出宮時天色已黑，幾人行色如常，沒透出半分異樣。
次日清晨，各部衙門陸續接到宮中口傳諭令。
只說選調指定官吏赴外地辦差，即刻到火車站集合。
不許帶隨從，不許打聽差事，不許對外辭別。
被點到的人滿腹疑惑，卻不敢違旨，陸續趕往站臺。
巡檢衛把守著車站各處出入口，閒雜人等一律驅離。
所有人的隨身書信、信物都被臨時收繳，全程隔絕外間訊息。
辰時三刻，所有人登車完畢。
蒸汽專列汽笛長鳴，緩緩駛出京城。
直到列車開出去半個時辰，內侍才當眾宣讀陛下密旨。
車上眾人這才知曉，自己身負一省巡察的重任。
有人面露震驚，也有人神色凝重，各自開始整理手頭的空白賬冊與印信。
八支隊伍將分批出發，第一支先赴山東，其餘七隊後續按次序離京，逐次鋪開十三省的巡察大網。
專列晝夜疾馳，一日夜便抵達濟南府。
列車剛停穩，隊伍便分作三股行動。
一隊直撲布政司衙門，亮出欽差印信，當場封了賬房與銀庫。
一隊接管濟南電報局，所有外發線路全部暫停，只留專線連通京城。
柳如煙親帶一隊，直奔兗州府，徹查州縣補貼賬目。
山東官場毫無防備。
等布政使得到訊息趕去衙署時，賬冊已經被封存了兩個時辰。
他想發電報往京城探聽風聲，才知道電報局早已被巡檢衛把控。
府縣兩級的官吏更是亂作一團，沒人知道朝廷這是臨時查案，還是另有大動作。
巡察隊埋頭查了整整三日。
州縣兩級的格物補貼虧空、工坊賬目的虛冒開銷，已經查出不少端倪。
直到第三日傍晚，京城才正式明發聖旨。
電報瞬息之間傳遍十三省省城，宣告大寧開啟三年輪迴巡察。
八支隊伍逐一輪轉各省，整肅吏治，清查錢糧，首站定為山東。
聖旨傳到山東時，各級官員徹底慌了神。
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