“陛下，方首輔老成持重，正是朝廷倚重之時。”
“新政方興，巡察、講堂諸事都需首輔統籌，此時離任，恐生波折。”
工部尚書魯明也跟著出列。
“臣附議。方首輔執掌內閣多年，朝野信服。還請陛下挽留。”
一時間，不少大臣紛紛出列求情。
老趙坐在御案後，眉頭微蹙，盯著方遠圖看了許久。
“方首輔，你真的想好了？”
“臣想了許久。”方遠圖躬身，語氣沒有半分動搖。
“臣老了，熬不動通宵，也記不清新式賬目的條條框框。年輕人成長起來了，該給他們騰位置。”
“家中兒輩皆已成家，孫輩繞膝。臣想回去含飴弄孫，享幾年天倫之樂。”
話說得懇切，也決絕。
老趙沉默了良久，終是嘆了口氣。
“朕準你致仕，但需留任三月，把手頭的事務交接妥當。”
“內閣的差事，你挑好人選，慢慢過渡，不許出半分亂子。”
方遠圖深深一揖，袍角掃過金磚。
“臣謝陛下隆恩。”
朝會剩下的時間，百官都有些心不在焉。
首輔辭任的訊息太重磅，人人都在心裡掂量著後續的朝局變動。
方格站在朝班之列，神色平靜，心裡卻不是毫無波瀾。
他知道父親早有退意，只是沒想到會選在這個時候。
退朝之後，百官依次出宮。
沿途的宮道上，議論聲此起彼伏。
有人猜方首輔是急流勇退，保全自身。
也有人說他是真心年老體衰，力不從心。
沒人猜到，他是藉著自己退位，給方格這輩人騰出更寬的路。
方格追上方遠圖，兩人沒坐馬車，順著宮外的長街慢慢往方府走。
街邊的攤販支著攤子，賣早點的熱氣裹著香味飄過來。
往來的行人步履匆匆，沒人知道身邊走過的，是剛卸任的當朝首輔。
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