立春那天的風，不是從祁連雪山方向刮過來的，是從橫水河下游的河谷裡升起來的。河谷兩側的積雪被春陽曬了一整個白天，日落後雪面重新凍結，表層凝成薄薄的冰殼，冰殼下的雪卻化成了極細的水，從雪粒之間的縫隙裡往下滲，滲進凍土深處，在那裡匯入那條看不見的正氣溪流。正氣溪流在大寒日第一次加速之後，立春這天的流速又快了半分——這半分加速從鎖龍窟封印最深處起始，穿過被王淵骨灰填滿的門縫，穿過佘三赤腳踩過的溼痕，穿過北門暗道石室裡那堆早就腐朽成泥土的滾木，穿過鐵匠鋪後牆外那口老井井壁上又厚了一層的青苔，穿過忠烈碑碑座下被多年春雨反覆浸潤的石階，衝進橫水河河底那條看不見的正氣河道，把河灣裡那個旋攪得更深了一些。旋心深處浮起一串極細的氣泡，氣泡炸開，釋放出一股極淡極淡的青草味——和雁門關城牆根下那片每年春天都會新長出來的青草，是同一個味道。
趙石頭在立春清晨被左腳踝上那根筋腱叫醒了——不是疼，不是酸，不是顫，是筋腱深處那層從冬至凝成、小寒緊了一扣、大寒又擴了一絲的青灰色膜，在立春正氣溪流再次加速的瞬間，自己往外輕輕舒了一圈。這一圈舒展極輕極柔，不像之前任何一次對寒氣的抵抗——之前是筋腱在適應正氣溪流的節奏，這一次是筋腱自己開始主動呼吸了。呼吸的頻率和正氣溪流從井底往上返的力道完全同步，吸，筋腱深處那些被封存多年的細微纖維同時往外微微一擴；呼，纖維同時往內微微一收。一吸一呼之間，他整條左腿從腳踝到髖骨所有的關節都輕輕響了一聲——不是骨頭脆了，是正氣溪流在立春這天的回升力道終於穿透了筋腱最深處那層膜，把他筋腱和骨骼之間多年積累的赤鐵礦粉末全部從關節縫隙裡推了出來。粉末在關節表面凝成極薄極透極韌的一層潤滑膜，膜在立春晨光中泛著極淡極淡的青灰色，和他碗底紅漆印在立春灶火映照下泛出的釉光一模一樣。他穿上靴子往北門城樓走去，腳步比任何時候都輕。
立春的晨光從雁門山脈東側升起來的時候，橫水河冰面正中間最後一道冰裂縫自己合上了。不是被水壓推合的——是正氣溪流在立春日的加速把冰裂縫兩側的冰壁同時往上託了一絲，冰壁之間的水在那一絲間隙裡湧上來，觸到冰面的春陽，化成一滴極小的水珠。水珠在冰裂縫邊緣晃了一下，然後被正氣溪流的餘波輕輕推進裂縫深處。裂縫合上了。
他把十三個碗從垛口上一隻一隻端下來，碗底沒有積雪也沒有冰，立春的晨光把碗底紅漆印照得比任何時候都亮。他依次倒滿井水抿了一口，井水在立春日最甜——不是真的甜，是正氣溪流在立春加速之後井底那些沉積多年的赤鐵礦粉末被託得更高，粉末在井水裡緩緩上升和井水摩擦釋出的極細微熱量把井壁青苔深處封存的葉綠素輕輕萃取出來，融進水裡。舌根上那股窯火焦香化成了極淡極淡的青草味，和城牆根下那片剛返青的草葉味道一模一樣。他依次抿完後排六個碗，把葉秋生的碗端起來，碗裡的水倒映著天邊那一小片被立春晨光染成極淡金色的雲。他看了一會兒把碗放回去，從箭樓牆壁內側的凹槽裡取出木棍擦了一遍又放回去，然後空著手沿馬道走了開春以來的第一圈。腳下石板深處那些從太行餘脈採石場運來的青石表面極細密的水紋狀紋理，在立春晨光裡泛出極淡極淡的青灰色——和鎖龍窟門框石紋、歸木湖底細沙水紋、沈紅妝銀槍槍尖鐵原子排列出的細密紋路，都是同一個走向。
鐵匠鋪的鍛爐在立春日自己亮了。不是陳默生的火——是正氣溪流在立春加速之後從老井井壁青苔深處滲出來的速度比大寒又快了一絲，青苔在加速的正氣浸潤下從磚縫裡往外又長了一圈，墨綠色的苔絲把井水染得比任何時候都清。清到能看見井底那層被正氣沖刷了無數遍的青灰色細密紋路，紋路深處有什麼東西在極緩極慢地往上浮——不是赤鐵礦粉末，是一小粒被正氣溪流從太行餘脈深處順著地下水一路衝來，在井底沉積了一整個冬天，立春日被第一股春水輕輕托起來的小石子。陳默蹲在井邊看著那粒石子浮到水面，把它撈出來放在掌心裡。石子表面極細密的水紋狀紋理和鎖龍窟門框石紋、歸木湖底細沙水紋、沈紅妝銀槍槍尖鐵原子排列出的細密紋路都是同一個走向，只是更小更密，密到要在晨光裡眯起眼才能看清紋理深處那些被地下水沖刷了千萬年的赤鐵礦晶體排列的走向——從井底往井口，從雁門關往太行餘脈，從太行餘脈往歸木峽谷，從歸木峽谷往苗疆湖盆，所有從大地深處生長出來的東西在立春這一天都被正氣溪流輕輕託著，往上浮，往上升，往春天的方向緩緩流動。
