他們回到村子的時候，天已經快黑了。
路過了村口的那棵老槐樹。樹下的石頭上，有個老人在乘涼。他看見陳默，笑著說：小陳，今天怎麼這麼晚才回來？
出了趟遠門。陳默笑了笑。
遠門？去哪兒了？
去見了些人。做了些事。
老人點了點頭，沒有再問。村子裡的人就是這樣——不追問，不打探，該知道的時候自然會知道。
走到家門口的時候，院子裡亮著燈。不是燈籠，是灶臺的火。
紅妝坐在院子裡，面前擺著晚飯。灶臺上的煙剛散，空氣裡飄著飯菜的香味。她看見陳默走進來，站起身，目光在他臉上停了一瞬。
回來了？
回來了。
就這三個字。沒有追問祭天大典上發生了什麼，沒有問趙崇安怎麼樣，沒有問皇上的態度。
她什麼都不問。但什麼都懂。
陳默走過去，在她對面坐下。紅妝給他盛了一碗湯，推到他面前。湯麵上飄著幾片枸杞和蔥花，熱氣氤氳。
太后走了。陳默說。
紅妝的手停了一下。然後她繼續盛湯，語氣很輕：我知道。
你怎麼知道？
今天下午，院子裡的桂花樹落了一陣葉子。紅妝說，沒有風，但葉子一直在落。我那時候就猜到了。
陳默看著她。紅妝的視線落在湯碗上，沒有抬起來。
她是個好人。紅妝說，雖然我從來沒有見過她。
你為什麼會覺得？
紅妝終於抬起頭。她的眼睛裡有一層薄薄的水光，但沒有落下來。
因為她走了三十年，她說，心裡惦記的一直是別人。臨走前最後一句話，還是花在枝頭，不在手裡。一個心裡裝著別人的人，怎麼會是壞人？
陳默低下頭，喝了一口湯。
湯很熱，從嗓子一直暖到胃裡。他忽然覺得——這一路上經歷了那麼多，見了那麼多人，承受了那麼多重量，到頭來最讓他安心的，就是這碗湯。
不是湯本身。是端湯的人。
晚飯後，陳默把沈渡的事告訴了紅妝。
紅妝聽完之後，沉默了很久。
他……長得像我嗎？她問。
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