從斷流處往東走了三天，正氣溪流兩岸的黑石灘漸漸變成了碎石地，又漸漸變成了沙土路。溪面從一掌寬恢復到三尺，又從三尺恢復到一丈。水裡漂著的蠱絲越來越少，走到第五天時徹底看不見了——老阿寧的血絲和蠱絲混在一起漂了三天，在碎葉城外的分叉口分開了。血絲往南漂進蠱林，蠱絲沉進了河床底下的暗渠。
陳默在溪邊蹲下來，把手伸進水裡。水溫重新變涼了，和出發時在雁門關外摸到的水溫一模一樣。他把太行驛站驛丞的舊碗從懷裡取出來舀了半碗水，碗沿上的豁口在水光裡泛著極淡極淡的青灰色。
“過了碎葉城，蠱絲就沒了。”問水在他身後蹲下，用刀鞘尖在溪邊沙地上畫了一條線，“從斷流處到雁門關，中間要過三個隘口。第一個是黑石隘，第二個是鐵門關，第三個是雁門關外的老鷹嘴。黑石隘窄得只容一匹馬透過，兩邊全是黑石崖壁。那年九千歲截斷正氣溪流的時候，在黑石隘崖壁上鑿了一排鐵環，拴鐵鏈用的。鐵鏈斷了，鐵環還在。”
“鐵環上刻著什麼？”
“刻著‘刀馬不得過’。”問水把刀鞘收起來，“和我們之前在石壩殘基上看到的字一模一樣。九千歲當年截斷的不只是水——他在黑石隘、鐵門關、老鷹嘴三個隘口都設了卡。黑石隘卡的是從問水寨方向過來的人，鐵門關卡的是從雁門關方向過去的人。老鷹嘴在最中間，卡的是正氣溪流本身。”
“老鷹嘴現在還有人守著？”
“人沒了，但機關還在。”問水站起身，指著東方天邊隱約可見的一道極細極細的山脊線，“老鷹嘴是一塊從崖壁上伸出去的鷹嘴形巨石，正氣溪流從鷹嘴底下流過。九千歲在鷹嘴石上架了三張弩機，弩箭對準溪面。機關用鐵鏈連著溪底一塊沉石——正氣溪流的水位升到一定高度，沉石被水衝動，鐵鏈拉動弩機。誰從鷹嘴底下涉水過溪，弩箭就會射下來。”
“水位多高會觸發機關？”
“三尺。正氣溪流正常水位就是三尺。所以當年九千歲截斷溪流，水位降到一掌寬，機關觸發不了。後來正氣溪流衝開石壩，水位恢復到三尺——機關又活了。這些年從雁門關往碎葉城走的人，要麼翻鷹嘴崖走山路，要麼等冬天溪面結冰從冰上過。夏天沒人敢走溪底——弩箭淬過苗疆瘴毒，中箭封喉。”
陳默把碗裡的水喝完，站起身看著那道山脊線。“霜降還有十二天。溪面現在還沒結冰，水位剛好三尺。走鷹嘴底下是找死。”
“翻鷹嘴崖要多繞三天。十二天變十五天——你趕不上霜降。”問水把腰間那把空刀掛解下來握在手裡，“走溪底涉水過去，弩箭從鷹嘴石上射下來。三張弩機每張裝十支箭，射完一輪換弩匣要三個呼吸。弩箭射出來的間隙，溪面會露出來。三個呼吸——夠你衝到鷹嘴石正下方。弩機仰角只能射溪面，正下方是死角。”
“你試過？”
“試過。三年前我從九千歲府出來往西走，走到鷹嘴底下的時候是夏天。溪水三尺深，弩箭射穿了我的刀鞘。”問水把空刀掛翻過來，鞘底果然有一個極細極細的箭孔，箭孔邊緣殘留著極淡極淡的暗綠色——瘴毒滲進去留下的痕跡，“那天我撿了一條命，因為弩箭射穿刀鞘之後卡在鞘口鐵片上，沒有扎進肉裡。我把刀鞘從腰間解下來的時候，箭尖離腰眼只差一根頭髮絲。”
陳默接過那把空刀掛，箭孔在他指腹下微微發涼。“九千歲設的機關，他告訴你怎麼破？”
“他只說過一句話——‘弩機認水不認人。正氣溪流的水裡摻了蠱絲，弩機機括上的蠱蟲聞到蠱絲味就不觸發。’但正氣溪流裡的蠱絲在碎葉城外就沉進暗渠了。從碎葉城到雁門關這一段水面沒有蠱絲，弩機見人就射。”
“那就讓蠱絲重新漂回水面。”陳默把空刀掛還給問水，從懷裡取出那隻青灰色瓦罐，瓦罐是他從斷流處帶出來的。罐底刻著“阿寧在問水寨等”。他把瓦罐翻過來，罐底殘留著一小撮極細極細的暗紅色粉末——老阿寧的蠱絲在罐子裡幹了之後化成的灰。
“蠱絲灰見水能重新凝成絲嗎？”
“能。但凝出來的蠱絲沒有苗疆蠱蟲的活氣，騙不過弩機上的蠱蟲。”問水頓了一下，“除非把灰摻進一樣東西里——正氣溪流源頭的水。源頭水從鎖龍窟深處流出來，帶著石歸那口氣。那年王淵把骨灰填進鎖龍窟門縫，正氣溪流的流速快了近一倍。水裡摻了王淵的骨灰氣——蠱蟲認得那口氣。”
“源頭水在雁門關忠烈碑碑座上。佘霜歸的碗裡還剩半碗。”陳默把瓦罐收進懷裡，“我們先到雁門關，取了源頭水，化了蠱絲灰，再回頭破鷹嘴的弩機。”
“回頭？雁門關到鷹嘴要走一天。來回多繞兩天，十二天變十四天——你還是趕不上霜降。”
“不回頭。到了雁門關取水之後繼續往東走鎖龍窟。鷹嘴的弩機——讓別人破。”
“誰？”
陳默沒有回答，只是把手按在腰間那把血衣侯佩刀的刀鞘上，抬頭看著天邊那道山脊線沉默了一會兒。
“走吧。先過黑石隘和鐵門關。”
黑石隘在斷流處以東四天路程。隘口極窄極窄，兩邊崖壁夾著一條只容一匹馬透過的裂縫。崖壁上果然鑿著一排鐵環，鐵環鏽得不成樣子，但環面上刻著的字還隱約可辨——“正氣溪流斷，刀馬不得過。”
陳默走到隘口正下方，伸手摸了一下鐵環。鐵環觸手極燙極燙，和斷流處黑石劈縫裡冒出的熱氣一模一樣。他把手抽回來，指尖上沾了一層極細極細的暗紅色粉末——不是鐵鏽，是乾涸的血衣衛的血。
“九千歲在黑石隘也殺了人。”問水指著崖壁上一道極深的刀痕，“那年石壩截斷正氣溪流，血衣衛的人從鎖龍窟門縫滲出來往西走，走到黑石隘被九千歲的人截住了。崖壁上的刀痕是血衣衛劈出來的——劈在鐵環上，鐵環沒斷，刀斷了。”
陳默看著那道刀痕。刀痕從崖壁一人高的位置斜劈下來，劈到鐵環正上方停住了。斷口處殘留著極細極細的鐵屑——是刀斷時崩進去的。鐵屑的顏色極深極深，和那年他在鐵匠鋪裡第一次打廢刀坯時碎鐵渣的顏色一模一樣。
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