晨曦微露，薄霧如輕紗般縈繞在青雲宗連綿起伏的山巒之間。奇峰聳立，古木參天，飛瀑流泉順著崖壁傾瀉而下，濺起細碎的水霧，在晨光裡折射出斑斕的光彩。山間殿宇樓閣依山而建，青磚黛瓦，雕樑畫棟，仙氣氤氳，遠遠望去宛若九天仙府，令無數心懷修仙夢的凡人嚮往不已。
今日是青雲宗三年一度招收外門弟子的收官之日，山門前依舊人聲鼎沸，不少通過了根骨測試、靈脈核驗的新晉弟子，懷揣著滿腔熱忱與忐忑，跟著引路執事一步步踏入這座赫赫有名的修仙大宗。凌辰便是這一眾新晉弟子中不起眼的一員。
他出身凡界偏遠小鎮，父母皆是普通農戶，一輩子面朝黃土背朝天，從未沾染過半分修仙機緣。若不是年少時意外覺醒了一絲微弱靈根，又恰逢青雲宗下山選材，他這輩子恐怕都只能困於鄉土，終老凡塵。得知自己被青雲宗錄取時，凌辰欣喜若狂，連夜辭別親人，跋山涉水千里奔赴而來。在他心中，青雲宗是至高無上的修行聖地，是逆天改命、掙脫貧庸的唯一希望。他滿心以為，只要踏入山門，便能潛心修煉，打磨根基，穩步前行，終有一日能踏破武道，修真悟道，護佑至親，名揚四海。
可當真正踏入宗門地界，凌辰才漸漸明白，世間從無絕對的公平，即便是清修之地，也藏著人情冷暖，勢利炎涼。
新晉弟子入山後，首先要在演武廣場集合，由外門總管統一登記造冊，劃分居所，發放基礎修煉資源，再交由各片區管事日常管束。演武廣場寬敞遼闊，地面由千年寒玉鋪就，平整光潔，能容納數千弟子同時駐足。廣場中央矗立著一尊丈高的青雲祖師石像，面容威嚴，目光悠遠，俯瞰著一代代前來求道的後生晚輩。四周列隊站著數十名身著灰衣的執事，神情淡漠，不苟言笑，打理著入門各項事宜。
廣場之上，數百名新晉弟子三三兩兩聚在一起，或是興奮交談，或是暗自打量周遭，眼底滿是憧憬。有人出身修仙世家，自幼便知曉宗門規矩，人脈廣博，剛入山門便有熟識的長輩暗中打點；有人根骨奇佳，靈脈醇厚，被長老一眼看中，早早破格提拔，納入重點培養之列；還有人擅長鑽營，口舌伶俐，刻意巴結討好帶隊執事，只想謀一份好居所，多分得幾分修煉資源。
唯有凌辰，孤身一人，形影相弔。他衣著樸素，身上還帶著鄉間泥土的質樸，沒有靠山，沒有人脈，靈根也只是最普通的凡品靈根，算不上天資卓絕，在一眾弟子裡毫不起眼，如同滄海一粟，輕易便被淹沒在人群之中。
登記造冊耗費了整整一個上午，烈日高懸，燥熱的山風掠過廣場，吹得人心煩意亂。好不容易輪到凌辰上前登記，負責錄入名冊的管事抬眼瞥了他一眼，眼神里沒有半分善意，帶著毫不掩飾的輕視與不耐。
“姓名？籍貫？靈根品級？”管事筆尖輕搭在玉冊之上，語氣冰冷生硬。
“回管事，弟子凌辰，來自西荒青溪鎮，雜靈根三品。”凌辰恭恭敬敬拱手回話，姿態謙卑有禮。
這話一齣，旁邊幾名等候登記的弟子頓時嗤笑出聲，眼神里的鄙夷毫不遮掩。
“雜靈根三品？也敢來青雲宗拜師？怕是走了狗屎運才混進來的吧。”
“我聽說雜靈根修煉進度緩慢，一輩子都難突破煉氣三層，簡直是宗門累贅。”
“怪不得孤身一人，毫無背景，原來是個天生的庸才。”
細碎的嘲諷話語鑽入耳中，凌辰雙拳悄然攥緊，指甲深深嵌入掌心，一股屈辱感湧上心頭。可他深知初來乍到，人微言輕，若是貿然爭執，只會惹來更多麻煩。他默默低下頭，將所有委屈與不甘盡數壓在心底，不斷告誡自己：隱忍為上，只要能安心修煉，旁人嘲諷幾句，無關緊要。
那名管事聽完，臉上嫌棄之色更濃，隨手一揮，筆尖在玉冊末尾潦草記下幾筆，隨口吩咐道：“歸入西坡雜役居，居所編號丙字三十七號，待會自行前去認領。基礎資源按月發放，聽從片區李管事安排管束，不得擅自違抗宗門規矩。”
