陳默從老蠱巢回到問水寨那天傍晚，寨門口的青石板上多了一隻碗。碗是粗陶的，胎極厚，釉色不勻，碗底沒刻字，只用指尖在陶胎半乾時劃了一道極淺極淺的水紋——不是靜止的水紋，是正氣溪流從鎖龍窟到老蠱巢的整條水脈圖。水脈圖從碗底正中央起筆，往東繞到碗壁內側再繞回來，在碗口邊緣收筆，收筆處點了一個極細極細的小孔。小孔透光，對著暮色看，能看見孔裡封著極細極細一根青灰色絲線。
阿寧從蠱林回來，正在寨門口燒水。鐵鍋裡的正氣溪流水咕嘟咕嘟冒著泡，她把新收的蠱絲倒進鍋裡，抬頭看見陳默端著那隻碗在看。“今天下午來了一個人。從老河道上游走下來的——不是蠱女，是個年輕男人。赤腳，腳背上全是榕樹氣根劃的血口子，手裡握著半截在路上撿的蠱祖絲鞘線。他說他順著絲鞘線從老河道上游走了十幾天，走到老蠱巢門口看見老榕樹洞裡放著一隻刻著‘等歸’的瓷碗，碗裡有半碗正氣溪流的水。他端起來喝了，碗底的字在水光裡亮了一下。然後老榕樹上的葉子開始落葉——不是一片一片落，是整棵樹剩下的葉子同時從枝頭脫下來落在他身上。葉子在他肩膀上化成蠱種，蠱種自己鑽進他背上的空竹簍裡。他說他沒想拿那些蠱種，但蠱種自己跟過來了。”
陳默把粗陶碗翻過來看碗底。碗底那道水脈圖的起筆處，恰好是鎖龍窟泉眼的位置。起筆的筆鋒極細極尖，尖到幾乎看不見——是沈渡鑿泉眼時鐵鑿鑿進石壁的第一鑿角度。他在老蠱巢樹洞裡見過沈渡鑿泉眼的第一鑿痕跡，和碗底這個起筆角度一模一樣。這個人不止是從老河道上游走下來的，他見過沈渡鑿泉眼的鑿痕。
“他在哪裡。”
“在老井邊。等歸給他舀了一碗蠱林老井的水，他喝了之後坐在井沿上把腳浸進井水裡。血衣侯在井底繞著他的腳踝轉了一圈——不是認人，是在量他的骨脈。你爹在水裡待了這麼多年，誰的骨脈在水裡浸過他繞一圈就知道。他說這人的骨脈極寬極穩，是練刀的——但他身上沒帶刀。全身上下只有那半截絲鞘線，和背上那簍自己跟過來的蠱種。”阿寧把鐵鍋裡的蠱絲撈出來晾在竹竿上，絲上的水珠在暮色裡泛著極淡極淡的青灰色。
陳默走到老井邊。那人果然坐在井沿上，赤腳浸在井水裡，腳背上那些榕樹氣根劃的血口子被井水泡過之後已經結了極細極細的青灰色水痂——正氣溪流源頭水在他腳背上凝成的保護層。他極年輕，比陳默小七八歲，眉眼間有股極淡極淡的熟悉感。不是面容熟悉——是他眉心正中央有一個和陳默一模一樣的小點。只是顏色不同：陳默的是青灰色，他的是月白色。
“你眉心也有印記。”陳默在他身邊坐下，也把腳浸進井水裡。井底湧上來一小股極溫極溫的水流繞著他的腳踝轉了一圈——血衣侯在井底認完了新來的人，現在在認兒子。
“這不是印記。是我娘留的。”那人抬起頭看著陳默。他的瞳孔深處有一層極淡極淡的青灰色——和正氣溪流浸潤多年之後眼底泛起的顏色一樣，但更淺，像是剛被水泡過不久。“我娘說，我出生那天她用正氣溪流源頭水給我洗過額頭。那滴水和沈渡鑿泉眼時濺在蠱祖蠱絲上的第一滴源頭水同源。她不是苗疆蠱女，但她祖上有人跟過沈渡鑿泉眼——鑿泉眼的不止沈渡一個人，還有幫沈渡拉風箱燒鐵鑿的鐵匠。那個鐵匠是碎葉城老鐵匠的祖輩。他把拉風箱的手法傳給了兒子，兒子傳孫子，一代一代傳到老鐵匠。我娘是那個鐵匠的後人——碎葉城老鐵匠是我舅公。”
