卯時三刻，天色還是一片濃稠的墨藍。祁連雪山的山脊背後透出第一線灰白色的光，很淡，像誰用毛筆在宣紙上輕輕掃了一筆，隨時會被北風吹散。雁門關城牆上七十二支火把已經燒到了盡頭，松脂燃盡，火苗一支接一支地矮下去，在晨風中掙扎了幾下，滅了。
最後那支火把滅掉的時候，趙石頭正蹲在自己的垛口後面，面前摞著八個陶碗。他把碗一個一個翻過來，碗口朝上，在腳邊擺成一排。火把滅了，他藉著東邊那一線灰白色的微光，把八個碗都擺正了。然後他從懷裡摸出水囊，擰開蓋子，往每個碗裡倒了半碗水。水很涼，從水囊裡倒出來的時候帶著皮子的味道。八個碗，八碗水。今天會有人死。他不知道會是誰，但水先備著。人死了，活著的人替他們喝一口，再把水倒在地上，算是送過了。
他倒完水，把水囊塞回懷裡，拿起靠在垛口上的長矛。矛尖是昨天新磨的，他用軍械庫裡撿來的磨刀石磨了小半個時辰，磨得能照見自己的臉。矛尖上倒映出他的臉——額頭上那道從髮際線延伸到眉毛的刀痕已經結了暗紅色的血痂，血痂邊緣被晨風吹得發乾，微微翹起。他沒有去揭。揭了會流血，流血會影響握矛。他握著矛，站起身，站在垛口後面，望向北方的荒原。
荒原上，蠻族大營的炊煙正在升起。不是昨天那種三個灶並在一起的煮肉炊煙，是一片密密麻麻、數不清多少個灶同時升起的炊煙。灰色的煙柱從連綿十餘里的營帳中冒出來，在北風中傾斜著升上去，升到半空，連成一片，將半邊天空染成了灰濛濛的顏色。那是十二萬人同時生火做飯的煙。趙石頭看著那片煙，舔了舔被北風吹裂的嘴唇，然後往垛口邊上吐了口唾沫。唾沫落在凍土上，很快就凍成了一小團白色的冰。
“來吧。”他對著那片炊煙說。聲音很輕，像是跟自己說，又像是跟腳邊那八個盛著水的陶碗說。
陳默在箭樓裡醒了。他是和衣靠在箭樓門框上睡的，睡了不到一個時辰。醒的時候，左肩抵著門框的地方又麻又僵，像是那塊肌肉已經不是自己的了。他沒有急著動，而是先感覺了一下腰間的兩把刀——玄鐵刀馬刀的刀柄硌在他左肋上，生鏽刀的刀柄貼在他右胯邊。兩把刀都在。他從門框上直起身，肩關節發出一聲細微的咔嚓聲，像凍了一夜的鎖被鑰匙擰開。
箭樓裡很安靜。火盆裡的牛糞火已經燒盡了，只剩下一盆灰白色的灰燼，灰燼深處還有幾塊指甲蓋大小的暗紅色炭核在緩緩明滅。阿寧靠坐在火盆邊，頭歪在肩膀上，睡著了。她的手裡還握著那隻本命蠱，蠱蟲的翅膀收攏在背上，和她一起睡著。阿朵蜷在雪姬身邊，小手還攥著雪姬的手指。雪姬的呼吸平穩而淺弱，臉色比昨夜好了一點，從灰白變成了蒼白——從死人顏色變回了病人顏色。陳無敵醒著。老將軍的眼睛半闔著，目光落在氈毯上空某個看不見的點上。他的右手壓在枕頭底下，那個空布袋就在枕頭下面，他的手指正一下一下地、極慢極輕地摩挲著布袋的粗布面。那是他醒著的標誌。
陳默沒有叫醒任何人。他從箭樓角落裡拎起自己的水囊，仰頭灌了一口。水是冰的，從喉嚨一路涼到胃裡，將殘餘的睡意徹底澆滅。他用袖子擦了擦嘴，將水囊掛回腰間，然後掀開門簾，走了出去。
