狼煙升起來的時候，雁門關北門城頭上的每一個人都看見了。
不是一道，是三道。北境烽火臺傳訊的規矩，陳無敵二十年前親手定下的——一道狼煙，是敵蹤初現，三千人以上；兩道狼煙，是敵軍大舉南下，萬人以上；三道狼煙，是傾巢而出，全線壓境，十萬以上。
三道狼煙筆直地插入鉛灰色的天空，在北風中微微傾斜，像是三根黑色的手指，指著雁門關的方向。關城裡的空氣彷彿在一瞬間被抽乾了，所有人都停下了手中的動作，抬頭望向北方。正在修補城牆的民夫放下了石錘，搬運箭矢的輔兵停住了腳步，擦拭刀劍的老卒抬起頭，眯著眼，看著那三道越來越濃的黑煙，臉上的皺紋如同刀刻。
陳默站在北門箭樓的頂層，手扶著射箭孔的邊緣，目光越過連綿的雁門山脈，望向更北的方向。晨光已經完全鋪開了，將整片北境大地照得一片蒼茫。在極遠的天際線上，他看見了一條黑線。那條黑線很細，細得像是一根頭髮絲落在了宣紙上，可它在移動。緩慢地，不可阻擋地，朝著雁門關的方向移動。
“來了。”林破的聲音在他身後響起，年輕的副統領喉結滾動了一下，“比我們預想的，早了半天。”
陳默沒有說話。他的目光從那條黑線上收回來，落在了城牆上。北門城牆在昨夜的戰鬥中受損不輕，箭樓的屋頂被掀掉了一半，西北角的垛口被火藥炸塌了七八個，軍牢廢墟那邊的碎石還沒來得及完全清理。城牆上，趙石頭正帶著他的人抓緊修補垛口，用碎石和夯土填塞缺口，再澆上水——北境的夜一過，水就會凍成冰，比灰漿還硬。
一夜未睡的將士們還在城頭忙碌。沒有人督促，也沒有人抱怨。昨夜的戰鬥讓他們損失了三十七個人，傷了六十多個。可天亮之後，那些還能站起來的傷員，沒有一個留在營房裡。纏著繃帶的，吊著胳膊的，拄著長矛當柺杖的，全都上了城牆。沒有人說話，只有錘石聲、刀劍碰撞聲、甲冑摩擦聲，在北風中此起彼伏。
陳默轉過身，走下箭樓。箭樓一層，陳無敵和林嶽正圍著一張城防圖低聲商議。林嶽的臉上纏滿了繃帶，只露出一隻右眼和半張嘴，燙傷的皮膚從繃帶邊緣露出來，紅腫發亮，滲著黃色的膿水。阿寧給他敷的苗疆藥膏只能止痛消炎，卻不能讓傷口一夜癒合。可他就是不肯躺著，誰勸都不聽。
“北門正面的城牆最厚，蠻族的攻城器械擺不開，他們不會主攻這裡。”林嶽的手指在城防圖上緩緩移動，聲音沙啞得像砂紙磨鐵，“真正的壓力在東門和西門。東門外地勢開闊，能擺開攻城錘和雲梯；西門靠近雁門河，河水已經凍住了，冰面厚得能跑馬，蠻族的騎兵可以從冰面上直接衝到城下。二十年前，他們就是這樣攻的西城，那一次，西城牆差點破了。”
陳無敵點了點頭，手指落在西門的位置上：“林破帶鷹擊營守東門。張誠帶鐵血營守西門。北門交給趙石頭的人，再加五十名弓箭手。南門背靠橫水，蠻族繞不過去，留一個小隊警戒即可。”
“弓箭和火藥還剩多少？”陳默走進來，問道。
林嶽的右眼抬起來看了他一眼，那隻眼睛裡沒有頹喪，只有一種被戰火淬鍊過的冷靜：“軍械庫昨夜燒了一部分，火藥罐損失最大，只剩不到三百罐。弩箭充足，有六萬多支。滾木礌石夠用，城牆根下堆的都是。糧倉完好，省著吃能撐一個月。最難的是人。”他頓了頓，“滿打滿算，能戰之士，一千五百人。其中傷者過半。”
一千五百人。其中傷者過半。要擋住十萬大軍。
這個數字放在任何一場戰事裡，都是絕望的。可林嶽說出這個數字的時候，聲音沒有任何波瀾，像是在說今天的風有點大。陳無敵也沒有任何表情，只是將手指從西門挪到了東門，又在北門點了點，然後抬起頭，看著陳默。
“怕不怕？”
陳默看著父親的眼睛。那雙被鎖魂咒折磨了二十年、深深凹陷下去的眼睛裡，沒有豪言壯語，沒有慷慨激昂，只有一種沉甸甸的、像山一樣的平靜。
“怕。”他說。
陳無敵的嘴角微微動了動，那是他臉上能出現的最大幅度的笑容：“怕就對了。我第一次守雁門關的時候，也怕。二十年來，每一次狼煙升起的時候，都怕。不怕的人，守不住城。因為不怕的人，不知道什麼叫代價。”
他站起身，玄鐵戰甲發出沉悶的碰撞聲。他走到箭樓的門口，看著城牆上忙碌的將士們，聲音忽然提高了半分，不高亢，卻清清楚楚地傳到了每一個人的耳朵裡。
“玄甲鐵騎的弟兄們，雁門關的守軍弟兄們。我是陳無敵。二十年前，我帶你們當中的一些人守過這座城。二十年後，我回來和你們一起守。蠻族來了十萬人，我們只有一千五。聽起來是死局，但我陳無敵在雁門關打了二十年仗，從來不信這個邪。”
他伸手指向北方，那三道狼煙正在晨光中變得更加濃烈。
“十萬大軍，聽起來嚇人。可你們想想，十萬人要吃多少糧草？要燒多少馬料？北境這個季節，草不生長，水都凍成了冰。他們從草原深處跋涉而來，補給線拉了幾百里，每多待一天，就多餓一天。我們只要守住，拖住他們，拖到他們的糧草耗盡，拖到他們的戰馬餓得跑不動，拖到他們的彎刀舉不起來——這座城，就還是我們的。”
他的話不長，也沒有刻意煽情。可城頭上的每一個人都停下了手中的活計，轉過頭看著他。那些老卒的眼中，漸漸亮起了一種東西。那不是被煽動起來的熱血，而是一種更深沉的、被歲月和戰火淬鍊過的篤定。他們當中的許多人，二十年前就跟過陳無敵。他們見過這個人在絕境中如何守住了雁門關，如何用三千人擋住了蠻族五萬大軍七天七夜的猛攻，如何在城牆上殺到刀捲刃、甲碎裂，最後帶著殘餘的五百人反衝鋒，將蠻族大汗的王旗斬落馬下。
他們信他。不是因為他說的話有多漂亮，是因為他曾經帶著他們，從比今天更絕望的處境裡活了下來。
趙石頭第一個舉起了手中的刀，刀身在晨光中泛著冷芒：“願隨老將軍死守雁門！”
“死守雁門！”
城頭上，數百柄刀劍齊齊出鞘，刀光在晨光中連成一片冰冷的海洋。那聲音震得城牆上的浮土簌簌落下，震得北風都為之一滯。陳默站在父親身後，看著那些高舉刀劍的將士們，忽然覺得喉頭髮緊。他見過江湖上的豪情萬丈，見過刀光劍影裡的快意恩仇，可他從沒見過這樣的場面——這不是江湖，這是邊關。這裡的刀，不是為了揚名立萬，是為了身後的土地和百姓。
“小默。”陳無敵轉過身，看著他，“你跟我來。”
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