四月二十二，鷹愁澗。
雪無痕帶著薛七在蕭衍秘密武庫裡待了整整一夜。這處武庫藏在鷹愁澗南岸廢棄礦坑的最深處，入口被塌方的碎石封了十幾年，若非張敬之臨刑前為了保命供出這批刀甲的下落，誰也找不到這地方。霍天雄帶左鋒營老兵挖了整整一天，才把洞口的碎石清開。
武庫不大，三丈見方，四壁都是粗糙的礦巖。地上整整齊齊碼著幾十只封了鉛印的鐵皮箱子，箱蓋上貼著蕭衍的親筆封條，封條上的日期是乾元十二年九月——北營覆滅後不到兩個月。雪無痕撬開第一隻箱子，箱內是整箱疊放整齊的北營制式軍服，軍服上還殘留著被刻意用豬血浸透又晾乾後形成的暗褐色血漬。第二隻箱子是北營刀盾手的制式長刀，刀刃儲存完好，刀身上的北營軍械所戳記清晰可辨。第三隻箱子最重，撬開之後裡面是十二面北營軍旗——旗面被火燒過，邊緣焦黑翻卷，每面旗上都濺滿了乾涸的血跡。十二面軍旗，十二個哨位。蕭衍的人穿著這批刀甲在十三寨殺了人，又把刀甲原封不動地存進這間武庫，作為日後嫁禍北營的鐵證。這批鐵證在黑暗中躺了整整二十年。
雪無痕在第三隻箱子底部發現了一本裝訂得整整齊齊的羊皮紙冊子。冊子封面上用工整的館閣體寫著“乾元十二年九月初三夜·北境行動錄”，翻開第一頁是一份名單，名單上每一個名字都標註了假扮的北營番號、所持兵器的編號，以及當夜負責截殺的具體目標。最後一個目標是冷天嘯全家。名單末頁的簽名只有兩個字，字跡瘦硬如刀——蕭衍。
他繼續往下翻。冊子的後半部分不是名單，而是一份用炭筆匆匆寫就的行動記錄，字跡潦草急促，像是當事人在事後匆忙記下的。其中一頁的頁尾有一行極小的字，筆跡和前面所有記錄都不同——不是蕭衍的筆跡，而是一種更粗獷、更用力的手書，像是握刀的人拿慣了刀不習慣拿筆。那行字寫著：“九月初三夜，隨黃公入北境。黃公持令調前鋒營離營，我等假扮北營潰兵截殺冷氏家眷。冷天嘯死於我刀下。”落款是一個陳默從未聽過的名字，左下角按了一個暗紅色的拇指印。
他接著往下翻。行動記錄後面附了一份兵器編號對照表，詳細登記了當夜所用每一柄刀的北營軍械所編號。其中一柄刀編號與冷玉衡手中那柄北營制式長刀相符——那不是他父親的佩刀，是當夜兇手使用的兇器。冊子最後一頁夾著一張極薄的便箋，便箋上只有寥寥數語，字跡和前面那份供狀上的粗獷筆跡如出一轍：“黃公言，此事了結後調我入禁軍。九月初五，黃公暴斃，蕭公令我隱姓埋名。此後二十載，每夜夢見冷天嘯持刀索命。”便箋末尾沒有簽名，只按了另一個拇指印——和供狀上那個拇指印是同一個人的。
“這兩個拇指印是同一個人。便箋上的筆跡和供狀上的筆跡也是同一個人。這個人就是當年親手殺死冷天嘯的兇手。蕭衍把他寫的供狀和便箋都鎖在這隻箱子裡，不是為了保護他——是為了有朝一日用這些東西來挾制他。這個人被蕭衍安排進了禁軍，隱姓埋名，二十年來一直在京城。”雪無痕把冊子翻回供狀那頁，指著落款處那個名字，“他以為除了蕭衍沒有人知道他的真實身份。但蕭衍把他所有的把柄都鎖在這隻箱子裡，連他寫的便箋都留著。這人還活著——他在京城藏了二十年，也許就藏在禁軍裡。冷玉衡找了二十年的殺父仇人，名字在這本冊子上。”
他把冊子合上放在鐵皮箱蓋上，抬頭對薛七說：“給陳默傳信——冷玉衡的殺父仇人找到了。此人二十年前親手殺死冷天嘯，被蕭衍安排進了禁軍。他的名字、筆跡、拇指印，全在這本冊子上。另外給沈夫人也傳一份——讓她查禁軍所有百戶以上軍官的檔案，對照這本冊子上的筆跡和拇指印。”
信鷹當夜便飛抵青石嘴。陳默看完密信，把信紙放在桌上，對坐在對面的冷玉衡說：“冷兄，蕭衍秘密武庫裡找到了當夜行動的完整記錄，包括兇手名單、兵器編號、供狀和親筆便箋。殺死令尊的兇手，名字在這本冊子上。此人二十年前被黃敬堯調去參與截殺行動，事成後黃敬堯暴斃，蕭衍安排他隱姓埋名進了禁軍。他以為蕭衍死了就沒有人知道他是誰，但蕭衍把他所有的罪證都鎖在武庫裡。你要不要親自來認這份供狀？”
冷玉衡接過信紙，手指在“供狀”二字上停了很久。他抬起頭時眼眶紅透了，聲音卻穩得像他手裡那柄北營制式長刀：“要。”