城牆上，守軍們正在做攻城前最後的準備。沒有人大聲說話，甚至沒有人說話。所有人都在用動作代替語言——弩手將弩箭從箭囊裡抽出來，一支一支插在垛口邊緣的縫隙裡，箭尾朝外，伸手就能夠到；刀斧手把磨刀石從懷裡掏出來，蘸著水囊裡的水，最後磨一遍刀刃，磨刀石擦過刀刃的聲音在城牆上此起彼伏，沙沙的，像春蠶啃桑葉；幾個輔兵抬著竹筐沿著馬道走，筐裡裝著趙石頭帶人從城牆根下收上來的地螻碎殼，碎殼的邊緣在晨光中泛著暗綠色的光澤，像一筐被打碎的琉璃。
那個十六歲的少年還站在西北角的缺口處。他戴著林破的頭盔，頭盔的繫帶在下巴上系得很緊，盔沿壓住了眉毛，從盔沿下面露出兩隻眼睛。他手裡舉著那面地螻甲殼碎片做的盾，盾面上已經結了薄薄一層霜，霜把甲殼邊緣那些鋒利的鋸齒裹住了，像一層半透明的糖衣。他看見陳默走過來，下意識地想站直一些，身體晃了一下——站了一夜，腿已經僵了。
陳默走到他面前，伸手把他頭盔的繫帶鬆了一扣。繫帶勒得太緊了，在下巴上勒出了一道深紅色的印子。“太緊會頭暈。頭暈了，就看不清蠻族弓箭手的箭往哪飛。”
少年愣了一下，然後用力點了點頭。頭盔鬆了一扣之後，他的呼吸明顯順暢了一些，從盔沿下面露出的那雙眼睛裡，多了一點被提醒之後的踏實。陳默在他舉著盾的手臂上拍了一下，然後沿著馬道繼續往前走。
他走到了北門城樓最高的垛口後面。沈紅妝已經站在那裡了。她今天換了一身深褐色的勁裝，袖口和褲腳都用布帶紮緊，左腿的繃帶從腳踝纏到膝蓋，外面套了一層從軍械庫找來的舊皮護腿。護腿是玄甲鐵騎的制式裝備，原本是騎兵騎馬時保護小腿用的，她把它改小了，用匕首在邊緣紮了幾個眼，穿上麻繩，系在腿上。銀槍豎在她身側，槍尖朝天，槍桿底部插在垛口的磚縫裡。晨光從東邊照過來，將銀槍的影子投在城牆上，長長的一道，像一根指向北方的指標。
她聽見陳默的腳步聲，沒有回頭。她的眼睛望著北方的荒原，望著那片越來越濃的炊煙，望著炊煙下方正在緩緩移動的黑色潮水——蠻族的萬人隊正在集結。
“他們比昨天早了半個時辰。”沈紅妝的聲音在北風裡很清晰，“林統領說他們午時攻城，但你看他們的陣型。前鋒輕騎已經在往兩翼展開了。不是午時，是巳時。他們會在巳時三刻發動第一波試探。”
陳默順著她的目光望過去。蠻族大營前方的荒原上，輕騎兵正在向東西兩側散開，像一隻黑色的巨鷹緩緩展開雙翼。輕騎之後是步卒方陣，比昨天更密，前排步卒手裡舉著的盾牌也比昨天更大——那是從輜重車裡搬出來的重盾，原本是用來在攻城時抵擋城頭落石的，他們今天提前拿出來了。步卒方陣之後，投石機正在被犛牛拖入陣地。不是昨天那種小型投石機，是大傢伙。底座比人還高，投臂比三輛馬車接在一起還長，輪子上包著鐵皮，碾過凍土時發出沉悶的轟隆聲。那種大傢伙，蠻族在之前的攻城戰中從未動用過。
“是破城投石機。”林破的聲音在陳默身後響起。年輕的鷹擊營副統領光著頭走上城樓，左臂的繃帶被晨風吹得獵獵作響。他的眼睛下面有兩團深黑色的陰影，是一夜沒睡留下的，但他的眼神很亮，亮得像是昨夜七十二支火把裡最早點燃的那一支。“我在雁門關待了二十二年，只見過這種投石機一次。那是八年前，蠻族用它砸西城牆，一石彈下去，城牆塌了一個豁口。那天林嶽統領帶著親衛隊頂在豁口上，從午時頂到天黑，把蠻族打退了。那之後八年，蠻族再沒動用過破城投石機。今天他們把它拉出來了。”
