從偏殿出來後，柳青衣沿著宮道往回走。晨光從太和殿的琉璃金瓦上傾瀉下來，將整條宮道染成一片淡金色。她在漢白玉欄杆前站了片刻，從腰間解下那枚磨了七天的鐵釘，迎著晨光看了看——釘尖依然尖銳，釘身上每一道磨痕都在。這枚釘子在碎葉城水牢裡磨了七天，在冰穹上別在陳默衣領裡替他守了無數次後心，在太和殿丹陛下和她一起跪過，在大理寺後堂裡和她一起等過。現在她把它重新別回腰間，和斷墨玉針刃並列。
她沒有直接出宮，而是繞到了御花園。
御花園的假山是前朝大炎時期建的，疊石手法和大炎皇陵溶洞裡的石道如出一轍。她母親在皇陵地宮圖紙上標註過這種疊石結構——每一塊假山石的位置都有講究，石與石之間的縫隙構成一套極複雜的暗門機關，只有按特定順序叩擊石面才能開啟密道入口。她按母親留下的口訣在假山後找到第三塊青石，青石表面長滿了青苔，看上去和其他石頭沒有任何區別。她屈指在石面上輕輕叩了三下——兩短一長，《破陣子》的開場指法。
石面向內滑開，露出一條僅容一人側身透過的窄道。窄道四壁用青磚砌成，磚縫間嵌著金髓粉末，在黑暗中發出極微弱的熒光，和冰穹東麓洞穴裡那些金髓殘留一模一樣。她側身擠進窄道，石面在她身後無聲合攏。
密道不長，走了約一盞茶工夫便到了盡頭。盡頭是一間極小的密室，四壁都是粗糙的岩層，和冰穹北麓礦坑的巖質一樣——這裡不是人工挖出來的，是天然形成的巖洞，被人用金髓加固了牆壁。密室正中央的供桌上擺著一幅畫像，畫像前供著一柄短刀。畫像上的人穿的不是龍袍，不是官服，是一身鐵匠的短褐——和碎葉城老鐵匠鋪里老孫頭穿的那身一模一樣。短刀刀身上刻著四個字：“鐵氏先祖”。她伸手拿起那柄短刀，入手極沉，刀身上有一層極淡的金色霜紋，和陳默腰間新刀“等”的霜紋、鐵錚留下的金髓短刀的霜紋同一種淬火法——這是國師親手打的刀。國師收了鐵家先祖為弟子，傳了他金髓淬火法，鑄了這柄刀作為信物。刀柄上刻著一行極小的字，字跡和國師留在血脈契約上的筆跡一模一樣：“鐵氏永守此密，刀在密在。”
她把短刀放回供桌上，發現供桌下方的石壁根腳處被人鑿了一個拳頭大小的洞，洞口的鑿痕極新，裡面藏著一隻極小的鐵匣。她將鐵匣取出來，匣蓋沒有鎖，開啟后里面是一張發黃的羊皮紙，紙上用工整的館閣體抄錄著一份名單。名單上每一行都標註了一個人的姓名、官職、入宮時間，以及一行極小的備註。那些備註記載的全是宮闈秘事，其中有一條備註讓她的手指猛然收緊，紙緣在她指間微微發顫——“乾元十一年冬，太后臨朝稱制，引蕭衍入內閣。蕭衍以開啟地脈可固大胤萬世之基為由，說服太后簽署密旨。”名單的末尾署名只有一個字——“鐵”。
這就是鐵家另一支在宮裡守護了幾百年的秘密。鐵家兩支，一支在宮外替國師守封印，一支在宮裡替國師守密檔——鐵錚的執念是替柳淵討公道，宮裡這支鐵家的使命是守住這些秘密，哪怕殺同門、滅口、封死密道。鐵安就是被這一支的人殺死的，因為他們不能讓鐵安落到刀馬會手裡，供出宮裡鐵家的存在。幾百年來他們把這些秘密壓在這間密室裡，不見天日。現在她把這份名單取了出來——這些秘密該見光了。
她轉身走出密室，在假山石道入口處用手掌按了一下青石內側一塊略微凸起的金髓印記，石面在她身後無聲合攏。密道重新封閉，除非有人知道《破陣子》的開場指法和柳家血脈的雙重金鑰，否則再也無法開啟。她站在御花園的假山前，把懷裡的名單又拿出來看了一遍，指尖在那行備註上停了很久——乾元十一年，正是太后在冰穹上做了那個“不該做的夢”的同一年。
她把名單摺好收進懷裡，和鐵釘、針刃、金髓短刀並列貼在心口。正要轉身往宮外走，吳總管從迴廊那頭小跑著趕過來，老臉上掛著極複雜的表情——有急切，有擔憂，還有一種憋了很久終於能說出口的釋然。他跑到柳青衣面前，也顧不上喘勻氣，壓低聲音說道：“柳小姐，老朽在司禮監當了大半輩子差，有些事看在眼裡爛在肚子裡，今天不說出來怕以後沒機會了。您剛才進假山，老朽在迴廊那頭替您望風。您出來的方向，和二十年前一個人走出來的方向一模一樣。”
“誰？”
“司禮監前任掌印，王保。馮保的師父，曹瑛的師祖。二十年前他在司禮監當值，掌管所有太監的入宮檔案。後來犯了事，被貶到皇陵去守墳。老朽看過他離宮前寫的最後一份手本，手本里夾著一張紙片，紙片上只有一個字——‘鐵’。當時老朽不懂，今天老朽懂了。那個王保——他可能也姓鐵。”
