曹爽在礁石區東側最外沿的斷崖上看見那艘船的時候，鯛群正從礁石底部翻上來，銀色的脊背在晨光裡閃成一片碎光。他把魚叉收回來的動作比平時慢了半拍——不是猶豫，是確認。骨旋後的手腕在握魚叉時會有一種近乎本能的確定感，手指會自動找到叉柄上最貼合掌骨弧度的位置，不需要看。但此刻他的手指在叉柄上鬆了一下，因為海平線上那艘船的輪廓和他見過的所有船都不一樣。不是灰船的搜救艦橋，不是老焊工那種拼裝遊艇的雜亂桅杆，不是白船那種冷峻的天線桅。是一艘極舊的帆船，桅杆上掛著一張補了不知多少次的帆，帆布的顏色已經從白色褪成和黑色沙灘同樣的深灰。船身吃水不深，船殼是木質的，不是蛹殼，不是鋼板，是木頭——被海水和陽光反覆侵蝕了幾十年的老木頭，在晨光裡泛著和舊殼層鈣質沉積一樣的光澤。
他把魚叉放在礁石上，從褲兜裡掏出打火機。打火機裡的光點從樹根長脈衝轉為叩診守聽頻段，和汐的脈搏同步。他沒有立刻通報議事廳，而是站在斷崖上看著那艘船極其緩慢地往礁石區外圍的暗礁帶駛去。船速極慢，帆在風裡鼓一下又癟一下，像是操舵的人手勁不穩，又像是故意在等什麼。等了片刻，帽貝里傳出一段極短的叩擊。不是三下報平安，不是十六拍確認，不是任何信標網路的叩診協議編碼。是一段金屬敲擊木質船殼的聲音，節奏極慢，每一下都像用了很大的力氣才抬起手。他把這段叩擊錄進帽貝內膜，快步走回議事廳。
議事廳裡，蘇晴正坐在儲藻間門口編網，汐的冷白光映在她指節上。她把帽貝貼近薄膜圓面，閉眼聽了一段，抬頭對所有人說：“不是老焊工那種‘有人嗎’。不是求救。是自報家門——他在說自己的名字。不是叩診編碼，是敲在木頭上的。節奏很慢，但很穩。”
埃文把發報裝置從議事廳角落搬到圓面旁邊，用叩診法放大那艘船的訊號。薄膜上跳出來的不是信標脈衝，不是任何已知的電磁頻段。“沒有無線電。不是白船那種神秘訪客，不是灰船那種搜救系統。那艘船上沒有任何電子裝置。”
松下從醫療角走過來，把日記本翻開到手的孢粉記錄最後一頁。守在原基信標幾十年的守聽中曾經記錄過一段極微弱的非電磁訊號，當時他把它標註為“未知來源”，備註裡寫了一行小字：似木擊木，非叩非信。她把這段記錄念出來，然後合上日記本。“守聽過同樣的聲音。不是在這片海上——是在東北方向。那艘船不是迷航，是定期航線。有人在用最原始的方式，沿著光路主幹線，一個島一個島地找。”
金哲洙用竹竿薄膜重新掃描那艘船的航跡。航跡從極遠的深海方向延伸過來，方向不定——不是直線，不是巡航蛹群的螺旋航線，而是一條人工繪製的最短航路。他放下竹竿，看向海面方向，說那個人用的是手繪海圖，沒有衛星定位，沒有導航儀。他在用潮汐干涉波的節律校準航向。
曹爽把打火機放在薄膜圓面上。“我先去。”他走進礁石淺水區時，那艘舊帆船正緩緩繞過暗礁帶。甲板上站著一個極瘦的老人，頭髮全白，被海風颳得像桅杆上那張破帆一樣亂。他一隻手握著舵柄，舵柄上綁著一小片極舊的殼膜，殼膜表面刻滿了叩診圖譜，形狀和蘇晴在儲藻間小蛹殼壁上畫的叩診圖譜一致，和守留在孢粉記錄裡的叩診圖譜一致。老人看見他站在礁石上，把舵柄交給另一隻手，舉起右手，做了叩診組的三下節律——不是叩金屬，是叩在自己前臂骨上，骨瘦如柴的手腕在敲擊時發出極細微的咔嗒聲，和骨旋後的關節微響一樣。
