喬棠的弟弟赤腳站在冷凍艙門口。
鞋底沒沾泥，地板卻溼了。不是水，是汗。他沒看她，只是盯著她鎖骨下的刺青——一朵褪了色的蒲公英，紋得歪歪扭扭，像小時候用圓珠筆畫的。
“姐姐，”他說，“你記得嗎？你說過，如果有一天我唱歌，你就帶我走。”
喬棠的呼吸卡在喉嚨裡。她沒動。左手還攥著那支注射器，針尖在燈光下泛著藍。護士給的，陳硯之留的。神經阻斷劑，能切斷腦區情感迴路。她說過，這東西能讓人“變回原樣”。
她沒問“你是不是他”。
她不敢問。
身後傳來皮鞋踩地的聲音。不急，不重，像在數步數。
霍錚站在三米外，西裝筆挺，領帶一絲不亂。右手插在口袋裡，左手捏著一份列印紙，紙邊捲了，像被揉過又展平。
“他不是你弟弟。”他說。
喬棠沒回頭。
“他是‘黑日’第七號情感錨點。你才是那個該被刪除的錯誤。”
她終於動了。慢慢轉身。注射器在掌心壓出一道白痕。
“你什麼時候知道的？”
“你第一次替他哭的時候。”霍錚微笑，“你哭得像你媽。她也這樣，抱著你，眼淚掉在你臉上，說‘別怕，姐姐在’。”
喬棠的指甲陷進掌心。
“你騙我。你騙我讓他進艙，騙我籤同意書，騙我說這是‘神經修復實驗’。”
“我沒騙你。”霍錚搖頭，“你弟弟確實死了。三年前，車禍。腦幹斷裂，心跳停了七分鐘。我們從他屍體裡，提取了神經元樣本。你哭著求我救他，你說‘只要能讓他回來，我什麼都願意’。”
他頓了頓。
“你忘了？你籤的那份協議，第17條：‘自願放棄原有人格歸屬權，允許情感載體替代’。”
喬棠的嘴唇動了動，沒聲音。
她想起那天。醫院走廊，消毒水味濃得嗆人。她跪在地上，手裡攥著死亡通知書，哭得喘不過氣。霍錚蹲在她面前，遞給她一支筆。
“他活不了了。”他說，“但你可以讓他‘繼續’。”
她簽了。
她以為，是續命。
她以為，是奇蹟。
“他不是你弟弟。”霍錚又說了一遍，語氣像在唸財報，“他是系統選中的情感觸發器。你唱的童謠，是他唯一能識別的聲紋模式。你哭的頻率，是他啟動的金鑰。你鎖骨下的刺青，是他的錨點座標。”
喬棠的視線，慢慢移向弟弟。
他還在看她。
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