前後不過十二日，捷報傳回京城：韓奎、王肅在入京途中被巡察司拿下，當場搜出串聯密信與私賣軍械的賬冊，鐵證如山無從抵賴；周昌主動繳械請罪，全盤交代了所有內情。邊鎮三處軍工坊由朝廷派員順利接管，三軍將士聽聞雙倍補發糧餉、新式軍械照常配發，非但沒有騷亂，反倒人人鬆了口氣，各營照常操練，邊境穩如磐石。
訊息傳開，奉天殿上一片寂靜。
原先還旁敲側擊說“邊將不可輕動、恐激兵變”的保守派大臣，個個緘口不言。私養親兵、剋扣軍餉、抗旨要挾，樁樁都是抄家滅族的大罪，誰替他們說話，誰就有同黨嫌疑。左都御史劉正道反倒當庭上奏，請陛下趁此機會嚴查邊鎮積弊，從制度上堵死武將坐大的漏洞，不能再出第二個韓奎、王肅。
幾日後的御前軍議上，兵部尚書霍青捧著一摞奏報，神色凝重地出列。
這位執掌兵部多年的老將，沙場裡滾出來的悍將，平日裡素來沉穩寡言，今日眉宇間卻帶著幾分迫切。他先將邊鎮交接、人員整肅的明細奏報完畢，隨即話鋒一轉，呈上一份單獨的條陳，聲音洪亮得震得殿梁微微發顫：
“陛下，此番整肅邊鎮，臣順帶核查了各軍操練與軍械適配情形，有一言如鯁在喉，不吐不快。
如今格物院造出的鍛鋼甲、連發弩、新式火銃，威力比舊時兵器強了數倍，射程、殺傷力都翻了番。可我們的戰術、陣型，還是百年前傳下來的老一套。
火器威力巨大，但我們的戰術還是老一套。射程提升了，但我們還在用百年前的密集衝鋒陣型；甲冑堅固了，可列陣方式還是冷兵器時代的排布。如此下去，再好的兵器也發揮不出五成威力，反倒是浪費了格物院的心血，讓士兵白白送命。臣以為，兵器要改，戰法更要改。再抱著舊法子打仗，遲早要吃大虧。”
話音剛落，殿內頓時炸開了鍋。
幾名出身將門的老臣當即反對，說陣法都是祖宗傳下來的，歷經百戰驗證，哪能說改就改；也有年輕將領面露贊同，他們試過新式火銃，早就覺得老陣型施展不開，火銃手擠成一團，反倒容易被對方一鍋端。兩邊各執一詞，吵得不可開交。
老趙坐在龍椅上沒表態，只讓霍青把條陳留下，宣佈散朝。
當日午後，方格便被單獨召進了御書房。
老趙坐在案後，直接把霍青的條陳推到他面前，指尖在“戰術老套”四個字上點了點：“格子，霍青是打仗的老人了，幾乎等同於軍神，勝多敗少，他今日在朝堂說的話，你怎麼看？”
方格拿起奏報，一字一句細細看完，沉默了許久。
他放下條陳，抬眼看向老趙，語氣格外鄭重：“老趙，霍尚書說得對。先進的武器，必須配先進的戰術才能發揮威力。但不止於此，戰術之外，更要有先進的制度來託底。軍事先進化，至少繞不開三件事：武器裝備、戰術體系、後勤保障。三者缺一不可。”
“哦？細說。”老趙往前傾了傾身，凝神細聽。
“第一是武器裝備。”方格指尖點了點奏報上的“火銃”二字，“如今我們有了新式冶鐵，有了精密鏜床工藝，火銃、火炮還能再往上迭代。從滑膛到線膛，從單發到連射，從實心彈到爆破彈，這條路還很長。軍器監不能只懂按圖樣造，還要和格物院深度繫結，設專門的軍工研發署，一代一代往更先進的方向迭代，不能造出一樣東西就止步不前。裝備迭代要形成定例，年年有改進，三五年一換代，永遠往前跑。”
“第二是戰術體系，連帶軍隊訓練一起改。”方格繼續道，“冷兵器時代靠陣型密集、士氣勇武取勝，拼的是近身肉搏；火器時代，講究的是火力覆蓋，火力分層、散兵協同、步炮配合。原先的密集方陣衝鋒，在密集火力下就是活靶子，人越多死得越快。
訓練也要跟著改。廢除舊的陣型操典，編練新的操典：分專項練射擊精度、練體能、做工事修築、練小隊協同作戰，不再練花架子的列隊走陣。還要辦新式講武堂，從底層士兵、年輕軍官裡選拔人才，靠本事晉升，不靠門第蔭封，從根上換掉舊的將門體系。可以先練一支模範營，按新戰術、新操典來練，練出成效再全軍推廣，阻力會小很多。”
“第三是後勤保障。”方格語氣重了幾分，“這才是最容易被忽略，也最核心的部分。舊時打仗，糧草靠民夫推車，運糧千里，損耗過半；軍械壞了只能隨軍鐵匠手工修，零件不通用，壞了就廢。
現在有鐵路、有蒸汽船、有標準化的零件加工，後勤完全可以換一套玩法。往後要做到軍械規格全國統一，零件可互換；糧草、被服、彈藥按標準化配給；前線損耗多少，後方透過鐵路、水路能精準補上。後勤跟得上，軍隊的戰鬥力才能持續。不然就算有再好的火器，打三天彈藥沒了，甲冑壞了修不了，照樣是廢鐵。”
老趙聽得眼神發亮，剛要開口，卻聽方格話鋒一轉，補上了最關鍵的一環：
“除了這三樣，最根本的是軍權制度要改。這次邊將敢串聯抗旨，說到底還是軍權太集中，邊將手裡兵、械、糧一把抓，才有底氣跟朝廷叫板。
臣以為，藉著這次整肅，要把全國軍權徹底收歸陛下一人之手。
正好格物院新近研製出了有線電話，聲音能順著銅線傳千里，比電報還直接。
先在京城到各邊鎮、主要衛所鋪設軍報專線，往後軍隊調動，必須有陛下親筆詔令，再加電話專線核驗確認，缺一不可。
沒有陛下的命令，任何將領不得擅調一兵一卒，不得擅動軍械糧草。
從通訊和制度上雙管齊下，才能從根上杜絕擁兵自重的可能，再也不會出現第二個韓奎、王肅。”
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