他走到垛口邊，雙手撐在冰冷的青磚上，望著那架正在緩緩進入陣地的巨型投石機，聲音壓得很低，低到只有旁邊的陳默和沈紅妝能聽見。“我爹讓我轉告你。破城投石機從進入陣地到組裝完成，至少需要一個時辰。一個時辰之內，它會投出第一發石彈。那發石彈會砸在北門城牆的正面。砸在哪裡，哪裡就是一個豁口。豁口一開，蠻族所有萬人隊都會往那個方向壓。他們的戰術不是全面攻城，是集中所有力量打一個點。那個點破了，雁門關就破了。”
陳默看著那架正在荒原上緩緩移動的龐然大物。它的投臂還沒有豎起來，平放在基座上，被八頭犛牛拖著走。八頭犛牛的蹄子踏在凍土上，每一步都陷進去半尺深，拔出來的時候帶起一大塊凍土。它身後還跟著三輛大車，車上裝著的石彈不是磨盤大的那種，是比磨盤還大一圈的、專門打磨過的球形花崗岩。每一顆都重逾千斤。
“它第一發石彈會砸在哪裡？”陳默問。
林破沒有回答。他撐在垛口上的手指收緊了，指節泛白。他看著那架投石機移動的方向，看著它正在對準的城牆段落，喉結滾動了一下。“西北角。”他說了兩個字。
西北角。那十五個塌了之後用碎石填上、還沒來得及重新砌出垛口的垛口。那個沒有垛口遮擋、站著一個戴著林破頭盔、舉著地螻甲殼盾的十六歲少年的缺口。
陳默轉過身，望向西北角。少年還站在那裡，頭盔的繫帶被他鬆了一扣之後，少年自己又把它繫緊了——不是系回原來的緊度，是繫到剛剛好的位置，盔沿不再壓著眉毛，露出的兩隻眼睛能看清正前方和左右兩側。他手裡的甲殼盾舉在胸前，盾面上的霜被他的體溫融化了一些，化成細細的水流，順著甲殼的弧度往下淌，滴在凍土上。他看見陳默望向自己，隔著大半段城牆的距離，似乎感覺到了什麼，將甲殼盾又舉高了一寸。
陳默沒有走過去。因為他知道，走過去也改變不了什麼。破城投石機的第一發石彈會砸向西北角，不是因為蠻族知道那裡是城牆最薄弱的地方，而是因為破城投石機從進入陣地到瞄準目標，需要根據城牆上最顯眼的標誌來校正落點。西北角的缺口就是最顯眼的標誌——那一段城牆的顏色和周圍不一樣，新填的碎石比原來的青磚顏色淺，遠遠看去像一道新結的傷疤。投石機的射手會瞄準那道傷疤。這不是戰術，是本能。
“缺口後面不能站人。”陳默的聲音很穩，穩得像在說一件已經決定了的事，“把那個少年撤下來。缺口兩側的垛口各加三個人，把弩箭集中過去。投石機的石彈落地之後，蠻族的步卒會往缺口衝。在他們衝到缺口之前，用弩箭壓住。”
林破的嘴唇動了動。他知道陳默說得對。缺口後面不能站人，千斤巨石砸下來，別說一面蟲子殼做的盾，就是一面鐵盾也會被砸成鐵餅。但他也知道，把少年撤下來，缺口就真的空了。弩箭能壓住步卒，壓不住石彈。缺口會變成一道敞開的門。
“我去跟他說。”林破轉過身，朝西北角走去。光著頭，北風把他的頭髮吹得亂七八糟。他走到少年面前，蹲下身——不是站著的，是蹲著的，讓自己的視線和少年平齊。他說了幾句什麼，聲音被北風吹散了，城樓上聽不見。少年聽著，頭盔下的那雙眼睛一點一點地暗了下去。不是恐懼的暗，是一個人在做了一整夜的準備之後、忽然被告知不需要他了的暗。那種暗不是害怕，是失落。
