耗費半個月時間，周瑤將融於經脈的大部分藥力都煉化成靈力，經脈中淺淺的土黃色已經變成微微泛黃的顏色，氣海中靈力充溢，按照現在的速度，只要再過一個月她就能等突破的契機了。
但周瑤已經來不及等藥力完全煉化了，就算這段時間有符籙的收入頂著，她也再度變回一貧如洗的狀態。
每天一睜眼就在想手中還有多少靈石，接下來哪裡需要靈石，怎麼才能湊夠靈石。哪怕她經常安慰開導自己，時間一長也不由得焦躁起來。
山谷中的大部分地方她都走遍了，在她和諸位同門的不懈努力下，沒幾個月個月兇獸基本都銷聲匿跡，尋找兇獸比獵殺還要難。
現在只剩下最後一片區域還可能有所收穫，因為那裡是一階妖獸黑鱗蟒的地盤。如果說山谷中的兇獸是她喜歡的小玩具的話，那麼她在黑鱗蟒面前也只是一個小玩具。
修真界對於各種妖獸有著清晰的劃分，沒有煉化過一絲靈氣的是普通野獸，因為各種原因導致煉化過靈氣但又不足以發生質變的是兇獸，而能夠主動修煉並且神智大增的是妖獸。
野獸與兇獸的區別並不大，一些體型龐大、本性兇惡的野獸比兇獸更加危險，其材料同樣可以用於製作武器，只不過品質更差一些。
而一旦成為妖獸，其實力就會發生翻天覆地的變化，首先就是身軀會變得更加龐大，皮毛、鱗片等經過妖力浸潤會更加強韌堅固，速度、力量、爆發力都會大幅增加。
就如之前周瑤碰到的鐵背蜥蜴，以她現在的實力還能傷到兇獸級別的鐵背蜥蜴，但換成妖獸，就算是最薄弱的脖頸處，她都無法留下一點傷口，而在她爬上山壁之前就已被爆衝過來的蜥蜴一爪子拍到地下了。
其次，妖獸已經能主動運用自身的妖力，既可以護體也可以傷人，有了這層保護，除非將它的妖力耗光，否則很多攻擊都無法直接傷害到它本體，而妖獸龐大的身軀同時也意味著龐大的妖力，所以大部分情況下，本體越龐大的妖獸實力也就越強。
第三，妖獸中覺醒天賦神通的比例遠遠超過人族，但凡祖上血脈沒那麼差勁，自己再多幾分運氣，都會在成為妖獸的同時覺醒天賦神通。
無論什麼樣的天賦神通都有一個特點，消耗小、釋放快，一些天賦異稟的妖獸明明實力低微，卻掌握著大能都眼饞的神通，使用起來也比人族更加輕鬆簡單。
妖獸之間的實力也是天差地別，與修士類似，妖獸同樣劃分不同的階段，一階妖獸對標煉氣修士，二階妖獸對標築基修士，三階妖獸對標金丹長老。
就算是同階，不同種類的妖獸實力差別也很大，一些厲害的一階妖獸面對煉氣圓滿的修士都不落下風，但一些弱小的一階妖獸就連煉氣中期的修士都能手拿把掐。
據說妖族皇庭中一些新生的妖獸，咳，靈族，如果出現血脈返祖的話，哪怕只是煉氣修為，其實力也絲毫不弱於築基修士。
山谷中的這條黑鱗蟒的實力就屬於前者，聽說就連煉氣後期的修士想要拿下它都不容易。
而來這處山谷討生活的都是些煉氣中期及以下的修士，煉氣後期不知道是看不上黑鱗蟒還是覺得跌身份，就一直沒人來動它，所以這條蛇就在山谷長久地生活下來。
周瑤之前沒接觸過妖獸，擔心遇到危險，一直沒敢去那片地方，不過最近一年獵殺兇獸的經歷給了她不少信心，就算不能與妖獸對抗，保命應該還是沒問題的。而且她還沒有愣到直接去挑戰黑鱗蟒，第一次去還是以尋找靈植為主，順便打探下情況。
第二天一早，周瑤帶上準備好的東西，再次來到山谷。
之前她每次進入山谷，都會盡量將時間控制在三到五天之內，而這次，按照安排，她會直接進入黑鱗蟒的地盤，從那裡開始搜尋，一直到宗門大陣邊緣，整個往返搜尋的過程需要八到十天時間。
妖獸所在的位置通常是在其地盤中靈氣最濃郁的地方，而妖獸所在的地方通常都會有伴妖草，根據妖獸的種類和實力各有不同。伴妖草只出現在妖獸活動最多的區域，數量稀少，價格會比同階的靈植要高一些。
不過這隻妖獸已經在山谷中存在很長時間，不少弟子都知曉，所以很可能會有其他弟子去採摘，周瑤只能祈禱自己的運氣能好一點。
天色昏暗之時，周瑤找到一處角落安營紮寨，檢查過周圍確定安全後，就在附近佈下幾個陷阱警戒。
以前她佈下的陷阱都是按照殘存的印象自己構思的，後來周瑤又專門在藏書樓一樓借了一本記載著多種陷阱的書籍，裡面記錄的陷阱種類不多，主要是針對小型動物，不過也足夠她用了。
這裡的位置屬於山谷的中部，林木繁茂、荒草遍野，幾乎看不到有人活動的痕跡。
巖谷山上數百名弟子，需要來這裡賺錢的人不算多，很多人都只是來這裡一段時間，等度過困境就不會再來。此時此刻會出現在這裡的弟子更少，周瑤出入山谷這麼多次，正面遇到人的次數也寥寥無幾。
安靜度過一夜，周瑤第二天繼續前進，等到落日之時，她就出現在之前從沒踏足的區域，再往前就是山谷最後一段。
這裡沒有她想象得那麼熱鬧，沒有頻繁響起的妖獸或兇獸吼聲，沒有恐怖噁心的場景，甚至比前面走過的地方還要平靜。
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