陳默沉默了很久。老鐵匠走了這麼多年，從來沒提過他還有個妹妹，更沒提過他妹妹有個兒子。“你叫什麼名字。”
“鐵生。碎葉城鐵匠鋪子最後一代鐵匠——不是打碗的鐵匠，是打刀的鐵匠。舅公打了一輩子碗，把手藝傳給了九千歲。九千歲打碗，我打刀。我爹說打碗是給人喝水用的，打刀是替水開路用的。正氣溪流流不過去的地方，要用刀把石壁劈開。”鐵生把腳從井水裡抽出來，赤腳踩在青石板上。他從背上解下那隻竹簍——簍子裡沒有蠱種。他跟陳默說，走到竹林入口時簍子裡的蠱種同時化成了月白色水珠從簍底漏出去流進了正氣溪流裡，一簍蠱種一顆沒剩。“蠱種沒有跟過來——它們只是搭我的簍子漂一段路。我順著老河道往下走，它們在水裡漂在我前面引路。走到問水寨入口，它們化了，我就到了。蠱種不用人帶——正氣溪流的水就是它們的腿。”
等歸從井沿上站起來，把手從井水裡抽出來，看著鐵生。“你舅公走之前有沒有告訴你，他打了一輩子碗，最後一隻碗底刻的是什麼字。”
“刻的是‘問’。不是問別人，是問自己——問自己打了一輩子碗，碗都漂到哪裡去了。他走之前躺在淬火槽邊的竹椅上對我說了一句話——‘鐵生，正氣溪流從鎖龍窟流到問水寨，從問水寨流回鎖龍窟。水在迴圈，碗也在迴圈。我打了一輩子碗，每個碗都漂在水裡。你打刀——刀不用漂。你把刀放在正氣溪流流不過去的石壁前面，刀自己會替水開路。’他說完就閉眼睡了。第二天早上淬火槽裡的水涼了，他也沒醒。”鐵生從懷裡取出半截絲鞘線——那是阿寧拴在老井井沿上的那根，他在老河道入口處撿到的。絲鞘線的一頭被陳默從老蠱巢帶回了問水寨，另一頭還拴在老井井沿上。他把兩截絲鞘線接在一起打了個極細極細的月白色結，結打在絲鞘線正中央，和阿寧當年打結的手法一模一樣——他娘教他的。
“你娘教過你打蠱絲結。”
“教過。她說我們鐵家祖上幫沈渡鑿泉眼時，沈渡的鐵鑿鑿進石壁崩出來的鐵屑濺進正氣溪流裡，在水裡漂了幾百年漂到碎葉城淬火槽底。她小時候在淬火槽邊玩水，手指上沾了一粒極細極細的鐵屑——不是陳鐵匠的，是沈渡當年崩下來的。那粒鐵屑裡封著鑿泉眼時的鑿擊聲，她把鐵屑嵌在左手虎口上，平時打刀時錘柄磨在鐵屑上，鐵屑裡封著的鑿擊聲就順著錘柄傳到刀身上。她打的每一把刀，刀身上都封著沈渡鑿泉眼的第一鑿迴響。”
陳默把血衣侯留下的那把瓷刀從寨門口拿過來放在鐵生手裡。瓷刀刀身上正面刻著“你心裡插著誰的刀”，背面刻著“你爹欠你的永遠欠著”。“這把刀是沈渡當年在泉眼石壁上刻字用的。她在泉眼邊把它給了血衣侯，血衣侯在上面刻了字又摔碎，碎瓷片在泉底拼了很多年拼回來。現在刀歸了問水寨——但沈渡當年鑿泉眼用的不是這把瓷刀，是一把鐵鑿。那把鐵鑿的鑿尖崩了一塊，崩下來的鐵屑有一粒嵌在你娘虎口上。這把瓷刀給你——你既然繼承了鐵家打刀的手藝，沈渡的瓷刀該歸你。以後你打的每一把刀，刀身上都有沈渡刻字的瓷刀和沈渡鑿泉眼的鐵鑿兩樣東西的印記。”
