陸昭覺得自己正在變成一具乾屍。
這不是誇張。他能聽見自己皮膚開裂的聲響，像旱季的河床龜裂那樣，從指尖開始，一路蔓延到手背、小臂。指甲縫裡滲出來的血已經發黑髮稠，黏稠得像快要凝固的瀝青，一滴一滴地滲進腳下的碎石縫裡。
赤蜃死了。
那頭川境級的怪物，被他用一把燒剩到底的元鳳真火燒成了灰。可代價是，他自己也快燒完了。
陸昭仰躺在廢墟里，胸腔每一次起伏都像在拉扯一把生了鏽的風箱。他試著動了動手指，可那十根手指已經不聽使喚了，僵硬得像十截枯柴，彎都彎不了一下。
意識開始渙散。
天邊的殘陽紅得像血，把滿目瘡痍的隴安城染成了一片昏黃。斷壁殘垣，焦土黑灰，空氣裡瀰漫著燒焦的腥味，那是赤蜃的屍體燒盡後留下的，也有他自己的。
陸昭忽然想起了陸長庚。
老頭子現在怎麼樣了？那間被砸塌的五金店，他還埋不埋得出來？
他張了張嘴，喉嚨裡卻發不出任何聲音，只有一縷焦糊的氣從齒縫裡漏出來，像燒乾了的鍋底冒出的最後一縷煙。
完了。
陸昭心裡冒出這兩個字，出奇地平靜。十七歲，守夜人編外雜工，月薪三百二十塊，沒攢下什麼錢，沒談過戀愛，連頓像樣的火鍋都沒吃過幾回。要是就這麼交代了，這輩子屬實有點虧。
他甚至開始胡思亂想。
不知道鳳凰小隊的人來了會是什麼表情，會皺眉嗎？會嘆氣嗎？還是連看都懶得看一眼，畢竟一個編外雜工的死活，在整個隴安覆滅面前，輕得像一粒灰。
也不知道老頭子陸長庚還能不能撐到那時候。那老頭子命硬，應該死不了。就是醒過來發現養了十年的白眼狼沒了，會不會罵街？肯定會的。指不定還得在廢墟里翻半天，一邊翻一邊罵小兔崽子跑哪去了。
想到這裡，陸昭的嘴角扯了一下，想笑，卻扯得傷口一陣刺痛。
算了。
可他能怎麼辦呢？
身體的溫度在流失。像有人把他體內的火苗一根一根地掐滅。先是四肢，涼得像泡在冰水裡，然後是軀幹，最後，連心跳都開始變慢。
咚
咚
咚
越來越慢。越來越沉。每一次間歇，都像隔了一個世紀那麼長。
陸昭閉上了眼睛，黑暗像潮水一樣漫上來，沒過了他的腳踝、膝蓋、胸口，最後漫到了下巴。
他以為自己要死了。
可就在意識即將徹底沉入那片黑暗的瞬間，
胸腔最深處，有什麼東西，動了。
那是一種極其微弱的悸動。像一顆埋在灰燼裡的餘燼，被風輕輕撩了一下，忽然又亮了那麼一點。
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