吳總管從袖子裡摸出一本泛黃的冊子，冊子封面上蓋著司禮監的印戳，翻開最後一頁，頁尾果然有一行極淡極細的炭筆字跡，寫著“王保，乾元二十三年調皇陵守墳”。王保是馮保的師父，在司禮監掌印太監這個位置上坐了十幾年，掌管所有太監的入宮檔案。如果他也姓鐵，那他就是鐵家另一支在宮裡的前任掌印，手裡握著所有太監的把柄——包括馮保。馮保是王保的徒弟，馮保投靠蕭衍，蕭衍背後是鐵錚；曹瑛是馮保的師弟，曹瑛替鐵錚做事。所有線索都指向同一條線——鐵家在宮裡布了一張網，王保是上一代的掌網人，鐵安是這一代的棄子，而被王保傳給鐵家這一代掌網人的檔案裡，一定還有更多關於鐵家秘密的記錄。
“王保現在是死是活？”
“活著。在皇陵守了二十多年墳，老得走不動了。皇陵那邊的守陵軍都換了好幾茬，沒人記得他以前是掌印太監，只知道他是個不會說話、只會掃地的老啞巴。”
“他不是啞巴。他是鐵家在宮裡活著的最後一份口供。太后知道王保還活著嗎？”
“太后不知道——王保被貶那年太后剛臨朝，朝政被蕭衍把持，貶人的摺子是蕭衍批的，太后壓根不知道司禮監換了掌印。”吳總管說著又從袖子裡摸出一把銅鑰匙放在柳青衣手心，“這是皇陵偏殿值房的鑰匙，王保就住在值房後面的小耳房裡，用這把鑰匙能直接進去。老朽本該早些把這件事說出來的——但當年蕭衍勢大，馮保眼線遍佈宮禁，老朽怕說出來會害了王保，也害了知道這件事的人。老朽藏了這麼多年，今天不藏了。您替老朽去見王保一面，問問他鐵家在宮裡到底埋了多久。老朽在宮裡守著——不管查出來是誰，老朽替您盯著。”
柳青衣攥緊鑰匙，銅齒硌著掌心的紋路微微發疼。她朝吳總管行了一禮——不是前朝宮禮，只是晚輩向長輩辭行時的尋常俯首。吳總管慌忙側身避開，連聲說“當不得當不得”，白髮的髮髻在晨風中微微發顫。
午門外，陳默已經等了不少時候。他沒有催，只是靠在石獅子上慢慢擦著鎮嶽刀。晨光灑在刀身上，映出一道極淡的金色光芒，刀身上那道重鑄的裂紋在光下微微發亮。他從懷裡掏出沈紅妝的酒囊，擰開囊口喝了一口，然後重新塞回腰間。柳青衣的腳步聲由遠及近，他抬起頭，看見她灰布短襖的衣角被晨風吹得微微翻卷，腰間的鐵釘和針刃在陽光下閃著光，手裡多了一把鑰匙和一本泛黃的冊子。
“宮裡鐵家的人找到了。吳總管給了我一個名字——王保。前司禮監掌印，馮保的師父，現在在皇陵守墳。”
她把那份從密室中取出的名單遞給他，指著頁尾那行極小的備註說道：“這份名單密室裡藏了幾百年，一直在鐵家手裡。王保從司禮監退下來之後把它留在密室裡，密室裡的那個洞——就是放這隻鐵匣的洞——有人比他更早一步鑿開了它，取走了另一份更重要的東西。鐵家另一支的人不止在守密，他也在收集關於冰穹、地脈、魔主的秘密。那個人現在還藏在宮裡，我們查到哪一步，他就提前收網收到哪一步——他的動作比我們快。而且他拿到的不僅僅是這些名單，很可能還有鐵錚仿製金髓的配方，乃至比鐵錚更完整的國師原匣碎片。他知道我們把五隻石匣沉入寒潭，他手裡的東西可以讓五隻石匣在金髓封印裡重新共振——條件是需要柳家血脈的血。他遲早會來找我。但在他來找我之前，我們先去找王保。鐵家兩支，一支在宮外守封印，一支在宮裡守密檔。王保是宮裡這一支的上一代掌網人，現在藏在他手裡的線索，得趕在那個滅口的人前頭搶到。”
“事不宜遲。”陳默收刀入鞘翻身上馬，動作一氣呵成，馬蹄在原地踏了兩步便穩穩定住。他朝柳青衣伸出手，她握住他的手借力翻上馬背，坐在他身後。兩人共乘一騎策馬往西便門方向馳去，穿過宮門甬道時，宮門兩側的禁軍同時舉槍行禮——槍尖在陽光下泛著冷光。
與此同時，沈紅妝站在青石嘴北邊的鐵門關驛道上，手裡提著剛從碎葉城取回來的刀坯皮袋。老趙頭從冰穹帶過來的冰石砌了新爐膛，爐火燒得正旺，爐膛上方鐵鉤掛著她那隻還剩小半囊青稞酒的酒囊。她剛把一個新打的刀坯放進爐膛里加熱，抬頭望了一眼南邊的天際線，然後把圍裙上沾著的炭灰拍了拍，從腰間掏出那張畫了十來個圈的北境地圖。地圖上冰穹到青石嘴、青石嘴到碎葉城的所有距離都被她用炭筆連在了一起，最上面一行空白處歪歪扭扭寫著她給鐵匠鋪取的名字，旁邊又添了新的炭筆字——“菜刀打好了，鋪子也收拾利索了，地圖上該畫圈的地方都畫了，酒囊還掛在你脖子上，現在就剩你沒回來。”她把炭筆往圍裙口袋裡一揣，對著南邊的天際線眯了眯眼，然後轉身進了鋪子，把爐火又撥旺了幾分。
