“合情合理？”方格緩緩從袖中取出一張紙，高舉在手，“王大人，你看看這是什麼？”
王懷安定睛一看，臉色瞬間變得慘白如紙。那正是花解語費盡心思弄到的分贓名單，上面清晰地記錄著，王懷安每年從沈萬山那裡收受的賄賂，高達三百萬兩白銀。
“這……這是偽造的！”王懷安聲音顫抖，強作鎮定地說道。
“偽造的？”方格又拿出一疊供詞，扔在王懷安面前，“這是昨夜被抓的揚州府衙役的供詞，他們親口承認，多年來一直受你指使，幫沈萬山欺壓百姓，私設牢獄，草菅人命。還有這些地痞流氓，也已經招供，是沈萬山派他們來打砸鹽攤的，而你，早就知道此事，故意晚來一步，想要坐實我們擾亂治安的罪名。”
王懷安看著地上的供詞，雙腿一軟，差點癱倒在地。他怎麼也沒想到，方格竟然掌握了這麼多證據。
周圍的百姓看到這一幕，頓時群情激憤，紛紛站出來指證王懷安和沈萬山的罪行。
“王懷安就是個貪官！他和沈萬山是一夥的！”
“去年我兒子只是說了一句鹽價太貴，就被他們抓進大牢，活活打死了！”
“我家的良田就是被他們強佔的！王懷安收了沈萬山的銀子，幫他打官司！”
百姓們的控訴聲此起彼伏，字字血淚，聽得人心頭髮酸。
方格看著王懷安，眼神冰冷：“王懷安，你身為兩淮鹽運使，不思為國分憂，為民造福，反而勾結鹽商，貪贓枉法，殘害百姓，樁樁件件，罪無可赦。來人，把王懷安拿下，押回京城，等候陛下發落！”
“是！”
陸影立刻帶人上前，將王懷安五花大綁起來。王懷安面如死灰，再也沒有了半分囂張氣焰。
方格轉身，對著所有百姓大聲說道：“各位鄉親，從今日起，兩淮鹽運使衙門由巡檢司暫時接管。所有被沈萬山強佔的鹽場，全部收歸國有，由朝廷統一經營。食鹽永遠按照五文錢一斤的價格售賣，絕不漲價！”
“好！好！”
“方參議萬歲！朝廷萬歲！”
百姓們爆發出雷鳴般的歡呼聲，一個個激動得熱淚盈眶。他們盼了幾十年，終於盼來了這一天，終於不用再受鹽商和貪官的欺壓了。
隨後，方格下令，將所有被抓的地痞流氓全部遊街示眾，然後押入大牢，等候審判。又命士兵將撒在地上的食鹽清理乾淨，重新擺好鹽攤，繼續售賣食鹽。
鹽攤前再次排起了長長的隊伍，這一次，百姓們的臉上沒有了忐忑，只有滿滿的安心和喜悅。
訊息很快傳到了城西的沈府。沈萬山得知王懷安被抓，地痞流氓全部被制服，平價鹽攤不僅沒有被查封，反而生意更加紅火，當即氣得一口鮮血噴了出來，重重地倒在椅子上。
“廢物！一群廢物！”沈萬山捂著胸口，咬牙切齒地吼道，“連這點小事都辦不好！王懷安這個蠢貨，竟然被方格抓住了把柄！”
坐在一旁的李嵩，臉色也陰沉得可怕。他精心策劃的陰謀，再次被方格輕易化解，而且還折損了王懷安這個重要的棋子，這讓他心中充滿了不甘和憤怒。
“沈兄，事到如今，我們不能再坐以待斃了。”李嵩深吸一口氣，壓下心中的怒火，“王懷安被抓，肯定會把我們都供出來。我們必須立刻轉移所有的贓款和賬本，離開揚州，去江南其他地方暫避風頭。”
沈萬山點了點頭，臉上滿是狠厲：“走？我不甘心！我經營了幾十年的家業，不能就這麼毀在方格手裡！我要和他拼了！”
“拼？你拿什麼和他拼？”李嵩冷冷地說道，“他現在手握兵權，又深得民心，我們根本不是他的對手。留得青山在，不怕沒柴燒。只要我們活著，就還有東山再起的機會。”
沈萬山沉默了許久，終於咬了咬牙：“好，就聽你的。立刻收拾東西，今晚就走！”
然而，他們不知道的是，方格早已料到他們會逃跑，早已派花解語帶著人，暗中監視著沈府的一舉一動。一張無形的大網，已經悄然張開，等待著他們自投羅網。
夕陽西下，金色的餘暉灑在揚州城的大街小巷。平價鹽攤前，百姓們依舊排著長長的隊伍，臉上洋溢著幸福的笑容。這座被黑暗籠罩了幾十年的城池，終於迎來了第一縷真正的光明。
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