少年把甲殼盾從胸前放下來，靠在垛口的碎石堆上。他解開頭盔的繫帶，雙手捧著頭盔，遞還給林破。林破沒有接。他看著少年手裡捧著的頭盔，看著頭盔裡面那層被少年的汗水浸溼的襯皮，看了很久。然後他伸出手，不是接過頭盔，是把手按在頭盔上，把少年捧著頭盔的雙手合攏，握緊。
”。刀拿你。了殼子蟲舉用不就你，候時那。盔頭頂這戴再，甲上穿。甲的合件一找你給娘姑寧阿讓，營兵傷了到，去下撤上牆城從你等。戴在現是不但“，力用很，慢很得說都字個一每但，啞沙音聲的破林”。著留你盔頭“
。刀拿他。了殼子蟲舉再用不他，後之天今，道知他為因。拿去回有沒他。的綠淡著泛中晨在痕水，了化全完經已霜的上面盾。盾殼甲的上堆石碎在靠面那眼一了看頭回又，步三了走。來下了撤口缺從，裡懷在抱盔頭把，頭點了點力用他。力有但，亮不。流水一第的出湧裡冰，時開裂天春在層冰的上山雪連祁像——西東的更比種一是，是不。了開頂下底從西東麼什被西東的沉暗片那，裡睛眼的年
。芒冷著泛中晨在頭箭鐵的寒了淬，去出探間之口垛從鏃箭，弦上手弩。置位的方前正口缺向指斜尖矛，緣邊口垛在架矛長。矛長把兩，弩把三，人個五。手弩個兩了撥裡衛親的己自從又，個一了口垛側西，兵老個兩了口垛側東從他。手人派調始開，口垛的側兩口缺到走，過轉他後然。兒會一了站，影背的道馬下走盔頭著抱年著看，口缺在站破林
。見聽能都上牆城關門雁連，遠很得傳音聲那。聲屬金的吱嘎吱嘎陣一出發會就鏈鐵的盤絞，寸一高升每臂投。臂搖的盤絞推流，組四分，漢壯族蠻個二十三是的之代而取，了走牽被牛犛頭八，起拉緩緩盤絞被在正臂投的機石投城破架那。段階後最了到裝組機石投，型陣鋒衝了好列陣方卒步，畢完開展翼兩在兵騎輕。了位就是，了止停是不——湧了止停水黑的上原荒。了完喝酒，了完吃，了完做飯。了淡變始開煙炊的營大族蠻。刻一時巳
。來出新重水讓，破指手用冰把他，冰層一薄薄了結經已水的裡碗陶個八那前面頭石趙。去回掛子蓋擰又，口一了喝，來下解間腰從囊水把人有，遍一了纏新重條布的上柄刀把人有，遍一了整調又置位的囊箭把人有——在都手的人有所但，話說人有沒。音聲個那著聽在都們軍守的上牆城
。上置位個那的命拼在握天今。道知己自有只，命拼是裡哪在握，勢攻是裡哪在握，勢守是裡哪在握。位指個一的著應對都路紋道一每。跡痕的來出磨上桿槍在指手，後之槍銀年多了用是那——路紋的細極層一有上桿槍，桿槍的槍銀著握手右的。背手的妝紅沈著背手，側在垂手右，上柄刀的刀鏽生在按手左的他。右在刀鏽生，左在刀馬刀鐵玄，間腰在掛刀把兩。側右妝紅沈在站默陳
。句一了問然忽”？晨早個多過站上牆城關門雁在，候時的輕年爹你“
”。上腳的他了在起一牆城的天一十四像，來上湧起一痛的有所，間瞬一那的覺知復恢頭趾腳是，的疼是不。了來下掉就子下一淚眼的他，去進按腳的他把，水熱盆一了燒娘我。去回不流尖腳在淤，久太得站是，的凍是不。的黑是全頭趾腳的他，開剪子靴把刀剪用娘我。了滿撐子靴把得腫腳，來下不子靴，候時的來下。天一十四了站上牆城在他，天一十四城圍族蠻，次一的長最。辰時個八站天一候時有，辰時個六站天一候時有。上牆城座這在站要都他，返北族蠻天春，下南族蠻天秋年每。歲十四到歲十二從。年十二“。想了想默陳
