她自幼體弱，天生怪病，時常依偎在阿孃懷中，離了人便徹夜哭鬧。阿孃的手便這樣貼在她的額頭，比她滾燙的體溫涼上些許，像是乾渴的旅人乍然撞進綠洲。
阿孃抱著她，唱著她沒聽過的童謠，又輕輕地說：“稚奴，你要嫁回裴家去。”
這句話縈繞過阿孃的棺槨與靈位，隨著北上的春水，一路將她從吳興送往鄴城，回到阿孃的裴家。
裴家，世代簪纓，累世公卿，族中子弟皆為麟駒鳳子，所出重臣不知凡幾。
其餘的，沈稚音卻有些記不清了。
船舷夜風與江畔寒水一同灌入她的五臟六腑，如同無數數不清的手，將她拉拽著墜入深淵。她驚慌的吐息換來更兇猛的洪流，幾乎將她卷碎。
幾經浮沉，在她肺腑之中最後一絲氣息也將盡了的時候，終於有光明破水而來。
沈稚音隱約想起來一雙眼，還有那隻任由她緊緊攥住的手腕。
於是漂泊驚懼的心，竟也隨他安寧一瞬。
沈稚音的指尖微動，終於從那無邊無際的水中脫身。疲倦排山倒海襲來，她沉沉睡去。
不知過了多久，她才被骨子裡湧起的痛癢喚醒。
這是她自孃胎裡帶來的怪病，時常發作，也算熟悉。
她勉強將意識從混沌中甦醒，吃力地將小小的身子蜷縮成一團，從自己的身上汲取些許肌膚的暖意，待到那痛癢感稍退些許，沈稚音便重新躺直了身子，不想叫人瞧出異樣。
離開吳興之時，祖母的告誡言猶在耳——她有那樣見不得人的怪病，便應好好藏好，決不能叫人察覺。
若是叫人知道，必定要嫌棄她天生輕賤骨頭，裴家的未婚夫婿，定是會不要她的。
沈稚音想著這些，便漸漸躺不住了。
她尚昏沉，口中焦渴不已，想要喝水，便自己翻身下了床榻。
屋中並無人伺候，榻邊亦沒有鞋襪，她又熱得厲害，索性赤著腳踩在地上，想要走到外間去尋水。
地磚清涼，她踩著並不難受。
門半掩著。她推開門，月光湧進來。
院子她不認識，幾株槐樹，石階上落了一層細密的花瓣。
她生性愛花，想起來在書中看到的，北地的花兒總是開得更晚些，今日總算親眼得見了。
院中空落落的，並無一人。
階上落花在月下泛著銀光，竟很不真實。
難不成，她尚在夢中？
小小的姑娘披散著發，有些躊躇。
她不知該往哪去，在原地張望。
院中另一頭，有一間屋子正亮著燈。
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章2第
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