他們用了兩天到達京城外圍。
還沒進城，就已經感覺到了不對。
八月底的京城本該還是夏末的悶熱，但他們站在南邊的官道上，遠遠望見城牆方向飄著一層薄薄的白霧。不是炊煙，不是晨露——是一種從地面往上蒸的寒氣。
你感覺到了嗎？白薇的聲音有些發緊。
陳默點頭。他不需要用皮膚去感受——掌心的在持續地、微弱地顫動，像一根被繃緊的弦。不是紅妝在傳遞什麼，更像是某種預警。
比預想的嚴重。他說。
方知遠走在前面，回頭看了一眼：城門口肯定有檢查。我們怎麼進？
陳默沒有立刻回答。他看向陳歸。
陳歸 understands。我先走。白鶴門的人認銀眼睛——我從正門進，確認安全後給你們訊號。
什麼訊號？
城南有個舊廟，叫普濟寺。如果安全，我在廟門口的石獅子上綁一根紅繩。
不安全呢？
那我就綁一根白的。陳歸笑了一下，但如果我綁白的——你們就別來了。
他說完沒等回答，獨自沿著田埂朝城門方向走去。
陳默看著他的背影。瘦削，筆直，步伐穩定。一個二十出頭的年輕人，銀色的眼睛，從小在南方長大，母親五年前死了，父親是他從未見過的人——而他現在要獨自走進一座被侵蝕的城池。
你不覺得他太……方知遠想說太順利。
太什麼？
方知遠沒接話。但他的手還是沒離開刀柄。
他們在城外的一個村子裡等了一天。
村子離城牆不到三里，能清楚地看到城頭的旗幟。旗子是新的——不是朝廷制式，而是白鶴門的紋樣。
城已經被控制了。白薇的聲音壓得很低，高公公動手了。
動手陳默說，他一直都在。只是現在不裝了。
村裡的氛圍也不對。客棧老闆端飯上來的時候，手一直在抖。他壓低聲音跟他們說，最近京城裡天天有人被，起初是城北的幾條巷子，後來越擴越多。被帶走的人有的半夜還能聽到喊叫聲，後來就再也沒有聲音了。
都說寒疫。老闆擦了擦桌子，眼睛不敢看他們，但哪家寒疫能把人凍成那樣？我親眼看見的——有個小夥子被拖出來的時候，臉上都是白的，跟霜打過的茄子似的。
陳默把碗裡的飯吃完了，沒接話。他知道老闆說的是真的。冰封——的氣息正在從內部滲透這座城。
他想起冰殿裡的那個年輕人——高公公的延續體。在真相面前崩塌消散。那個瞬間，高公公在冰殿的三百年佈局就已經開始塌了。但他在塌之前，把棋子都提前布到了京城。
這個人——比他們想象的更可怕。不是因為武力，而是因為他永遠比所有人多想三步。
夜裡，陳默睡不著。他躺在客房的硬板床上，把菌絲從袖口裡拉出來看。
。了多又天昨比——銀一那但。燭蠟的滅熄要快一像，弱微很中暗黑在的紅橘
。去進沉念把他
。妝紅
。傷悲的來上浮底水的遠很從是像，的淡很。傷悲。緒種一是而，跳是不，度溫是不——西東的前之於同不種一了到覺他，次一這
。麼什歷經在正，面後門扇那在
。了及不來快也我，你訴告麼怎該道知不還我但——去回麼什些遞傳想，菌了攥他
。下三了跳菌
。道知我——說在是像
。視檢寺濟普去薇白，晨清天二第
。雜複臉時來回
。了功歸陳，說。繩紅
。問遠知方？信你
。法打種這道知會不人的公公高，法結的門外門鶴白是的打繩紅。的真是號暗的他，下一了頓薇白。信……
。來起站默陳。走就那
。易容中象想比城進
。查在是而——份或相長是不的查們他但，查檢在實確人的門鶴白
。下一晃頂頭方對在頭石拿就人袍白，時過經人個每。頭石的黑塊一持手，人袍白個兩著站口門城
。問聲低默陳？麼什是那
。了變臉的薇白
——念有人個一果如。波的有沒有上人個一測檢能。的門門鶴白，說。石念測
。現發被會就
。走帶人把義名的離隔病疫以會們他。紅變會人的唸有到石念測，說薇白。現發是只不
？哪去帶
。過來出個一有沒——人的走帶被但。道知不
。波的唸算不算這道知不他。有心掌。手的己自看了看默陳
。說然忽遠知方。法辦有我
。紅變間時一第會不至但，住擋全完證保不——知的唸分部一隔能布。低候時的戴，面裡笠斗在墊個這把，布層兩出撕裡襯服從又，笠斗頂兩出翻裡袱包從他
？的來學哪從你
。用管但，完不。法辦土種這用會就，為修現發派門他其被想不人的派門些有，說遠知方。驗經的湖江走
。裡流人的城進在混，笠斗低人個三。了做照也薇白
——下一了晃頂頭默陳在石念測著拿人袍白，時們他到
。下一了閃但。紅變有沒頭石
。眼一他了看多，眉皺了皺人袍白
。月個半了病上路在，寒風了染，說主默陳。疼頭
。行放手揮，瞬一了豫猶人袍白
。汗冷一了出都人三，門城了過
。報警發以足不還，應反弱微的起引息氣冰的留殘默陳是只概大，下一那。紅變有沒石念測——眼一了看緣邊笠斗開掀悄悄薇白
。人的唸有找在們他。了口人城進查篩石念測用在經已人的公公高：題問個一了明說也這但
。人的抗對能是的找——者染的是不的找
。制控的文秉高到脅威能可才，人的唸有為因
。了變城京
。西東的寒發底心從人讓種一是，冷的氣天是不——冷的清不說種一有中氣空。稀客顧但，著開多大鋪店。半一了常正比人行的上街。變異的慢緩、的式滲種一是而，化變的間之夜一種那是不
。子樣的有該底月八是該不這。霜白著結上子葉半一另，了落子葉半一有樹的邊街
。深更，大更的口門城比。石念測是，眼一了看細仔默陳——麼什著掛還刀了除間腰，齊整伐步，組一個三們他。過走人袍白的邏巡有爾偶邊路
。看著盯別，說聲低遠知方
。滲外往在氣霧的白有，裡門。字個四封疫寒著寫砂硃用面上，紙黃張一著上門。了死釘被門木扇一有裡子巷——到瞥餘默陳，候時的口巷個一過經。步腳了快加們他
？裡哪了去帶被們他得覺你，薇白問聲低邊走邊默陳……人的走帶被些那
。城皇——是就方地的便方最，廷朝了制控果如公公高
？態狀麼什是在現城皇
。子殼的廷朝要需他——廷朝掉廢會不公公高。匾牌的廷朝是還的掛口門衙但，旗的門鶴白是的掛上牆城，遠指了指薇白。幟旗看你但。道知不
。說地冷冷遠知方。人吃殼借
。駁反有沒薇白
。步腳了下停然忽默陳
。他著看地張薇白？了麼怎
。們我看在人有
。測探的唸著帶目種那，式方視注的人通普是不。睛眼雙一有，面後戶窗的樓二面對斜——他訴告在知的他
。說己自對裡心在他。頭回要不
。子巷進，說地靜平他
。房柴的院後，莊緞綢家一的西城是點地頭的說歸陳。巷小的窄更條一了進拐人個三