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”。了冷到不覺是，冷怕不是不。了覺知有沒經已頭指腳的他，道知才來後。冷怕不他為以我。泡不來從己自他。裡水熱在泡腳把我讓都他，天冬年每，候時小我但。過說沒他。道知不“。實結很得但，扭扭歪歪腳針。的去上他給線麻的下剩盾圓用青柳是，子皮塊一過補上尖靴的腳左，了薄磨底靴，子靴舊的來找裡庫械軍關門雁是子靴的他。尖腳的己自著看，頭下低默陳
。拂去有沒。上面靴的在落簌簌，來出尖槍被石碎的裡磚。寸三磚，候時的去下新重，線弧道一出劃中晨在尖槍，來出拔裡磚的口垛從槍銀把。話說有沒妝紅沈
。上疤傷的淺圍周比道那角北西牆城門北關門雁了在落，跡的痕冰紅暗凍經已道兩那三佘和敵無陳過越，齏的螻地過越，原荒過越線視的他。去過向方的臂投著沿，眼隻一著眯，面側機石投在蹲手準瞄。置位發在定固巢彈將，收地啦啦嘩鏈鐵，巢彈的端末臂投上抬彈石將力合人個四。聲隆轟的悶沉出發，過滾上土凍在彈石，彈石岩崗花顆一下滾上車大從手彈裝。準瞄的後最責負個兩，彈裝責負個兩——側兩機石投在守人個四下剩只，開散邊盤絞從漢壯族蠻個二十三。指手黑的空天向指一像，了來起豎全完臂投。畢完裝組機石投城破。刻三時巳
。下落手。瞬一了停都吸呼的人有所上牆城。來起舉手的他
。星彗的尾著拖顆一像，跡尾的綠灰道一形，來起吹風被齏的螻地些那上面地，候時的空上原荒過飛它。來飛牆城的關門雁朝，響悶的氣空碎碾一著帶，出中巢彈從彈石岩崗花斤千，線弧的大巨道一出劃端頂臂投在巢彈。起彈地猛臂投
。置位的尺三方上正口缺角北西了在砸彈石
。應反能本的時擊衝的級量種那對面是，令命是不，了下蹲都人有所上牆城。了沒吞都牆城段整角北西將，高丈三起騰塵煙，濺飛方八面四向般雨暴同如屑磚和石碎。斷折時同頭骨十幾像，片一是，聲一是不音聲的裂碎磚青。上骨樑脊的牆城了在砸錘鐵的重鈞千柄一像——震的銳尖更、的中集更種一是，震地是不。下一了震烈劇牆城段整
。綠的淡暗著泛中晨在，上土凍的圍周口缺在落散，片碎的小大蓋甲指片數無了碎它。了見不經已，盾殼甲螻地的上堆石碎在靠個那。口一了咬巨被像，齊不差參面斷磚青，緣邊的坑凹。坑凹的尺數達深個一了出砸被也芯牆土夯的面後石碎同連，碎得砸被石碎的去進填。個十三近了變在現，度寬的口垛個五十是本原——止不倍一了大擴口缺。口傷的它了出角北西，後之去散塵煙
。方前正口缺向指地穩穩，去出探間之口垛從鏃箭的箭弩，機弩起端新重，了管不索，淨乾不，把一了背手用他。睛眼隻一了住糊，來下淌眉著順，子口道一了開劃石碎被角額的人個一另；臼是，了斷是不，著垂地然自不膀肩，塊一去下陷凹甲子鎖，中砸磚碎的大頭拳被肩左的人個一——人兩中其了傷擊石碎的濺飛但，口垛的們他中砸接直有沒彈石。著活還軍守的去過調破林被個五那，面後口垛的側兩口缺
。速加在正陣方卒步族蠻，裡那——方前正口缺著盯睛眼的他。它去有沒至甚，肩左的己自看去有沒他。擺搖地力無而晃次一每的著隨，側在垂臂左，矛長著握手右，上口垛在靠他。一之兵老個幾的剩僅裡什頭石趙是，人個那的臼
。攻總是。探試是不
