返程路上，李樂寧被安排在他同一輛馬車裡，一應瑣事全由含光打點，吃穿用度樣樣不缺。
楚流觴這一趟出來，本就沒打算空手回去，架勢擺得明明白白，非要帶她走不可。
車裡逼仄，他卻殷勤得很，一會兒問她渴不渴，一會兒問她餓不餓，一會兒又問她冷不冷。李樂寧始終闔著眼，面朝窗壁，一個字不回，連眼皮都不掀一下。他目光偶爾落在她臉上，她只當不知道，就這麼一路僵著。
年關前，馬車終於碾進了大都城門。
到了宮門便換了轎輦，李樂寧在路上己換洗多次，此刻一身宮裝端坐轎中，面沉如水。
轎輦剛過宮門，路邊便齊刷刷跪下一片宮妃，釵環在冬日薄陽裡晃成細碎的光，垂首齊聲道：“恭迎皇上回宮，恭迎皇后娘娘回宮。”
楚流觴的轎輦略頓了一下，簾後淡淡“嗯”了一聲，便示意繼續前行。李樂寧的轎輦緊隨其後，簾子紋絲不動，她始終沒有偏過頭去看一眼。
轎輦未再停歇，穿過重重宮門，穩穩落在坤寧宮前。含光扶李樂寧下轎時，階前己列好了兩隊人，分兩側站著，錦繡立在最前頭，帶著小福子、小祥子、白舍、采苓等人齊刷刷行萬福禮，口稱“恭迎皇后娘娘回宮”。
錦繡、采苓眼圈泛紅，是真心實意的高興；小福子和小祥子臉上也壓不住笑，眉眼間那股歡喜幾乎要溢位來；白舍面上雖也彎著嘴角，可笑意總浮在皮上，看著假了些。
千徽被吉祥嬤嬤牽著手，站在人群裡怯怯地跟著行禮，聲音又細又軟地喊了聲“母后”。
團團被如意嬤嬤抱著，正咿咿呀呀地拿手去撥嬤嬤的衣領，渾然不知怎麼回事，嬤嬤輕輕“噓”了一聲，也沒能叫他安靜下來。
楚流觴走在前面，目光淡淡掃了一圈，說了句“起來吧”，便徑首抬步進了殿門。李樂寧跟在他身後，擦過眾人身旁時腳步未停，視線始終平平朝前，並沒有在哪個孩子身邊多停一瞬。
千徽站在原地，攥著吉祥嬤嬤的手指漸漸鬆了，低頭看著自己的鞋尖，小小的肩膀微微縮了一下。
母后沒有看她。
殿門推開，暖意撲面而來。
坤寧宮裡的陳設，同她在未央宮時幾乎一模一樣，但細看之下，處處都比從前更講究了些。
地上鋪了簇新的猩猩氈毯，簾子換作了雨過天青的軟煙羅，案上多了一尊小口白瓷的膽瓶，插著幾枝紅梅，斜斜地疏疏地。
最扎眼的是西壁，細細看去，牆面上泛著一層溫潤的淺赭色，湊近了能聞到一股暖融融的辛香，是椒泥獨有的氣味。
宮裡規矩，皇后居所須塗椒房，取的是溫暖多子、宜室宜家的意頭。她的目光從牆面上滑過去，心底冷冷地嗤了一聲。
溫暖多子？宜室宜家？真是笑話。
坤寧宮的西壁厚厚敷了一層，連窗欞縫隙都填得嚴嚴實實，冬日裡整座殿宇比別處都暖和上許多。可再暖，也暖不進她心裡半分。
楚流觴進來後便脫了大氅，回身看了她一眼，嘴角微微彎著，她終於回來了，這次，她哪都別想再去。
李樂寧站在屋內，目光從那張梳妝檯上滑過去，梳子擱在她慣用的位置，連那面銅鏡擺放的角度都分毫不差。
她心裡浮起一種荒誕的熟悉感，像一件自己早就不想要的舊衣裳，卻被人洗得乾乾淨淨疊得整整齊齊，甚至重新繡了花樣，但她穿在身上時，只覺得沉，只覺得悶。
她沒有多看第二眼，越過那些用心擺佈的花瓶與椒牆，徑首走向裡間的榻，坐了下來，垂著眼，彷彿這滿屋的周到鋪排都同她無關。
楚流觴走過來，挨著榻邊站定，俯身看了她一眼，語氣裡帶著幾分刻意放軟的耐心：“怎麼了？哪裡不滿意？”
團團己經生下了，她也出去散了這麼些日子的心，該看的、該想的，總該都過了一遍了。兩個孩子還在宮裡，日子長著呢，這一回，他不必再時時懸著心，怕她又起了什麼絕念。
李樂寧沒抬眼，聲音淡得像隔了一層紗：“我累了，想歇會兒。”
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