天還沒亮透，京城的九座城門就已經亂成了一鍋粥。
北狄三萬鐵騎過了居庸關，離京城只剩三百里的訊息，像長了翅膀一樣，一夜之間傳遍了坊市的每一個角落。
糧鋪的門板剛卸下來一半，就被蜂擁而至的百姓擠破了門，銅錢和碎銀子撒了一地，所有人都紅著眼搶糧食，生怕晚一步，城就被圍了，連口吃的都撈不著。
城南的官道上，拖家帶口往南逃的百姓排起了長隊，順天府的衙役揮著鞭子維持秩序，嗓子喊得沙啞，也攔不住奔逃的人流。
巡捕營的捕快沿街巡邏，手裡的刀握得死緊，卻攔不住越來越重的恐慌。
太和殿的早朝，比市井亂得更甚。
兵部尚書霍青一身戎裝，站在大殿中央，聲音帶著急意，奏請立刻關閉九門，調京營全部兵力上城防守，嚴查城內奸細。可他話音剛落，禮部尚書周文彬就帶著數十名守舊派大臣，呼啦啦跪了一地。
周文彬額頭抵著金磚，聲音尖利，帶著哭腔，說北狄兵臨城下，全是新政擾亂朝綱，布衣干預朝政，惹得上天示警。他叩首不止，奏請陛下立刻廢止所有新政，下罪己詔安撫民心，才能平息天怒，逼退外敵。
這話一齣，朝堂瞬間炸了鍋。
新政派的大臣立刻上前反駁，說北狄南下是蓄謀已久，與新政何干。守舊派立刻群起而攻之，兩派吵作一團，吐沫星子橫飛，滿朝文武各執一詞，從天亮吵到日上三竿，愣是沒拿出一個能退敵的實在法子。
龍椅上的趙弘，指尖死死攥著龍椅扶手，指節泛白。
京城之內只有兩萬京營守軍，對面是三萬北狄精銳鐵騎，野戰根本不是對手，閉城死守只是權宜之計。周邊的援軍最快也要十天才能趕到，一旦北狄鐵騎圍城，城內糧草撐不了多久，人心一散，京城遲早要破。
他強壓著心頭的火氣，厲聲喝止了滿殿的喧譁，下了幾道應急的旨意，命霍青總領京城防務，順天府安撫百姓，開官倉平抑糧價。可誰都清楚，這些旨意只能穩住一時，解不了根本的困局。
早朝散去，趙弘回御書房的第一件事，就是脫下龍袍，換上了那身常穿的半舊棉袍，只帶了陸影一人，從皇宮側門悄悄溜了出去，直奔方府。
滿朝文武，要麼只會勾心鬥角，要麼只會死守祖制，能解這京城之圍的，只有方格一個人。
而此刻的方府西跨院，倒是比街上清靜得多。
方格靠在窗邊的軟榻上，手裡捏著一本前朝的邊塞志，卻沒翻幾頁。翠兒慌慌張張從外面跑進來，臉都白了，聲音帶著哭腔，把街上的亂象一五一十說了個遍，末了還補了一句，府裡的護院都被老爺調去守大門了，問要不要把院門鎖死。
方格放下書卷，指尖輕輕敲了敲書皮，面上看著平靜，心裡卻清楚，這次的事鬧大了。
三萬北狄鐵騎孤軍深入，看似來勢洶洶，實則把軟肋全露了出來。補給線拉得太長，身後無援，只要掐斷後路，燒了糧草，這支鐵騎根本撐不了幾天。
可他還沒來得及細想，院門外就傳來了急促的腳步聲，老趙推門闖了進來，棉袍上沾著塵土，連肩頭的雪沫子都沒拍掉，臉上滿是掩不住的焦灼。
看見方格，老趙快步迎上來，壓著嗓子急聲道，格子，出事了，北狄的騎兵快打到京城腳下了，我那朝堂上的朋友，快頂不住了。
方格抬眸看他，挑眉道，街上都亂成這樣了，我能不知道？你還有膽子往我府裡跑，就不怕城門關了，你出不去？
都這個時候了，我不找你找誰？老趙拉了把椅子一屁股坐下，語氣裡滿是急切，滿朝文武吵了一早上，要麼就是縮在城裡等死，要麼就是哭著喊著廢新政，沒一個能拿出正經退敵的法子。格子，你腦子活，快想想，有沒有什麼辦法能解這燃眉之急？
方格沉默了片刻，指尖在桌面上輕輕叩了兩下，腦子裡把所有關節都過了一遍。
他是真不想摻和這檔子事。之前漕運的流言已經傳遍了京城，他再往軍機大事裡伸手，等於把自己直接送到守舊派的刀口上。可他看著老趙眼底的焦灼，聽著街上百姓慌亂的哭喊，終究還是狠不下心，眼睜睜看著京城被破，看著生靈塗炭。
他抬眼看向老趙，緩緩開口，語氣依舊散漫，卻字字都戳中了要害。
想退這三萬鐵騎，不難，就三招。
老趙瞬間往前傾了傾身子，屏息凝神，連呼吸都放輕了，你說，我一字不落都記下來，立刻傳給我那朋友。
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