北境雪風呼嘯，卷著碎雪橫掃荒原。
一行人撤離冰穹，折返山腳臨時搭建的避風石屋。鐵血盟銀甲將士分列屋外值守，凜冽殺氣鎮住周遭風雪，將山間的寒涼與死寂盡數隔絕在外。石屋內燃著旺盛炭火，暖意融融，恰好中和了眾人身上浸透骨髓的冰窟寒氣。
李文遠被鐵鏈鎖在石柱之上，腿上槍傷血肉模糊，雪水混著血水浸透衣袍，整個人狼狽不堪，卻依舊梗著脖頸，眼底藏著一絲頑固的僥倖。他追隨張敬之多年，深知主子手段，更清楚自己知曉的秘密足以引來殺身之禍，寧死不肯輕易吐露半分。
沈紅妝坐在炭火旁，任由阿寧用苗疆特製療傷藥膏處理左臂刀傷。藥膏清涼止痛，可皮肉的刺痛依舊清晰，她卻全程神色淡然，眉頭未曾皺一下。
陳默立在石屋中央，周身尚未散盡冰潭寒意，墨色衣袍溼漉漉垂落，水珠順著衣襬緩緩滴落，在地面凝成細碎冰珠。他目光沉沉落在李文遠身上，眼底沒有半分戾氣，唯有一片冰冷的通透。
“你既肯為張敬之賣命，便該明白一個道理。”陳默聲音低沉沉穩，穿透屋外呼嘯風雪，“權謀場上，棋子從來都是最先被捨棄的那一個。你死守秘密，換來的不會是封賞忠義，只會是無聲滅口。”
江湖浮沉半生，最通透的真相莫過於此：入局之人，從來身不由己；執棋之人，從來無情無義。
李文遠喉結滾動，眼底閃過一絲慌亂，轉瞬又強行壓下：“我主忠心輔弼前朝遺主，順應天時，爾等螳臂當車，遲早自取滅亡，我無話可說。”
“忠心？”一旁端坐的沈夫人驟然開口，聲線清冷威嚴，自帶沙場將帥氣場，“張敬之半生蟄伏，手握前朝餘部、掌控南北水脈糧道，暗中私養三千死士，步步蠶食北境兵權，這叫忠心？”
她起身踱步，銀甲摩擦發出輕脆聲響，每一步都踩在人心軟肋之上：“柳青衣放權示弱，不過是引蛇出洞的圈套。你當真以為，她身居碎葉城中樞，會看不透身邊豺狼作祟？你以為自己是開國功臣，實則只是別人用來撬動二十年舊局的一把廢刃。”
這番話如驚雷落地，狠狠砸在李文遠心頭。他一直以為張敬之籌謀的是前朝復辟大業，是匡扶舊主的忠義之舉，從未深思背後藏著的滔天野心。
陳默順勢上前，語氣平淡卻字字誅心：“你方才在冰窟所言，張敬之蓄意解封寒潭封印，絕非為了前朝基業。我爹陳無敵以身為鎮，封印入魔的血衣侯，鎮守北境二十年安寧。一旦封印破碎，血衣侯破封出世，北境生靈塗炭，天下大亂，這是復辟，還是禍世？”
他頓了頓，目光銳利如刀，直穿人心：“告訴我實話，張敬之真正的目的，到底是什麼？”
屋內炭火噼啪作響，寂靜落針可聞。李文遠緊繃的防線，在層層拆解的真相之下，終於開始崩塌。
阿寧適時開口，指尖捻著一隻通體漆黑的噬心蠱幼蟲，慢悠悠道：“我這小蟲子不傷人命，只啃噬人心雜念。你心裡藏著的謊話、秘密，都會被它一點點逼出來。與其受盡蠱痛折磨，不如坦誠交代，落個痛快。”
苗疆蠱術最是詭秘無解，李文遠常年身居內陸，早已聽聞其恐怖。看著那隻細若米粒的黑蠱，他臉色徹底慘白，緊繃的脊背驟然垮了下來。
“我說……我全都招！”
絕望之下，李文遠徹底卸下心防，斷斷續續道出埋藏多年的隱秘，一樁樁秘辛，層層揭開二十年舊局的黑暗真相。
世人皆知，二十五年前，血衣侯是前朝頂尖戰將，戰功赫赫、權傾朝野，最終因謀逆兵敗，墜入冰穹深淵，屍骨無存。
可真相全然相反。
當年血衣侯從未謀反，他手握前朝最強兵權，察覺當朝皇室暗中修煉禁術、豢養域外邪魔，意圖借魔道之力穩固皇權、掌控天下。為護蒼生，血衣侯不惜揹負千古罵名，假意叛逃，率北營精銳入駐冰穹，以自身修為鎮壓地底邪魔源頭。
而北營覆滅，從來不是雪崩天災，也不是朝堂圍剿，是內部反噬。
當年北營之中，藏著數位朝堂暗插的內鬼，張敬之便是其中之首。他假意追隨血衣侯，暗中勾結皇室，散播血衣侯入魔叛朝的謠言，趁血衣侯鎮壓邪魔力竭之際，引爆陣眼，致使封印鬆動、魔氣外洩。
為鎖住失控的魔陣，陳無敵挺身而出。他捨棄江湖盛名、軍中權位，以自身畢生刀氣為基，以身入陣，與入魔反噬的血衣侯對峙封印，硬生生將魔障與亂世浩劫，鎖死在冰穹寒潭之下。
事後，張敬之奉命清掃殘局，屠戮北營殘餘將士，偽造雪崩天災假象，一手掩埋所有真相。他藉著誅殺叛黨的功績，隱匿朝堂，暗中收攏前朝殘餘勢力，蟄伏二十年。
“他蟄伏二十年，從來不是為了輔佐前朝公主復辟！”李文遠聲音嘶啞，滿是悔恨，“他是在等！等寒潭封印逐年衰弱，等陳無敵刀氣耗盡，等地底邪魔徹底甦醒！”
石屋之內，瞬間死寂。
所有人心頭巨震，一股徹骨寒意遠超冰穹風雪，浸透四肢百骸。
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