他忽然明白了一件事。
父親走這條路的時候——不知道能不能再回來。但他在這條暗河的石壁上刻了標記——不是給陳默看的，是給以後的某個人看的。
給一個需要找到路的人。
給一個——可能永遠不會來的人。
但還是刻了。
暗河走了大半天。
他們不知道走了多遠——在地下沒有方向感，只能靠水流的速度估算。白薇說大概走了一百多里。船在一條越來越窄的河道里漂，到最後——水面上方的空間低得只能趴著。
快到了。白薇說，我師父說，暗河出口在秦嶺山腳。出了暗河就是平地。
怎麼判斷快到了？
水變了。白薇把手伸進水裡，暗河的水是苦的。出口附近的水會變甜——因為有山泉匯進來。
陳默也把手伸進水裡。
苦的。像藥。
他等了一會兒。
水變了。
不是馬上變甜——是先變淡，然後慢慢有了一絲甜味。像山泉的味道。
到了。
前方出現了一個光點。
很小。像一顆星星。但在黑暗裡，那顆星星比什麼都亮。
他們朝光點划過去。河道越來越寬，水流越來越緩。光點越來越大——最後變成了一個洞口。洞口外面——是白天。
他們從暗河裡鑽出來的時候，陽光刺得眼睛生疼。
陳默眯著眼，適應了好一會兒。然後——他看到了眼前的景象。
秦嶺。
連綿的山脈在遠處鋪開，像一道巨大的屏障。山腳是一片開闊的谷地，長著半人高的野草。風從北面吹過來，帶著和苗嶺完全不同的味道——乾燥，冷冽，有松脂的氣息。
秦嶺。白薇站在洞口，深吸了一口氣，我們出來了。
方知遠從船上跳下來，活動了一下僵硬的四肢。
比山道快了三天。他說。
陳默最後一個下船。他的腳踩在實地上的時候，低頭看了一眼手腕上的菌絲。
還在。橘紅色。沒斷。
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