徐惠卻不接話，只握住她手腕道：“方才我與尚宮局商議， 點了你去兩儀殿侍疾。”
武照神色微微一動。陛下自去歲染恙， 龍體一直未見大好。如今宮中妃嬪侍疾，怕是……
“媚娘， ”徐惠屏退左右， 這才低聲道，“此番能來侍疾的才人寥寥，你定要上心。”
“上心？”
“你怎麼這麼……！”徐惠猶豫片刻， 才續道：“……若能得陛下青眼，往後再有一兒半女傍身，你便終身有靠了。”
武照聞言卻只是莞爾。
“妹妹說得輕巧， 倒似侍疾是登天梯一般。”
她抽出手來， 自嘲道：“自十四歲那年得陛下賜名‘武媚’後， 我便被拋在腦後整整十年。”
“可見， 陛下心裡原就沒我，又何必強求？”
徐惠恨鐵不成鋼：“媚娘，你真就甘心止步於此？有朝一日陛下西去，無出的低品階妃嬪可都要入感業寺為尼！佛門清苦，你當真受得住？”
武照默然不語。軒外忽地風起，卷得落花紛亂如雨。
她豈是毫無波瀾？與她同期入宮的才人漸次晉封，唯自己十年不得寸進。心中哪能沒有一點不甘？只是不甘又能如何？
陛下眼中從來只有賢惠如長孫皇后、才情如徐惠者，何曾真正看見過她？
“家母未被先帝賜婚時，長年禮佛，倒也過得從容自在。”武照聲氣淡淡，好似真的放下一切，“佛門雖苦，卻無紛擾。”
“再者，青燈古佛總強過為爭寵而落得面目可憎。”
武照目光落回那本《史記》，眼中翻湧著複雜的思緒。
武照說謊了，她並非淡泊名利、與世無爭之人。只是君恩如流水，爭了寵愛便可一直高坐雲端麼？
再者得了君上青眼、生下一兒半女又能如何呢？依舊困於牢籠之中。
如此，感業寺與深宮也並無區別，只不過是在不同的地方等死罷了。
但即便是等死，武照也要選個能守住自己、不做他人附庸的去處。
徐惠還欲再勸，忽聞窗外腳步聲近。一個小黃門在院中立定，揚聲道：“傳旨——請武才人即刻往兩儀殿侍疾！”
（二）
燭火映著重重帷帳，將天家病榻籠在一片昏黃裡。藥氣氤氳，沉香繚繞，卻掩不住那日漸濃重的衰敗味。
武照垂首跪坐在榻尾，正給毛巾擰水。水聲淅瀝，滴入金盆。榻上人勉強睜眼，渾濁的目光在她臉上停了片刻，啞聲問：
“你是……？”
“才人武氏。”她恭謹答道。
陛下默然片刻，只嗯了一聲，似連多說一字也吃力。隨即又閉上眼，沉入無邊混沌之中。
武照抬眸，默默注視著老去的帝王。
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