曹爽舉起帽貝，回了三下。不是詢問，是確認。
老人在議事廳八邊形的刻字石前站了很久。他看著石面上那些刻痕，一個字一個字地看過去，看完轉向眾人，用極慢極沙啞的聲音說他叫秦，從第一代守塔人開始，他們家一直在海上找深根。他是第四代，他父親、祖父、曾祖父，一輩子都在帆船上過，從一座島到另一座島，從一片海到另一片海，追蹤深根的脈搏，記錄每一座島上蛹殼的分佈和信標網路的演變。他們沒有信標，沒有叩診協議，沒有主控端。他們只有一艘木殼帆船、一張手繪海圖、一段刻在殼膜上的叩診圖譜。他在海上漂了很長時間，和守一樣，和守之前的編外者一樣，獨自一個人，對著深海敲金屬、敲木頭、敲自己的骨頭，問“有人嗎”。樹港是這條航線上的最後一個空白點。他父親沒找到，祖父也沒找到。他找到了。
蘇晴把帽貝放在他手裡的殼膜旁邊。守的紅蜻蜓低鳴從帽貝內膜傳進殼膜，殼膜上那些刻了不知多少年的叩診圖譜在低鳴中輕輕震動，發出極其微弱的共鳴。她聽了一陣，抬頭對他說，守聽過他曾祖父的叩擊，在幾十年前記錄裡那段“未知來源”就是這艘帆船。他曾祖父用木頭敲船殼的時候，守正在東北方向用原基信標叩著同一段節律。兩個人都在問“有人嗎”，彼此都聽到了，彼此都以為是回聲。不是沒回應——是收到了，只是不知道那是回應。
松下把這段記錄寫進樹港錄信標卷的增補頁，標註：秦氏四代，遠航追根，其叩為守所錄，其路與光路同軸。她擱下鉛筆，抬頭輕聲說，秦氏一家走了四代人的航線，不是為了找一座島，是為了找一個能聽懂叩擊的人。現在他找到了。秦把他那張手繪海圖攤開在薄膜圓面上。海圖的材質是舊帆布，經緯線是用魚刺蘸炭粉畫的，深淺不一，被海水泡過又曬乾無數次，邊緣已經脆得像舊殼膜。海圖上標註了所有他找到過的蛹殼節點，包括淡水湖底的樹棺、礁石區下附著蛹殼、備份蛹的巡航座標，以及深根的地脈共振基線。每一個節點旁邊都用叩診編碼標註了脈搏頻段。這張海圖和金哲洙用竹竿薄膜繪製的全島基線圖完全重疊。
曹爽把打火機放在海圖旁邊。光點轉為叩診守聽頻段，和汐的脈搏同步，和秦手腕骨骼的叩擊迴響同頻。秦看著打火機，說很久以前有人用這光點在海圖上給他指過路。曹爽問是不是守。秦搖頭——不是守，是另一個人。那人把打火機塞給了一個母親，說以後她兒子的兒子會用這光點給所有迷航的人指路。他曾祖父見過那個人。那個人是第一代守塔人。他把打火機留在了譜號港，然後走了，走之前告訴秦氏祖先：如果有一天這光點被重新點亮，航線上的所有空白都會被補全。曹爽把打火機攥進掌心，低頭看著海圖上那個被秦氏四代人反覆描過無數遍的座標——譜號港。他爹沒有到過這座島，但他的打火機到過。樹港之名刻於石，樹港之根扎於深根，樹港之燈傳於誰手——傳於所有叩擊過深海、問過“有人嗎”的人。今晚蘇晴點名，名錄又多了一個名字。秦——叩診編碼三下，非信標，人叩。守的紅蜻蜓低鳴在暮色裡持續，和秦的叩擊輕輕相叩。守聽見了，深根也聽見了。
