紅繩書院的晨光，依舊溫柔。年輕人陳默站在涼亭裡，看著山下的學子，腕上的紅繩，在晨光中閃爍著淡淡的微光。陳小默的身體已經化作永恆，融入了書院的每一寸土地，可他總覺得，老人還在，在風裡，在光裡，在每一個選擇的瞬間。
他成了紅繩書院的新山長，這是陳小默的囑託，是陳默爺爺的遺願，也是他的使命。只是，這使命的重量，比他想象的要沉得多。
“山長，”之前那位鬢角染霜的長老走了上來，手裡拿著一封書信，神色凝重，“山下送來的，是江湖各大門派聯名的求救信。”
陳默接過書信，信封上的字跡潦草，帶著慌亂，信紙上的墨痕，還有些溼潤，像是剛寫不久。他展開信紙，上面的內容，讓他的眉頭瞬間皺了起來。
信中說，最近三個月，江湖上出現了一種奇怪的現象。有人突然獲得了強大的力量，卻又在短時間內瘋狂入魔，失去理智，見人就殺；有人一夜之間武功盡失，變成了廢人，狀若瘋癲；還有些地方，出現了空間扭曲，明明是繁華的城鎮，卻突然變成了荒蕪的沙漠，或者冰封的雪原。
各大門派追查之下，發現這些現象，都與“之間”有關。那些入魔的人，都曾試圖進入之間，卻失敗了；那些武功盡失的人，都曾得到過來自之間的饋贈；那些空間扭曲的地方，都是之間與人間的交界點。
信的末尾，是各大門派的聯名，請求紅繩書院出手，守護江湖，守護人間，守護之間與人間的平衡。
陳默的手指，微微收緊，信紙在他的掌心，發出輕微的聲響。他知道，陳小默擔心的事情，還是發生了。之間與人間的平衡，正在被打破，而他，作為新的守護者，必須站出來。
“召集所有長老，”陳默的聲音，帶著不容置疑的堅定，“半個時辰後，在議事廳開會。”
長老應聲退下，涼亭裡，只剩下陳默一個人。他抬頭望向天空，天空湛藍，沒有一絲雲彩，可他卻彷彿看到了，之間與人間的交界，正在裂開一道巨大的口子，口子的另一邊，是無盡的黑暗，黑暗中，有無數雙眼睛，在窺視著人間。
他抬手，摸了摸腕上的紅繩，紅繩的溫度，比平時要低一些，像是在傳遞某種預警。他知道，縫隙本身，或許也感受到了這種失衡。
半個時辰後，議事廳裡，坐滿了紅繩書院的長老。他們大多是陳小默當年的弟子，跟隨陳小默守護了紅繩書院五十年，見證了之間與人間的平衡，也見證了江湖的變遷。
“山長，江湖各大門派的求救信，我們都看到了，”一位白髮蒼蒼的長老開口，聲音裡帶著憂慮，“這種現象，五十年前也出現過，只是當時陳小默山長出手，很快就解決了。可這一次，似乎比五十年前，要嚴重得多。”
“是啊，”另一位長老接過話頭，“那些入魔的人，力量強大得離譜，尋常的武功，根本無法制服。而且，他們的數量，還在不斷增加。再這樣下去，江湖就要亂了，人間也要亂了。”
陳默坐在主位上，沉默地聽著長老們的討論。他知道，他們說的都是事實。五十年前，陳小默山長曾處理過類似的事情，那是因為有人試圖強行進入之間，打破了之間與人間的規則。而這一次，事情顯然沒那麼簡單。
“我去查，”陳默緩緩開口，聲音平靜，卻帶著力量，“我去江湖上看看，到底是什麼，在打破之間與人間的平衡。”
“山長，不可！”一位長老急忙勸阻，“江湖險惡，那些入魔的人，更是兇殘無比，您一個人去，太危險了。”
“是啊，山長，我們可以派弟子，或者長老們一起去。”
陳默搖了搖頭，目光堅定：“我是陳默的延續，是紅繩書院的守護者，這件事，必須我去。而且，我有陳默爺爺的記憶，有他的武功，還有這根紅繩，我不會有事的。”
他頓了頓，看向各位長老：“書院就交給你們了，守護好紅繩書院，守護好這裡的學子，守護好選擇的傳承。我會盡快回來。”
長老們見陳默態度堅決，知道勸不住，只能點頭答應。他們看著這個年輕的山長，彷彿看到了當年的陳默，那個握著生鏽的刀，孤身闖入江湖的少年。
當天下午，陳默離開了紅繩書院，獨自一人，踏上了前往江湖的路。他沒有帶任何兵器，只帶著腕上的紅繩，和陳默爺爺的記憶。
他先是去了最近出現空間扭曲的地方，那是江南的一座小鎮，名叫“桃花鎮”。三個月前，這裡還是桃花盛開，風景如畫，可現在，卻變成了一片荒蕪的沙漠，黃沙漫天，看不到一絲生機。
陳默站在沙漠的邊緣，看著眼前的景象，眉頭緊鎖。他能感受到，這裡的空間，極其不穩定，空氣中，瀰漫著來自之間的氣息，還有一種，他從未感受過的，陌生的力量。
“年輕人，”身後傳來一個蒼老的聲音，“你也是來追查這件事的？”
陳默轉身，看到一位鬚髮皆白的老者，拄著一根柺杖，站在不遠處。老者的衣服，破爛不堪，身上沾滿了黃沙，可他的眼神，卻依舊銳利，像鷹隼一樣，盯著陳默。
“前輩是？”陳默問道。
“我是桃花鎮的鎮長，”老者嘆了口氣，聲音裡滿是悲傷，“三個月前，一場沙塵暴突然襲來，沙塵暴過後，桃花鎮就變成了這個樣子。鎮上的人，死的死，傷的傷，剩下的，都逃走了。我不甘心，一直在這附近守著，想看看，能不能等到什麼轉機。”
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