邊坐下來，順手拿起盤子裡一塊蘋果咬了一口。他嚼完嚥下去之後偏頭看了母親一眼：“媽，你以前在老家的時候，跟隔壁王嬸她們來往多不多？”
母親被他問得手裡剝豆角的動作頓了一下，抬眼看他：“還行，怎麼了？”
“沒什麼，就是忽然想到。”陳默把蘋果核放在茶几邊上，“以前你跟王嬸她們，有沒有鬧過不痛快？”
母親聽了這個問題，倒是認真地想了想，手裡的豆角也沒停，只是一顆一顆剝得慢了一些。“倒是沒怎麼鬧過。就是有一回她家佔了我院牆邊上一塊地種菜，我沒說什麼，她反倒先來說我擋了她家採光。後來我去她家坐了一下午，把話說開了，她就把菜拔了，還給我送了一籃子。”
“你沒跟她爭？”陳默問。
“爭什麼，一個院牆邊上那麼大點地方。”母親把剝好的豆角放進碗裡，拍了拍手上的碎末，拿起遙控器把電視聲音調小了一點，“你要跟她鬧，兩邊都不痛快。你坐著聊一下午，事情就過去了。她後來見我還會多打聲招呼，比以前還客氣。”
陳默靠在沙發靠背上，看著母親把碗裡的豆角攏了攏，端起來往廚房走。她的背影跟多年前沒什麼變化，只是頭髮白了一些，動作慢了一些，但那種該退的時候退，該停的時候停的穩當，從年輕的時候就紮根在她身上，從來沒變過。他把母親這句話放在腦子裡轉了一圈，沒有接話，站起來走進廚房去盛湯。湯還熱著，排骨燉白蘿蔔，清淡的香味從碗口往上蒸，他端著碗在灶臺邊站了一會兒才端出去。
第二天早上陳默到辦公室的時候比平時早了一點。他給自己倒了杯水，坐在辦公桌後面把昨天的筆記本翻開，在字那一頁加了半頁新內容。等楊磊到的時候他放下筆，把他叫了進來。楊磊推門進來的時候手裡還端著一杯水，看到陳默的表情比平時認真，便放下水杯在他對面坐下來。
哥，有事？
錢立明那邊的事，你昨天說他那條路已經斷了。陳默靠在椅背上看著他，你覺得他現在還有幾條路可以走？
楊磊想了一下，把手裡的杯子放在桌角，認真列了幾條：他手裡沒有工廠，沒有穩定的客戶資源，唯一的優勢是他有行業裡的人脈和比較靈活的價格空間。他要繞開我們，要麼再找新的供應商，要麼找新的客戶，要麼——換個行業做。
如果他換行業做，那就跟我們沒關係了。陳默說，但如果他不換，你猜他會怎麼選？
如果是我，我會選新的供應商。楊磊說，客戶那邊銳鋒已經被我們鎖住了，短期內他打不進去。但供應商方面，他還可以找規模更小、價格更敏感的廠子接單——那種廠子抗風險能力弱，有人下大單他們就接，不會管後面幾單能不能續上。
陳默聽完之後沒有馬上說話。他低頭看了一眼桌面上攤開的那張供應商列表，手指在最下面一行的空白處敲了兩下，然後抬起頭來：那你覺得，與其等他找到新的供應商之後再跟我們搶，不如我們先把他的路收窄。
楊磊看著他沒有說話，等他繼續說。
你幫我去查一下，錢立明背後有沒有投資方或者合夥人。陳默說，他開恆遠不到半年，啟動資金從哪裡來的、背後有沒有人撐腰、有沒有跟同行串透過，這些資訊打聽清楚。要摸清他的底，得先知道他根在哪。
楊磊點了點頭站起來。走到門口的時候他回頭看了陳默一眼，問了一句：哥，你要是查到他背後有人，打算做什麼？
看是誰。陳默說，如果是熟面孔，那我們就知道他是為了什麼來爭這一單生意。如果是生面孔，那就說明他背後有人撐著，不是單純為了搶客戶，而是在試我們的底。
楊磊沉默了兩秒：那我儘快去查。
不急，三天之內就行。越快越好，但要穩。
楊磊出去之後，陳默從抽屜裡拿出一個新的筆記本，在封面上寫了一個字——恆。然後翻到第一頁，列了幾行：背景、人脈、供應商關係、客戶關係、資金鍊。他在最後一行寫了下一步三個字，然後合上筆記本放回抽屜裡。窗戶外的陽光正在慢慢升高，從辦公桌的左邊移到中間，在地板上鋪了一段穩定的光帶。
下午的時候顧念發了一條訊息：你昨天說往前再走一步，想好了往哪走？
陳默靠在辦公椅上看著那行字想了一會兒，回了一句：查一下想踩你的人腳底下踩的是什麼。
那邊安靜了一會兒，大概是在消化這句話的意思。然後回了一個字：
陳默看著那個字，把手機放在桌面上。窗外的午後的陽光正在一點點變斜，在地板上拉出了一條暖色的光帶，安靜地沿著地面移動，從桌腿旁邊慢慢滑向牆角。他坐在那條光帶旁邊的暗處，把筆記本從抽屜裡重新抽出來翻開，把那幾行字又看了一遍，然後在下一步後面加了幾個字——先看清他背後站著誰。他合上本子，把它放回抽屜裡，站起來走到窗邊。遠處的港口在午後的光線下顯得比平時安靜一些，貨輪的輪廓在水面上鋪開一段深灰色的倒影，吊臂的線條在斜陽裡被拉得很長，像一排沉默的指標。他看了一會兒，沒有想太多，只是把剛才記下的資訊在心裡重新排列了一遍，像碼齊一排正在等待歸位的零件，等它們挨個落進該落的位置。他站在那裡直到窗外的陽光從暖白變成淺金，然後轉身走回辦公桌後面，繼續翻那份沒看完的報關行報價單，把剩下的內容一頁一頁看完，然後合上資料夾，在每一頁的邊角輕輕壓了一下，讓紙張平整地疊在一起，整整齊齊地收進了檔案櫃裡。
