常言道，只要價碼開得足夠誘人，哪怕是絞死自己的繩索，商人們也能面不改色地賣出去。
在高多汀公爵的棋盤上，趙蒼無疑是一枚極度危險的暗子。此人來歷成謎，身份難測，其存在本身，便是對公爵無上威嚴的公然挑釁。
然而，在蒸汽騎士那冰冷的重甲面前，這些政治上的顧慮皆如塵埃般微不足道。
儘管那些端坐在高塔裡的迂腐貴族們固執地認為，在這個鉅艦轟鳴的時代，陸行艦的戰略價值早已凌駕於單兵機甲之上。但不可否認的是，極致強大的單兵戰力，依然是撕裂戰場防線的絕對中堅。尤其是像“哨兵”這種兼具極高機動性的戰爭兵器，一旦在中距離撕開陸行艦的防禦網，便能如利刃般直插敵陣，輕而易舉地完成斬首。
更何況，這臺機甲現在的代號是“哨兵”。至少在名義上，它被完美地剝離了“蒸汽騎士”的標籤。這就意味著，高多汀公爵可以毫無顧忌地將其握在手中，而不必觸碰那條最致命的政治紅線。
在維多利亞的權力版圖中，蒸汽騎士與王座是死死繫結的。整個大陸，唯有倫蒂尼姆的工業熔爐能鑄就這等鋼鐵巨獸。即便其他公爵手握圖紙與產能，也絕不敢越雷池一步——因為唯有國王才能冊封蒸汽騎士，任何私自鍛造的行為，在法理上都等同於謀逆，必將招致群起而攻之的毀滅性打擊。
正因如此，在老國王被吊死在絞刑架上之後，公爵們才毫不猶豫地聯合薩卡茲，將那些無法掌控的蒸汽騎士徹底葬送。在他們眼中，不能為自己所用的利刃，除了是一顆隨時會引爆的定時炸彈，毫無價值。
但“哨兵”不同。它是一件徹頭徹尾的新造物，高多汀公爵完全可以放心大膽地將它推上戰場，而不必擔心任何法理上的反噬。
於是，一場心照不宣的交易達成了：趙蒼提供機甲，公爵則回饋礦山與工廠。
至於開拓區傳得沸沸揚揚的那個“高盧間諜”該如何處置？
什麼高盧間諜？那人明明已經畏罪自殺，背後連中七槍而死。這是高多汀公爵親口定下的鐵案，誰贊成，誰反對？
……
拿到確切的座標後，小鎮地塊便馬不停蹄地向著高多汀公爵劃定的方向駛去。
公爵這次出手頗為闊綽，直接劃下了一座中型礦脈——奧利奧礦場。
嗯，這名字聽起來，倒是透著一股不合時宜的甜膩。
此時的公會頻道里，玩家們正百無聊賴地癱著。自從接下這個任務以來，他們連一場像樣的架都沒打過，鹹魚得快要發黴了。
“我覺得自己現在就像個廢物。”梓金捂著臉，發出一聲苦笑。
“是啊，王石好歹還能開著機甲出去兜風，咱們幾個就只能窩在這兒，連個怪都沒得刷。”蘭蝶灌了一口酒，滿臉寫著無聊。
“要不……開包吧？”小白打破了沉默，“之前蒼大哥塞給我好幾箱卡包，我一直沒捨得拆。”
梓金擺了擺手，興致缺缺：“算了吧，免費的卡包有什麼意思。有些東西一旦變成了無限供應，就徹底失去價值了。就像我以前玩GBA寶可夢開金手指，爽是爽了，但快樂也到頭了，連帶著遊戲最初的樂趣也被透支得一乾二淨。從那以後，我就再也沒碰過金手指。”
“那不如聊聊天？”有人提議，“你們說，蒼哥這次換了座礦，真能做大做強嗎？”
“大機率沒問題。”小白一邊熟練地撕開卡包，一邊分析道，“現在正是哥倫比亞獨立戰爭的關鍵節點。高公爵又不傻，不可能放過這個能合法掌握‘哨兵’機甲的絕佳機會。”
見沒人接茬，小白只能自顧自地拆著卡，繼續說道：“而且你們別忘了政治影響。戰爭一結束，參戰的功臣肯定要被捧上神壇。蒼大哥造的機甲如果在戰場上大顯神威，他必定會被表彰為‘國家英雄’。這就相當於一張免死金牌——國家剛剛獨立，局勢動盪，哪個當權者會蠢到在這個節骨眼上清洗功臣？”
這一次，梓金沒有反駁，而是愣愣地盯著她。
小白：“……”
梓金：“……”
眾人：“……”
考慮到這片土地叫“哥倫比亞”，那個本該順理成章的邏輯，突然就變得極其不可靠了起來。
”？呢人哥大蒼，來回說話“
……
”？說麼怎邊那盧高，以所“
。徐不疾不音聲的上板地木在踏鞋皮，門的室公辦長鎮開推蒼趙
。像雕稽的鍵停暫了下按然突被尊一是像，地原在僵人個整他，間瞬的音聲到聽。盆火進扔碎撕它將算打剛然顯，白發微微尖指，報電份一著正長鎮
。塞裡口袖往報電把圖試，聲兩笑乾他”？啊麼什些說在您？盧高麼什“
”。報彙再楚清況把你讓先會是而，塊地個這陸登人讓接直會不也爵公然不“，叩了叩輕輕上機報電的溫餘有尚在尖指，前桌到走地自顧自蒼趙”。道知我這，人的爵公是不你“
”。些了勤得來然自報電，絡聯得取你和著急們他，麥群著開邊諜間真在就好恰’諜間盧高‘個有裡這，竟畢。了人的盧高是能只你，以所“：水死潭一像得靜平目，眼起抬他
。收然驟孔瞳的長鎮
。有沒都影鬼個連邊，閉窗門時報發收己自得記明明他
。解辯子脖著梗，咬一關牙他”！書家的我是過不些那……些那“
”？回三發天一，書家家你“：起挑微微眉的蒼趙
。的白說的黑把能就，認不死咬要只彿彷，樣模的屈不死寧副一長鎮”！是不也我了殺是就你，諜間盧高是不我之總……“
。了笑然忽，他著看蒼趙
。子孩的氣脾鬧個一著看是像而反，意殺分半有沒裡容笑那
”。易個做們他和想我，說就“，話悄悄說在是像得輕音聲，上面桌在撐手雙，下俯他”。話個傳我幫“
。汗冷的細層一出滲角額，下一了滾下上結的長鎮
。告警的聲無種某是像又，安是像，膀肩的他拍了拍，起直蒼趙
”——竟畢。說瞭明挑話把如不，忌猜相互裡地暗在們你讓其與，得覺是只我“，說他”，張別“
。上報電的著攥長鎮在落目，頓了頓他
”？嗎是不，線牽人有得總，意生——“
