殘陽如血，將連綿的黑石山脈染成一片焦黑。官道上的碎石被馬蹄踏得飛濺，陳默牽著馬車，韁繩勒得手心發白。車廂裡，沈紅妝的呼吸越來越微弱，原本英氣的臉龐此刻慘白如紙，嘴唇泛著青黑，胸口的魔氣已經蔓延到了鎖骨，每一次呼吸都帶著細碎的呻吟。
阿寧蹲在她身邊，不斷用銀針扎入她的穴位，試圖壓制魔氣的擴散，可玄影的魔氣太過霸道，銀針剛扎進去，針尾就會瞬間變黑。小姑娘急得滿頭大汗，眼眶通紅：“陳默哥哥，不行了，魔氣擴散得太快了，最多再撐十二個時辰，要是再找不到血蓮，紅妝姐姐就……”
陳默的心猛地一沉，抬手擦去額角的汗珠，看向身旁的柳青衣：“還有多久能到黑石關？”
柳青衣抬頭望了望遠處隱在雲霧中的黑石關輪廓，沉聲道：“最多還有三十里。不過前面就是風沙渡，是進入黑石關的必經之路，血衣侯肯定在那裡設了哨卡。我們帶著昏迷的紅妝，很容易被認出來。”
雪姬牽著另一匹馬，白髮在風沙中飛舞，淡淡道：“我去前面探路。冰族的隱匿術，他們發現不了。”她說完，身形一晃，便化作一道淡白色的影子，消失在路旁的亂石堆中。
半個時辰後，雪姬折返回來，神色凝重：“風沙渡只有一家客棧，名為‘風沙渡客棧’，老闆是個獨眼龍，手下有十幾個夥計，全都是血衣侯的探子。客棧門口設了關卡，凡是進入黑石關的人，都要搜身檢查。而且，客棧後院還藏著五十名血衣死士，專門截殺可疑人員。”
陳默皺了皺眉，低頭看了看車廂裡的沈紅妝，沉吟道：“不能硬闖。我們喬裝成販賣藥材的商隊，我是掌櫃，青衣是我的妹妹，阿寧是我的女兒，雪姬是我們僱的鏢師。把紅妝藏在藥材堆裡，用甘草和當歸蓋住她的氣息，應該能矇混過關。”
眾人立刻行動起來，將馬車裡的行李換成早已準備好的藥材，把沈紅妝小心翼翼地放在藥材堆中央，用厚厚的甘草蓋住，只留下一個小小的縫隙透氣。陳默換上一身粗布長衫，臉上抹了些炭灰，看起來像個常年走南闖北的藥材商人；柳青衣換上素色布裙，挽起髮髻，扮成溫婉的大家閨秀；阿寧扎著兩個羊角辮，臉上沾了些泥土，活脫脫一個跟著父親跑生意的小丫頭；雪姬則換上一身勁裝，揹著長劍，扮成沉默寡言的鏢師。
一切準備就緒後，陳默趕著馬車，朝著風沙渡客棧駛去。
風沙渡果然名不虛傳，狂風捲著黃沙，打得人臉生疼。客棧門口插著一面血色大旗，上面繡著一個猙獰的狼頭，正是血衣侯的標誌。幾個身著血衣的死士手持長刀，站在關卡前，挨個搜查過往的行人，眼神兇狠，如同餓狼一般。
“站住！幹什麼的？”為首的一個刀疤臉死士攔住馬車，厲聲喝道。
陳默連忙跳下車，陪著笑臉遞上一錠銀子：“官爺辛苦了，小的是販賣藥材的商人，路過黑石關，去關內做點小生意。”
刀疤臉掂了掂銀子，臉色稍緩，卻依舊揮了揮手：“搜！”
兩個死士立刻上前，掀開馬車的簾子，開始搜查藥材。他們翻得很仔細，每一個藥包都要開啟看看，眼看就要翻到藏著沈紅妝的那堆甘草了，陳默的心提到了嗓子眼。
就在這時，客棧裡突然傳來一陣爭吵聲。一個身著青衫的郎中提著藥箱，和客棧老闆吵了起來：“憑什麼不讓我走？我只是來這裡看病的，又不是什麼可疑人員！”
獨眼老闆冷笑一聲：“血衣侯有令，凡是進入風沙渡的人，沒有他的手令，一律不準離開。你要是敢硬闖，別怪我不客氣！”
郎中氣得臉色通紅，指著老闆的鼻子罵道：“你們簡直是強盜！黑石關都被你們變成人間地獄了，遲早會遭報應的！”
“找死！”獨眼老闆怒吼一聲，抬手就要打郎中。
“住手！”陳默連忙上前攔住，對著刀疤臉陪笑道，“官爺，這位郎中是我的朋友，和我一起做藥材生意的。您高抬貴手，放我們過去吧。”說著，他又遞上一錠更大的銀子。
刀疤臉看了看銀子，又看了看怒氣衝衝的郎中，不耐煩地揮了揮手：“行了行了，趕緊走！別在這裡礙事！”
死士們停止了搜查，放下簾子，讓開了道路。陳默鬆了一口氣，連忙趕著馬車，帶著眾人穿過關卡，朝著黑石關駛去。
走出數里地後，陳默才擦了擦額頭的冷汗：“好險，差點就被發現了。剛才那個郎中，看起來不像是普通人。”
柳青衣點了點頭，神色凝重：“沒錯。他剛才和老闆吵架的時候，手指不自覺地摸了摸腰間，那裡應該藏著兵器。而且，他的眼神很銳利，不像是普通的郎中。”
阿寧眨了眨大眼睛，小聲道：“我聞到他身上有琉璃閣的味道，和之前我們遇到的琉璃閣密探身上的味道一樣。”
“琉璃閣？”陳默心中一沉。之前血狼臨死前說過，琉璃閣內有內奸，這個郎中突然出現在風沙渡，難道和內奸有關？
“不管他是什麼人，我們先顧好紅妝。”陳默沉聲道，“儘快趕到黑石關，找到血蓮，治好紅妝的傷。”
半個時辰後，眾人終於抵達黑石關。
黑石關雄峙於兩山之間，關城依山而建，城牆由黑色的巨石砌成，高達三丈，上面佈滿了刀劈箭鑿的痕跡，透著一股肅殺之氣。關門口的守衛比風沙渡還要嚴密，每隔十步就有一名血衣死士站崗，城牆上還架著弓弩，箭尖泛著冷冽的寒光。
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