“所幸都督大人底子好，這些年又習武不輟，經脈比常人強韌得多。只是此症若要根治，需得——”她斟酌了一瞬，用了極文雅的字句，“需得以陰濟陽，且須得是長久之濟、根本之濟，非一次兩次之功。若能及時紓解，應當與性命無虞。”
沈稚音捧著那枚蠟丸，心中五味雜陳。
她自以為自己聽的很懂，只覺得原來二哥的病這樣重，長久之濟，根本之濟——那便是要常常替他紓解的意思了。
可她頓時便想到，二哥不日便要北上練兵去了，她又不能隨行，若她不在的時候，誰來替他濟呢？
談女醫不便久留，留了些調養的方子便告辭了。
沈稚音將那枚寫了二哥症狀的蠟丸收進貼身的荷包裡，日日揣著，得了空便拿出來看上幾眼，越看越覺得心裡沉甸甸的。
*
這日，沈稚音照例回裴府陪老太太說話。
用過午膳後老太太興致好，便拉了她的手一道去花園裡散步。
春日的花園已是一片新綠，迎春花開得正盛，密密匝匝地垂在假山石上，幾個丫鬟正蹲在花叢邊修剪枯枝。
沈稚音扶著老太太沿著遊廊慢慢走，忽然便瞧見不遠處的花圃旁，正立著幾個生嫩的小姑娘。
瞧著不過十五六歲的年紀，梳著丫鬟的雙鬟，身上的衣裳卻比尋常丫鬟鮮亮些，料子也不差。有兩個正低頭澆花，有一個正蹲在花叢邊，拿一根小樹枝逗地上的螞蟻，嘰嘰喳喳地笑著。
老太太也瞧見了，捻著佛珠的手微微一頓，沒有多說什麼，只是輕輕嘆了口氣。
沈稚音觀這些小姑娘衣著不似尋常丫鬟，倒像是姑娘家貼身丫鬟這般愛惜的穿著，可府中又無小姑娘，便忽然便明白過來——這便是那日崔夫人說的，給三哥備下的通房了。
她的目光在那些小姑娘面上停了極短的一瞬，便移開了，只是扶著老太太的那隻手不自覺地收緊了些。
老太太逛了一會兒便乏了，沈稚音送她回房歇息，正打算回都督府去，便在遊廊上碰見了成氏。
成氏牽著崇哥兒的手，正蹲在花圃邊教他認花名，見沈稚音來了便站起身來，目光在她面上停了片刻，忽然笑道：“表妹來得正巧，我院裡新得了幾個極好看的花樣子，是南方來的新式繡樣，鄴城還不曾見過，正想請你來幫我瞧瞧，選哪個好。”
沈稚音一聽有新鮮花樣子看，方才那些沉甸甸的心思便暫且擱下了，眉眼彎彎地應了一聲好，便跟著成氏去了她院中。
到了房裡，沈稚音便低下頭去認真地看那幾張繡樣，一一品評配色與針法，渾然不覺成氏已悄悄遣退了屋裡的丫鬟，又把門窗闔上了。
等沈稚音終於挑好了一張極愛的並蒂蓮樣子，抬起頭來想與成氏說時，才發現成氏面上的笑意不知何時已換作了一副極鄭重的神色，在她的對面坐下了。
“表妹，”成氏開口，聲音輕緩，目光在她面上慢慢逡巡了一遭，“二弟待你，可還好？”
沈稚音點了點頭：“二哥待我極好。”
成氏又問：“那你們……可曾有過夫妻之實？”
沈稚音的臉微微紅了。
她以為成氏問的是她和二哥有沒有一塊睡覺，便乖乖地點了點頭。
成氏見她點頭，面上神色鬆了幾分，端起茶盞飲了一口，似乎在斟酌接下來的話該如何說。
“表妹，”她終於開口，語氣裡全是過來人的懇切，“有些話，我本不該說。只是你年紀小，又是遠嫁來的，家中沒有長輩在身邊，有些事恐怕沒人告訴你。”
她說到此處，微微傾身向前，壓低了聲音，“二弟此去北邊帶兵，少則兩三個月，多則小半年。路上艱苦，那邊的營帳更是簡陋，若叫你跟著一道去，實在太過受罪，且也沒有大婦隨軍的規矩。你身邊可有備下什麼通房人選，讓跟著二弟一道北上去？”
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