鐘乳石碎裂的石塊砸落在通道地面，發出接連不斷的轟鳴。碎石彈起，撞在巖壁上滾落，細小的石屑簌簌如雨，不斷從頭頂岩層剝落。
凌辰靠在巖壁短暫調息，沒有貿然起身。胸腔裡的內傷還在持續灼燒，方才斬殺骨傀的爆發，撕裂了原本勉強癒合的經脈。他不敢大口吸氣，只能淺淺吞吐，每一次進氣，肋骨之間都像是被細密的絲線拉扯，鈍痛連綿不絕。小臂上那道淵寒侵蝕的青灰印記還沒有褪去，寒意順著經脈緩慢遊走，時不時帶來一陣發麻的僵感。
他手中短刀垂在身側，刀刃沾著少許枯骨粉末，刀身冰涼。掌心結痂的傷口再次裂開，溫熱的血順著刀柄縫隙緩緩滲出，滴落在地面積起的薄泥裡，悄無聲息融進黑暗。凌辰沒有去擦拭，只是五指保持輕握，藉著刀柄傳來的冷硬觸感，穩住不斷晃動的心神。
靈汐站在他身前半步，雙生光鏈懸於指尖，明暗兩道柔光向外鋪展，形成一層薄薄的光罩，擋下頭頂墜落的細碎岩屑。光鏈光暈微微震顫，她額角的薄汗順著臉頰滑落，落在衣襟上。持續動用雙生光鏈隔絕淵力、探查前路，對她神魂損耗極大，眼底已經浮起一層濃重的倦意。
“地脈震盪越來越劇烈，這片通道的岩層已經鬆動，最多半柱香，這條通道就會出現大面積塌方。”靈汐壓低聲音，目光望向通道深處那片飄來生機氣息的方向，“方才那股草木清潤之氣，不會憑空出現，靈淵靈藥大機率就在前方的水沼地帶。但生機之下，往往藏著淵古之主佈下的陷阱，生機只是誘餌。”
凌辰緩緩直起身，動作放得極慢，避免驟然牽動胸腹傷勢。他抬眼望向幽深的前路，潺潺流水聲越發清晰，混雜著草木的淡香，與周遭淵魂的腥腐氣息交織在一起，一善一惡，纏繞不分。
識海中，蕭玥殘魂的聲音再度響起，依舊是那層熟悉的溫柔語調，底層卻藏著一絲難以察覺的躁動。
【藥沼就在前方，那株靈淵生魂草，便是你此行所求之物。拿到它，便可修復你受損臟腑，壓制淵寒侵蝕。不必過多戒備，此處沒有強大傀體，只有沼中瘴氣。】
“只提好處，不提代價。”凌辰在心底淡淡回應，“又是半真半假的說辭。”
【我何曾害過你？】蕭玥殘魂輕嘆，【淵古之主的意志只是蟄伏，它只能借我的聲音潛移默化，不能直接操控我的每一句話。生魂草確實能療傷，只是採摘之時，會短暫引動周遭淵魂，僅此而已。】
凌辰眉峰微斂。這話七分屬實，三分藏詐。生魂草的藥效不假，但蕭玥刻意淡化了其中潛藏的兇險。凌家血脈在體內緩緩流轉，溫熱的血力在經脈之中靜靜流淌，本能地感知到前方水沼深處，有一股龐大、沉眠的魂息，靜靜蟄伏，如同沉睡的巨獸。
“靈汐，你感知到了嗎？水沼深處，有一道沉眠魂息，遠比淵紋傀、骨傀強大得多。”凌辰側過頭，聲音沙啞低沉。
靈汐指尖光鏈微微轉動，明暗光絲向前延伸，穿透層層陰霧探查遠方。片刻之後，她收回光絲，神色凝重。“感知到了，那股魂息沉在水底淤泥之下，沒有主動釋放威壓，像是刻意收斂氣息偽裝成普通瘴氣。它沒有主動襲擊，應該是被這片藥沼的地脈禁制束縛，無法隨意離開水域。”
“是守藥的守護者。”凌辰握緊短刀，“我們的目標是採摘靈藥，不是硬戰。儘量不驚動水底那道魂體，拿到生魂草立刻撤離。”
靈汐微微頷首，雙生光鏈調整形態，分出數縷纖細光絲探路，在前方開路，消融沿途巖壁上殘存的暗紫淵紋。二人繼續向前緩步前行，腳下地面漸漸變得溼軟，泥土混著黑水，踩上去便會泛起細碎的咕嘟聲響。
通道盡頭豁然敞開，一片寬闊的地下藥沼，映入二人眼簾。
整片沼地被一層淡淡的青霧籠罩，霧氣之中，生長著成片奇異的地底草木。草葉泛著溫潤的瑩綠，根莖紮在漆黑粘稠的淤泥裡，草木散發的生機氣息撲面而來，沖淡了淵魂腥腐氣味。沼面上漂浮著一層薄薄黑水，水面時不時泛起細小漣漪，水底深處一片幽暗，看不清潛藏何物。
藥沼中央，一處微微隆起的淤泥小丘之上，孤零零生長著一株靈草。七片瑩綠葉片，葉心凝著一點淡金色微光，柔和的生機向外緩緩擴散，正是他們苦苦尋找的靈淵生魂草。
“就是它。”靈汐目光落在那株靈草之上，聲音放得極輕，“生魂草的生機之力，可以滋養受損臟腑，壓制侵入體內的淵寒。但沼澤淤泥裡浸透淵力，一旦踏入淤泥，神魂氣息會被無限放大，極易驚動水底的守沼魂體。”
凌辰目光掃過整片藥沼，仔細觀察周遭環境。沼邊有一圈裸露的岩石步道，沿著沼澤邊緣蜿蜒，勉強可以落腳，不用踏入漆黑淤泥。只是步道狹窄，不少石塊已經鬆動，在地脈震動之下，石塊微微晃動，隨時可能崩落墜入沼水。
“走邊緣巖道，從側面靠近。”凌辰壓低聲音，“你用光鏈隔絕我們的神魂氣息，我去採摘靈藥。一旦水底魂體異動，我們立刻後撤，不戀戰。”
二人沿著沼邊狹窄巖道，一步一步緩慢前行。巖面溼滑，覆著一層薄薄黑水，每一步都要穩穩踩實。凌辰胸腹傷勢持續傳來隱痛，行走時身體微微發沉，小臂的淵寒時不時竄上肩頭，帶來一陣麻木。他將短刀橫在身前，目光一刻不停掃視沼面漣漪，提防水底異動。
識海中蕭玥殘魂的聲音再度響起，語氣帶著一絲蠱惑。
【生魂草的生機，不止可以療傷。若以你的凌家血脈為引，借生魂草之力，可短暫喚醒血脈深處潛藏的力量，足以橫掃這片靈淵所有傀體。】
凌辰心中一冷。這話便是陷阱。強行借靈藥催動血脈，會讓淵古之主的意志順著血脈縫隙侵入識海，那不是借力，是引狼入室。
“不必。”凌辰心底回絕，“我只求療傷，不會拿自身神魂做賭注。”
蕭玥殘魂沉默片刻，不再勸說，只留下一縷淡淡的魂息縈繞識海，靜靜旁觀。
靈汐的雙生光鏈在二人周身織成一層細密光網，死死鎖住二人神魂波動，避免氣息外洩驚動水底。光鏈持續消耗，靈汐面色越發蒼白，嘴唇褪去血色，腳步也悄然放緩。
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