長風掠過蒼莽群山，吹散了最後一縷血色煞氣，卻吹不散正陽秘境山門之上縈繞萬古的詭譎氣息。
佘霜歸懷抱著虛弱垂眸的沈紅妝，穩穩勒停馬車。玄鐵車輪碾過碎石凍土，發出沉悶的聲響，在寂靜空曠的山巔格外清晰。八名帶傷親衛兩兩列隊，強忍周身劇痛，手持殘刀分立四方，目光警惕地掃過周遭山林，即便歷經死戰、身心俱疲，依舊守住最森嚴的警戒陣型。
山巔矗立的秘境石門高達百丈，通體由上古正陽神石鑄就，歷經萬載風雨侵蝕，表面斑駁的符文依舊流轉著生生不息的暖金色靈氣，與方才鎖天血煞大陣的陰冷猩紅形成極致相悖的反差。可越是祥和純粹的靈氣之中，佘霜歸心頭的不安便愈發濃烈。
大凡絕世秘境，從來不會直白顯露殺機。真正的囚籠，往往披著救贖的外衣；真正的絕殺，向來藏在絕境逢生之後。
他垂眸低頭，懷中的女子呼吸微弱，長長的睫羽覆在蒼白如玉的臉頰上，不見半點血色。方才為救他，她傾盡半數鎮嶽鳳脈本源，強行補全他崩裂的血脈裂痕，看似讓他突破桎梏、戰力暴漲，自身卻付出了難以估量的慘重代價。
溫熱的觸感貼著心口，懷中人的身軀輕得彷彿一縷風，稍一用力便會消散。
佘霜歸寬大的手掌輕輕覆在她的後背傷口處，小心翼翼渡出一縷精純的純陽真氣，溫和地包裹住她撕裂的經脈，不敢有半分魯莽。純陽真氣至剛至正，本是世間一切陰邪的剋星，可此刻落在沈紅妝體內，卻像是石沉大海，不僅無法滋養她枯竭的本源，甚至被她經脈深處某種晦澀陰冷的力量悄然吞噬、消解。
細微的異樣，瞬間讓佘霜歸緊繃的心絃驟然收緊。
他方才脫困狂喜、心繫佳人，一時未曾細查，此刻靜心感知，才驚覺驚天隱患。
“不對勁。”
佘霜歸喉間微沉，眼底的溫柔盡數褪去，覆上一層深凝的寒意。
沈紅妝似是察覺到他身形微僵，原本昏沉的意識勉強回籠幾分。她緩緩掀開沉重的眼簾，漆黑的眸子蒙著一層淡淡的水霧，虛弱卻通透，似是早已洞悉他發現的隱秘。
她輕輕抬手，纖細微涼的指尖抵住他的掌心，微弱的力道按住他躁動欲查的純陽真氣，輕聲呢喃：“別費力氣了，沒用的。”
一句話，輕若蚊蚋，卻帶著無盡的沉鬱與無奈。
“我耗盡鳳脈本源強行互補，看似穩住了你的根基，實則撕開了我體內最深的一道封印。”沈紅妝靠在他溫熱的懷中，任由山風拂動鬢邊碎髮，聲音輕緩道出潛藏多年的隱秘，“我自幼修習鎮嶽心法，鎮守邊關氣運，鳳脈純正無垢，世人皆知。可無人知曉，當年我繼承鎮嶽傳承之時，曾被域外殘餘魔息暗種脈底。”
“那縷魔息極是詭秘，不侵肉身、不擾修為，常年蟄伏在鳳脈本源最深處，被完整的鎮嶽真氣層層鎮壓，萬年沉寂，從無異動。可方才我本源透支過半，鎮嶽屏障出現裂隙，蟄伏半生的魔息，徹底破封甦醒了。”
佘霜歸心神巨震，指尖驟然收緊，眼底翻湧著滔天后怕與疼惜。
他此生持刀縱橫沙場，斬魔除邪無數，見慣了世間陰毒詭術，卻從未聽過這般詭異的蟄伏之法。不爆發、不作亂，常年隱匿本源深處，如同附骨之疽，只待主人最虛弱、最無助的一刻，驟然反噬。
原來從始至終，她都獨自扛著這樁無人知曉的隱患。
原來每一次並肩作戰、每一次從容破局的背後，她都藏著一身無人可見的風雨傷痕。
“為何從不告訴我？”佘霜歸的聲音沙啞乾澀，心口像是被萬千冰針穿刺，密密麻麻的疼蔓延四肢百骸，“你明知魔息蟄伏，明知本源透支會引動禍端，方才依舊不顧一切為我渡力補脈，你可曾想過自己後果？”
沈紅妝望著他眼底翻湧的猩紅與焦灼，虛弱地彎了彎唇角，笑意淺淡，卻帶著撼動人心的執拗：“彼時你本源崩裂、真氣潰散，雪無痕刀兵加身，你若死，暗河掃清最大阻礙，三界棋局徹底傾斜，我獨活無益。”
“我這一生，守家國山河，守鎮嶽氣運，最後唯獨想守的，是你。”
“山河萬里可棄，本心大道可舍，唯獨你，我不能放手。”
字字輕柔，字字鏗鏘，落在佘霜歸心底，掀起驚濤駭浪。
他征戰半生，見慣朝堂權謀虛偽、江湖人心險惡，以為世間所有羈絆皆可算計、所有情義皆可博弈。可此刻懷中女子一句純粹至極的相守，讓他所有的鐵血冷硬盡數崩塌，胸腔滾燙的暖意與刺骨的悔恨交織纏繞，幾乎將他徹底淹沒。
他俯身，將她更緊地擁入懷中，動作溫柔至極，生怕碰碎這滿目溫柔，聲音低沉鄭重，擲地有聲：“從今往後，我佘霜歸的刀，不護蒼天，不護厚土，先護你一世安穩。天道棋局博弈萬千，眾生皆為棋子，我便逆天執子，斬盡所有傷你之邪祟。”
“你半生隱忍藏魔疾，往後餘生，我替你掃盡風雪，渡盡寒厄。”
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