“那就去京城。沈夫人已經在查禁軍檔案，對照筆跡和拇指印。你到了京城，親手把那本冊子開啟，親手比對那個拇指印。二十年前你爹在這片亂石坡上和我爹歃血為盟，二十年後你和我一起進京，替你爹討回這筆血債。”陳默站起來，從腰間拔出鎮嶽刀放在桌上。刀身上那道重鑄的裂紋在燭火下微微發亮。
四月二十四，陳默和冷玉衡並騎南下京城。沈紅妝留在青石嘴繼續打鐵，老孫頭帶著新收的刀馬會北壇後勤隊整修鋪子後院的兵器架，沈夫人坐鎮鐵血盟京州分舵。四日後兩人抵達永定門，城門口的守軍驗過刀馬會銅腰牌，盤查的百戶是新調來的，不認得冷玉衡，卻認得他手裡那柄北營制式長刀：“這刀的形制是北營軍械所打的老刀，我爹也有一把。”冷玉衡把刀入鞘：“你爹是哪一隊的？”“前鋒營第七隊刀盾手，乾元十二年九月初三當夜戰死。”冷玉衡沉默了一瞬，微微抱拳，“他是個英雄。”百戶退後一步，朝冷玉衡和陳默行了一個極標準的軍禮。
鐵血盟京州分舵後院，沈夫人把一摞剛從兵部調出的禁軍檔案放在桌上。雪無痕帶來的冊子攤開在旁邊，供狀上那個拇指印已經被他用炭粉拓了三份，每一份都清晰得能看清箕形紋的每一個細節。他把其中一份拓片放在檔案最上面：“禁軍千戶以上、四十歲以上、乾元十二年九月前後入京的，全部在這摞檔案裡。其中七個百戶的筆跡與供狀上的筆跡接近。七個可疑人選，其中六個拇指印不符，排除了。最後一份檔案——禁軍千戶魏山，乾元十二年九月初五從北境邊軍調入禁軍，引薦人是黃敬堯。黃敬堯死後改由兵部直接管轄，履歷上從未提過與蕭衍有任何關聯。檔案裡的履歷寫到乾元二十三年便斷了，此人在四年前便告老還鄉。但京城所有城門的出城登記裡都沒有魏山的名字——他根本沒有離開京城，他就藏在禁軍大營裡，用另一個名字活著。魏山現在的名字叫魏百川，禁軍千戶，掌管西便門防務。”
冷玉衡把那份檔案拿起來翻到最後一頁。檔案末頁貼著魏山的拇指印——和他手裡那份供狀上的拇指印一模一樣，同一個箕形紋，同一種按壓力道。
“就是他。四月初九太后壽宴那天，鐵安被人滅口在西便門外廢井。殺他的人用的是鐵家刀法，脖子上那道極細的刀痕邊緣有金髓淬火留下的灼痕。此人當時已是掌管西便門防務的禁軍千戶，同時也是鐵家在禁軍裡的暗樁。他不僅殺了我爹，還在替鐵安背後的人做事。”他把檔案合上放在冊子旁邊，兩樣東西並列——一份是乾元十二年九月初三夜的兇刀和名單，一份是乾元二十三年至今從禁軍檔案裡消失的千戶。二十年的空白，他用這兩樣東西填滿了。他站起來把北營制式長刀拔出三寸，刀刃在燭火下泛著極淡的寒光——這柄刀是當年兇手使用的兇器之一，也是他爹留給他的唯一遺物。他握著這柄刀翻遍了北境每一座廢棄的烽火臺，找了整整二十年，今天終於找到了那個在供狀上按了手印的人。
“陳少主，冷某有一事相求。魏山由冷某親手去抓。北境十三寨十七條命的血債，寨主要親自去討。抓了他交給大理寺——北營的規矩，不殺降，不擾民，不欺弱。十三寨既入刀馬會，就守刀馬會的規矩。”
沈夫人連夜進宮向太后呈報此案。太后在偏殿召見了大理寺卿宋濂和暫代司禮監掌印吳忠賢，傳下懿旨：禁軍千戶魏山，二十年前參與截殺北境十三寨冷氏家眷，系蕭衍、黃敬堯叛逆集團核心成員，罪證確鑿。著大理寺即刻簽發緝捕令，由刀馬會北境分壇主事冷玉衡協捕。三日後，冷玉衡在魏山藏身的京郊一座廢棄馬廄裡親手將他擒獲。魏山被押進大理寺時面如死灰，供認了二十年前所有罪行。大理寺判決於當天傍晚下達——魏山斬監候，與陸震霆案併案執行；蕭衍秘密武庫中查獲的全部刀甲、軍旗、名冊，發還十三寨；十三寨舊案昭雪，所有死難者由戶部撥銀撫卹。宋濂親自將發還令和撫卹文書交到冷玉衡手上。後者將它們端端正正放在他爹的靈位前，又將他爹留下的那柄北營制式長刀放在靈位旁邊，退後一步行了一個軍禮。
雪無痕靠在偏殿外的柱子上，把窄刃長刀橫在膝上慢慢擦著，刀身上“前鋒營薛寒”五個字被月光映得發亮。他身邊蹲著薛七，正用匕首在刀鞘上刻新的記號——每幫一個北營舊部討回公道，他就在刀鞘上刻一道痕。他抬頭看了一眼柱子上方燈籠映出的影子，把匕首往鞘上一壓：“老爹，冷玉衡的事辦完了。下一個是誰？”“還有幾個沒找到的老弟兄——前鋒營的，左鋒營的，軍械所的。名單在鐵生那兒。一個一個來。”薛七把匕首插回腰間，拄著刀站起來，瘸腿的影子被月光拉得很長，胸膛卻挺得筆直。