他把歸雁刀拔出來，將石子放在刀鋒上。石子觸到鋸齒狀紋路邊緣的赤鐵礦粉末時自己亮了一下，然後把刀收回鞘裡，把石子放進懷裡，起身朝菜地走去。
菜地邊，阿朵蹲在棗樹下用木勺給樹根鬆土。棗樹熬過了一整個冬天，光禿禿的枝幹上那些細梢在立春晨光中泛著極淡極淡的青灰色——不是霜，是枝幹深處被正氣溪流從土層深處往上託的水汽從根鬚末梢一路往上送，送到枝梢最末端凝成極細極密的絨毛，覆在枝梢表面替樹擋住了大寒最後一波寒氣。她把空陶罐放在樹根旁，罐底那圈青灰色石子圓環在立春晨光中又密了一圈——大寒時還是快到罐底一半，立春已剛好過了罐底一半。正中間最大的赤鐵礦晶核冬至旋了一次之後一直很安靜，但小寒和大寒她都給晶核翻了面，兩面都被罐子裡這麼多年積攢的光絲纏得極密極透。她松完土從懷裡摸出那個布包，開啟，甲殼盾碎片在罐底放了一整個冬天，小寒那天被小寒乾燥的風吹得比任何時候都脆，大寒那天又被大寒冰霧潤得比任何時候都韌，立春這天她把碎片重新排了一遍，排成當年城牆缺口處舉著蟲殼盾的形狀，從空陶罐裡拈出一小粒石子放在盾牌正中間——那是那年從趙石頭左眼眼眶裡取出來的碎磚屑。少年如今已是鷹擊營百夫長，每年立春都來忠烈碑前站一會兒，今年他背上的四尺長刀換到了第四把，每一把都比前一把更合手。
她把布包包好放回懷裡，抱起空陶罐走到忠烈碑前。碑座上那些舊物——半截生鏽箭頭、兩把夜哭並排的刀鋒、沈紅妝的短刀、沈素心的木簪、柳青衣的陰刻蓮花佩、王淵的瓦罐——在立春晨光中被那層青灰色水漬潤得更溫潤了。她把空陶罐放在碑座邊，走到棗樹下看了看棗樹梢上那些絨毛——末梢上有一顆極小的突起，不是葉芽，是花苞的雛形。棗樹今年要開花了。
伙房里老趙頭正往灶膛裡添新柴，灶臺上那罐歸木幼苗在立春日葉尖凝出了今年第一滴春紅——春紅比冬紅更淡更透，因為歸木樹根在立春後開始從岩層深處往上送水，紅水裡赤鐵礦粉末的含量開始回升，但歸木脂液的氣息反而比冬天更柔。他把春紅收集在一隻青灰色小瓦罐裡，和灶臺角那罐去年冬至留下來的石子水放在一起。灶臺上歸木幼苗、青灰色石頭、豁口舊碗、老騸馬骨頭和那幾盆分出去的幼苗——一盆在忠烈碑後面和棗樹作伴，一盆在鷹愁澗入口石碑裂縫裡——在立春這日同時從葉尖沁出了春紅。他從鍋裡舀一勺剛熬好的春粥倒進阿朵的碗裡，又從灶臺角摸出老騸馬的骨頭放在離火最近的位置。
雁門關城牆上，趙石頭拄著木棍沿馬道走了好幾圈。立春正午的陽光把垛口上那十三個碗和密密麻麻的青灰色箭頭照得閃閃發光，他把自己那隻碗端起來朝北境方向舉了一下——碗裡的水倒映著祁連雪山的輪廓和天邊一片正往北飛的雲。雲是孤雁離群時落下的絨羽在立春暖意中重新凝成的，每年立春都出現在同一個位置。
他走近垛口把碗放回去，和那排碗與箭頭並排放在一起。立春的陽光照在碗沿上，把碗底紅漆印映得比任何時候都亮。他離開前又回頭看了一眼——木棍靠在城樓石階邊，腿早好了，棍子還在。
陳默從菜地走回鐵匠鋪，把歸雁刀拔出來放在鐵砧上。他把阿朵罐子裡石子煮出的水從灶臺邊端回來，罐子裡的水被灶火餘溫捂了一整個冬天，水面上那層青灰色膜已凝得極透極韌。他把歸雁刀浸入淬火槽，嗤的一聲騰起青灰色蒸汽，蒸汽在半空凝成那朵極小的蓮花形狀——立春這朵蓮花比大寒時又多了幾瓣，花心正中間那一點極淡極淡的青灰色光比大寒時更亮更穩，淬火槽水面重新平靜後倒映著他自己的臉。他把歸雁刀從淬火槽裡提出來，刀身上最後一滴石子水從刀尖滾落，落在淬火槽裡泛起一小圈漣漪。漣漪散盡之後他把刀收回鞘裡，坐在鍛爐前添了幾塊新炭。窗外雁門關城牆上那排箭頭的鋒尖在立春午後的斜陽裡閃著細密的光，城牆的青磚在冰雪與爐火交替的無數個冬天之後泛出極淡極溫的青灰色，和橫水河河灣裡那個被正氣溪流攪了無數遍的旋一樣，極緩極慢地轉著。
從鎖龍窟深處流出來的正氣溪流在立春這天又快了半分，託著井底細沙、歸木湖底石粉、太行餘脈地下暗河中沉積了無數年的赤鐵礦粉末，往東，往更遠的遠方，緩緩流去。
