四目相對。
堂下鴉雀無聲，所有人都看著這對父子。一個是執掌吏部的內閣首輔，一個是新晉的正二品重臣，父子同朝居高位本就罕見，還是親爹親手給兒子授印，更是千古難遇的場面。
方遠圖的手很穩，常年握筆批公文，指節分明，帶著薄繭。他把官印遞過去的時候，指尖微微頓了頓，目光落在方格臉上，從眉眼到下頜慢慢掃過，像是第一次認真打量這個已經長大的兒子。
當年那個追在他身後要糖吃的小不點，那個天天逃學被他拿戒尺追打的混小子，那個流連勾欄瓦舍、成日吊兒郎當的紈絝，如今就站在他面前，穿著官袍，接掌正二品印信，成了朝堂上舉足輕重的人物。
心裡百感交集，翻湧了無數念頭，到了嘴邊，卻只有乾巴巴的四個字。
“繼續努力。”
聲音不高，帶著慣有的嚴肅，卻比平日裡多了幾分不易察覺的溫和，藏著他說不出口的讚許與期許。
方格雙手接過官印，沉甸甸的分量壓在手心，涼絲絲的金屬觸感順著指尖漫上來。他看著父親鬢角隱約的白髮，看著他眼底藏著的笑意，心裡忽然軟了一下。
他太瞭解方遠圖了。這位一輩子方正嚴肅的吏部尚書，從來不會說什麼溫情軟話，從小到大，誇他的次數一隻手都數得過來。“繼續努力”這四個字，已經是他能說出口的，最有溫度的認可了。
“兒子知道。”方格低聲應了一句，聲音很輕，只有兩人能聽見。
方遠圖微微頷首，沒再多說，轉身退到一旁，臉上又恢復了平日裡公事公辦的神色。
接下來是授官袍與銜牌。正二品的緋色官袍，繡著錦雞補子，料子是上等雲錦，觸手順滑。太子少師的羊脂玉牌溫潤通透，繫著明黃色絛帶，是儲君之師的身份象徵。
禮官一一遞過來，方格都雙手接了，交給身後的隨從收好。
整個儀式流程不長，卻莊重得很。等禮官唱完最後一句，周圍的官員們才紛紛上前道賀。
“恭喜方大人，少年得志，前途無量啊！”
“方大人實至名歸，這正二品，全是憑真本事掙來的！”
“太子少師銜，往後可是儲君之師，可敬可賀！”
南宮誠走在最前面，笑著拱手：“子閒，恭喜了。往後新科舉推廣全國，還要靠你多費心。”
“南宮大人客氣了，往後錢糧方面，還得仰仗戶部。”方格笑著回禮。
劉正道也湊過來，拍了拍他的胳膊，嗓門洪亮：“好小子！沒給咱們實幹派丟臉！往後好好幹，別搭理那些閒言碎語，有什麼事，老夫給你撐腰！”
“多謝劉大人。”方格笑著道謝。
一眾官員圍著道賀，說什麼的都有，場面熱鬧得很。方格一一應對，滴水不漏，臉上帶著恰到好處的笑意，半點不見驕躁。
方遠圖站在臺階上，看著被眾人圍在中間的兒子，目光沉沉，沒說話。旁邊的吏部侍郎湊過來，低聲笑道：“大人，子閒年少有為，都是您教得好。”
方遠圖瞥了他一眼，淡淡道：“他自己掙的。”
話雖短，語氣裡卻帶著幾分藏不住的自豪。他捋了捋鬍鬚，轉身回了自己的值房，沒再留在外面湊熱鬧。
熱鬧了小半個時辰，官員們才漸漸散去。方格抱著官印，走進吏部尚書的值房。
方遠圖正坐在案前批公文，聽見腳步聲抬頭看了他一眼，指了指對面的椅子：“坐。”
方格坐下，把官印放在案邊。
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