話音落下，凌辰心頭猛地一沉。入山之前，他曾悄悄聽往屆弟子閒聊過宗門居所劃分。青雲宗外門弟子居所分為三六九等：東坡居所靈氣充裕，乾淨整潔，皆是獨門獨院，分給天資出眾、家世顯赫的弟子；中坡居所中規中矩，靈氣尚可，院落規整，是大部分普通弟子的住處；唯有西坡雜役居，地處宗門最邊緣，背靠荒山，靈氣稀薄到幾乎可以忽略不計，院落破敗不堪，年久失修，平日裡只有犯了錯的弟子、底層雜役才會被髮配到那裡居住。丙字號更是西坡最差的批次，荒草叢生，偏僻陰冷，連尋常雜役都不願久留。
凌辰忍不住開口懇請：“管事，弟子初入宗門，一心向道，可否懇請調換一處尋常居所？弟子必定勤勉修煉，絕不耽誤宗門差事。”
“調換？”管事猛地抬眼，厲聲呵斥，語氣越發刻薄，“憑什麼調換？你有長老舉薦？還是有絕世靈根？一無背景，二無天資，能讓你入宗已是宗門慈悲，還敢挑三揀四？再敢多嘴，直接逐出山門，貶回凡界！”
凌厲的呵斥聲格外刺耳，瞬間吸引了周遭所有人的目光。一道道戲謔、嘲諷、鄙夷的視線齊刷刷落在凌辰身上，像無數根尖針，狠狠紮在他身上。凌辰面色漲紅，滿心的期待與憧憬，在這一刻被冷水澆滅，涼透心扉。他知道，再多爭辯也是徒勞，只能咬緊牙關，躬身行禮：“弟子知錯，謹遵管事安排。”
登記結束後，引路弟子按照劃分居所，帶領眾人前往各處院落。去往東坡、中坡的弟子一路歡聲笑語，沿途風光秀麗，亭臺樓閣錯落有致，靈草仙花遍地盛開，濃郁的靈氣撲面而來，沁人心脾。而凌辰，則跟著另外幾名同樣被髮配到西坡的弟子，沿著崎嶇泥濘的小路，一路往宗門偏僻荒涼的西側走去。
越往西走，周遭景緻越發蕭瑟。參天古木變成了雜亂的荊棘野草，清澈靈溪變成了渾濁死水，山間靈氣越來越淡，風裡甚至帶著幾分陰冷寒涼。一路走來，破敗的土牆隨處可見，坍塌的院落荒草叢生，連像樣的石階都殘缺不全，偶爾能看到幾名面色憔悴的雜役弟子匆匆路過，眼神麻木，毫無生氣，全然沒有修仙弟子的精氣神。
足足走了一個時辰，一行人終於抵達西坡雜役居。負責接管西坡事務的李管事，是個滿臉橫肉、心思貪婪的中年人，身材矮胖，眼神渾濁，平日裡最是勢利，一心巴結上層管事，對上阿諛奉承，對下刻薄壓榨，欺壓底層弟子早已是家常便飯。
李管事斜靠在破舊的石椅上，慢悠悠打量著新來的幾名弟子，目光最後死死定格在凌辰身上，像是盯住了一塊毫無價值的廢石。他清了清嗓子，陰陽怪氣地說道：“既然分到了我西坡地界，就得守我的規矩。在這裡，別擺什麼新晉弟子的架子，也別妄想一步登天。天資平平、毫無靠山，就該認清自己的本分，老老實實幹活，安安分分待著，別惹是生非，不然有你們苦頭吃。”
說完，他隨手一指最角落的一處院落：“凌辰，丙字三十七號院，就歸你了。去吧。”
凌辰順著手指望去，心徹底沉到了谷底。那處院落孤零零立在西坡最深處，緊挨著後山亂葬崗邊緣，院牆大半坍塌，院門歪歪斜斜掛在門框上，一碰就搖搖欲墜。院內雜草長到半人高，斷磚碎瓦遍地都是，一間破舊的土坯房破敗不堪，屋頂多處漏風，牆角佈滿青苔與蛛網，陰暗潮溼，連一處乾淨落腳的地方都找不到。院落周圍更是毫無靈氣，別說修煉，就連日常起居都顯得格外艱難。
縱然早有心理準備，可親眼見到這般光景，凌辰依舊難以接受。他深吸一口氣，壓下心頭失落，默默拎著自己簡單的行囊，一步步走進這座破敗的院落。放下行囊，他第一件事便是清理院落，斬斷雜草，撿拾碎瓦，擦拭房屋。他心裡始終抱著一絲執念：居所差一點沒關係，靈氣薄一點也無妨，只要給我一個安靜的地方，我便能日夜苦修，日積月累，總能追上旁人的腳步。我不求優待，不求偏袒，只求能安心修煉，憑自身努力站穩腳跟。
可凌辰萬萬沒有想到，這僅僅只是屈辱的開端。
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