。河刀的湧奔條一像，芒寒著爍閃中晨在刀彎數無，裡幕煙。中之幕煙的黃灰在罩籠都鋒前個整將，片一連煙塵，煙塵的片大片大起揚下腳的們他。來而奔狂口缺的角北西朝，點鼓的角號著踩，刀彎著握手雙，上背在背盾重將們卒步。鋒衝力全是，進推陣方的齊整是不。移始開時同隊人萬個三的鋒前族蠻，聲角號著隨。鏈鎖了掙於終巨的久太了囚被頭一像，回上原荒在聲角號。號長的聲一過聲一、的斷不續持種一是，號短的軍進或兵收種那前之是不。聲角號的長悠沉低了來傳軍中族蠻，後之地落彈石發一第的機石投城破
。標目了中命否是見不看，中之煙塵飛箭弩。刀懸扣覺憑，去出探中隙口垛從機弩將能只，頭起不抬得雨箭被手弩的上牆城。聲篤篤的般雨暴如集出發，上牌盾的軍守在釘、裡磚青在釘、上口垛在釘矢箭。上牆城到瀉傾地波一接波一雨箭將，騁馳回來下牆城在兵騎千數，頭城指斜鏃箭，弦上弓騎。牆城的側兩口缺是，口缺是不標目的們他。啟時同兵騎輕的翼兩
。來過不顧本矛長杆一人個一頭石趙到寬，了寬太口缺。架四第，架三第是後然。來上了架側一另口缺從梯雲架二第。裡堆石碎的下牆城在落摔起一人個兩，上人個二第的爬攀在正面下在砸，去下了翻起一梯雲著帶，倒仰後往，出拔矛長。來下取裡從刀彎把及得來沒至甚他。咽的他了穿刺矛長的頭石趙，候時的頭出探緣邊口缺從人個一第。爬攀上往地快飛，側兩子梯著抓手雙，裡在叼刀彎，面斷磚青的裂斷住咬鉤鐵，架一緣邊口缺往梯雲將們他。跑著扛能就人個一，鉤鐵著帶端頂，長丈一有只梯，梯人單的便輕是，梯雲型大的抬扛人多要需種那是不——梯雲出上背從，盾重掉扔們他。下牆城了到衝經已卒步族蠻波一第，口缺
。的卒步族蠻三了下倒經已緣邊口缺，間之落刀起刀，梯推手左，刀握手右。眼一臂左的己自看去有沒至甚，頓停有沒他。了裂撕，時梯雲推去臂左的傷條那用他是，了裂傷舊是不——跡的鮮新了出滲下帶繃臂左的他。翻踹起一兵士族蠻的頭上同連梯雲將，端頂梯雲的口缺上搭剛架一另在踹經已左的他，時同的刀拔。至沒直，劈骨鎖人那從鋒刀，卒步族蠻的頭出冒緣邊口缺從剛了翻劈刀一他。線銀道一像得亮中晨在，漬水的下留時刀磨夜昨著沾還上刀，鞘出經已刀的他。來過了衝口垛側東從破林
。去下摔部全人的上梯雲架一，應反鎖連，上人的面下在砸人的落墜。落墜上梯雲從兵士族蠻個一有就，出刺槍一每。線登攀的側左口缺住封槍銀用在是，人殺在是不。窩肩刺的有，口刺的有，咽刺的有——置位的同不在刺都槍一每。個四第，個三第，出刺次二第槍銀。他的刺誰是見看有沒至甚人個那。面後口垛在失消後然，蓬一出帶，出拔，刺，前的卒步族蠻個一在現出地然突麼那就尖槍。小極都晃的膀肩連至甚，喝呼的力發有沒，撤後的力蓄有沒——兆預何任有沒時出刺槍銀。人敵的來上爬攀側左口缺從到夠能好正，尺七長槍，方上斜的口缺在置位的。來下刺上口垛樓城從槍銀的妝紅沈
。來出冒地叢一叢一，菇蘑的裡林山後雨像，來出湧中煙塵從在正梯雲的多更但。上在，下倒梯雲。上地了在釘人的梯扛將，齊一手弩的上牆城，來起舉梯雲把剛，梯架側右從圖試兵士族蠻個幾有。置位的梯雲設架能可個一每的側外牆城側右著視掃目，上柄刀的刀馬刀鐵玄在握終始手右的他。鬆放此因有沒他但。置位的面正口缺在部全心重擊攻的族蠻，來上攀人敵有沒時暫側右。要需不還為因。鞘出有沒刀馬刀鐵玄的他。側右在守默陳
