秦不逆的調職申請在當天下午就批了下來。
她打了份報告，說城東別墅爆炸案需要她在下塘尾城中村執行一項“長期蹲點任務”，申請臨時調動至轄區派出所，食宿自理。
報告遞上去不到兩個小時，批覆就下來了。
她的直屬上級老馬在批覆欄裡只寫了三個字：“已閱，準。”
老馬乾了二十年刑偵，從不問她為什麼。
他只在她收拾東西時從辦公桌後面抬起頭，摘下老花鏡問了一句：“小秦，你上次這麼急吼吼地打報告，還是三年前從特警隊轉過來的時候。這次又盯上什麼大案子了？”
秦不逆把配槍的彈匣退出來檢查了一遍，重新推入，說：“老馬，如果我兩週之內沒回來報到，幫我喂一下貓。”
老馬重新戴上老花鏡，低下頭繼續看他的卷宗：“你那隻橘貓太能吃了，上次幫你餵了一週，胖了兩斤。”
當天傍晚，秦不逆拎著一隻旅行袋，站在了下塘尾城中村那棟灰撲撲的筒子樓前。
她向江述的房東老蔡租下了他隔壁那間空置已久的單間，月租三百，押一付一，鑰匙是一把生了銅綠的舊鑰匙，鎖芯裡灌滿了灰塵，捅了好幾次才捅開。
老蔡收錢時用狐疑的目光打量了她半天，一個英姿颯爽的年輕姑娘，帶著外地口音，獨自來城中村租一間月租三百的破單間，怎麼看都不像正經租客。
老蔡想問點什麼，但看到秦不逆腰間若隱若現的槍套輪廓，把話又咽了回去。
他在下塘尾當了二十年房東，見過形形色色的租客，總結出一條生存法則：不多問，不多看，不多管閒事。
推開那扇吱呀作響的木門，一股混合了黴味、灰塵和不知道哪個年代留下的樟腦丸氣味的空氣撲面而來。
房間格局和江述那間一模一樣，十來平方，一張鐵架單人床，一個塑膠衣櫃，一張歪了一條腿用磚頭墊著的書桌，窗戶用舊報紙糊著，天花板牆角洇著大片大片的暗黃色水漬。
牆皮呈片狀剝落，露出下面灰黑色的磚體。
衛生間不到兩平方，馬桶水箱的浮球閥壞了，水一直在細微地淌，在地面上積出一層薄薄的水膜。
她伸手試了試洗臉池的水龍頭，冷水那邊擰到底只有筷子粗的一股細流，熱水那邊乾脆不出水。
這棟樓的屋頂太陽能熱水器三年前就壞了，老蔡一直沒捨得修。
秦不逆把旅行袋放在床上，拉開拉鍊，裡面的東西碼得整整齊齊。
三套換洗衣物，一套洗漱用品，一盒九毫米配槍彈匣，一副備用槍套，一支強光手電，一把多功能戰術刀，一本翻得起毛邊的《刑事偵查學》，以及一個裝著白起塵去年送她的那枚銀色執劍人徽章的絨布小袋。
她把徽章拿出來，拈在指間看了片刻。
徽章上的“斬”字篆文在昏黃的燈光下泛著暗沉的金屬光澤。
她還沒有把自己已經摘下這枚徽章的事告訴師傅。
她把徽章重新包好，塞進旅行袋最底層。
然後她脫掉作戰靴，盤腿坐在那張硬邦邦的鐵架床上，後背靠著發黴的牆壁，閉上眼睛開始整理所有線索。
江述，秦廣，蘇剪燭，蘇懷遠，假死針，守陵人血脈，白起塵，執劍人，厲斬。
這些碎片在她腦子裡飛速旋轉，像一幅拼圖被拆散了扔在桌上，每一片都與其他片有著某種若隱若現的連線。
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