鐵生接過瓷刀。刀身上正反兩面的字在他掌心裡同時亮了一下，他眉心那個月白色小點也跟著亮了一下——蠱祖的絲芯認得這把刀。那年蠱祖在泉眼邊用本命蠱絲替沈渡量水深時，絲尖觸過這把瓷刀的刀尖。瓷刀上沾過蠱祖的絲屑，絲屑在刀身上留了這麼多年，此刻觸到鐵生眉心那滴同源的月白色印記，極輕極快地顫了一下，從刀身正中央浮出極細極細一根月白色絲線。絲線順著刀身往下爬，爬到刀柄上在鐵生虎口處繞了一圈，然後化進他虎口上那塊嵌著鐵屑的疤痕裡。月白色的蠱絲和幾百年的鐵屑在同一個虎口上碰在一起——蠱祖量過沈渡鑿泉眼的水深，鐵家幫沈渡拉過鑿泉眼的風箱。兩樣東西在他虎口上合成一個完整的印記。
鐵生低頭看著自己虎口。疤痕上那塊鐵屑原來只是極淡極淡的青灰色，蠱絲化進去之後在鐵屑邊緣鑲了一圈極細極細的月白色絲紋，絲紋繞著鐵屑轉了三圈，在正中央凝成極細極細一個字——“鑿”。不是沈渡刻的，是蠱祖用本命蠱絲在鐵屑上繡的。那年沈渡鑿開泉眼，鐵錘敲在鐵鑿上，鑿尖崩了這粒鐵屑濺進水裡。蠱祖從水裡撈起鐵屑，用本命蠱絲在鐵屑上繡了一個“鑿”字，然後放回水裡讓它漂到碎葉城。鐵屑漂了幾百年漂到碎葉城淬火槽底，鐵生的娘小時候在槽邊玩水，鐵屑沾在她虎口上嵌進肉裡。蠱祖不知道這粒鐵屑最終會嵌在誰的手上——她只是繡了一個字放回水裡，等了幾百年，等到了鐵家的後人把手伸進淬火槽裡。
“鑿。沈渡鑿泉眼是鑿，鐵家打刀也是鑿——刀劈開石壁替正氣溪流開路，和鑿泉眼是一樣的力道。”鐵生把瓷刀插進腰間用絲鞘線編的刀掛裡。他沒有刀鞘——絲鞘線編的刀掛極輕極薄，瓷刀插進去之後刀身半透明的能隔著絲鞘線看見正反兩面的字。他從竹簍底抽出一把極薄極薄的鐵刀坯——是他在老河道上游的鐵匠鋪裡打的，刀坯還沒淬火，只在正氣溪流源頭水裡浸過一遍，刀身上凝著極淡極淡的青灰色水膜。他把刀坯放在老井井沿上，從懷裡取出一小粒鐵屑——和嵌在他虎口上那粒一模一樣，是他娘留給他的第二粒沈渡鐵屑。他把鐵屑按進刀坯正中央，鐵屑嵌進未淬火的鐵胎裡，和刀身融為一體。然後他把刀坯放進寨門口那口燒開的鐵鍋裡。鍋裡的正氣溪流水咕嘟咕嘟冒著泡，刀坯在水裡極輕極快地顫了一下——鐵屑裡封著的鑿擊聲在水裡被煮開了，極沉極悶的一聲迴響從鍋底傳出來，和那年沈渡鑿穿石壁時鐵錘落在鐵鑿上那一聲一模一樣。淬火完成之後他把刀從鍋裡撈出來，刀身通體青灰，正中央嵌著的那粒鐵屑在暮色裡泛著極淡極淡的橘紅色——不是鐵鏽，是沈渡鑿泉眼時鐵錘敲在鐵鑿上迸出的那星火星的顏色。火星濺進水裡被淬滅那一瞬間的顏色封在鐵屑裡封了幾百年，今天在鐵鍋裡重新被煮了出來。
“這把刀叫鑿。正氣溪流流不過去的石壁，鑿一刀就開了。”鐵生把刀舉起來對著暮色。刀身上那粒鐵屑中央的月白色“鑿”字在水光裡極輕極快地亮了一下，和瓷刀上“你心裡插著誰的刀”那行字同時亮起。兩把刀一把是瓷刀用來刻字，一把是鐵鑿用來開路——沈渡當年鑿泉眼用的就是這兩種力道。刻字和開路，瓷刀和鐵鑿，在鐵生手裡重新湊齊了。
