“兒臣未能約束好他，兒臣有錯。”
元昭帝卻反問道：“是你沒能約束，還是不想約束？”
徐禛噤若寒蟬，當即起身就要跪下——
“朕讓你跪了嗎？”
見徐禛坐立難安，李俶也為他奉上了一杯熱茶，轉身時在他手背上拍了拍，陛下只是問話罷了，並無責備之意。
“薛巖這個人有才幹，會用事，可惜太聰明便——總以為旁人都是愚鈍之輩。”
徐禛垂首，不敢應聲。
“朕知道他為何要參許雲章，你弟弟舉薦的人，日後做大了，壯了你弟弟的聲威，若參倒了他，你弟弟臉上不好看。日後論起儲位來，這也是你的一筆得意，他的一筆功勞，對嗎？”
徐禛聽得如芒在背，一個儲字，他在心裡想著可以，卻是決不能從口中說出，從耳中聽到的。
他不敢辯解，他知道在他父皇面前任何辯解都是徒勞——父皇什麼都知道。
父皇什麼都知道的。
若是想藏住事情，隱瞞父皇，那是不可能的，不如讓父皇知道。
元昭帝冷冷道：“你跪下又有什麼用，朕讓你監國，是讓你學著治理天下，不是讓你學著把天下人分成你的人和別人的人的。”
他聲色提高了一些：“怎麼，若是分清楚了，接下來就是要清算了？”
“不敢，兒臣不敢！父皇，兒臣知錯了，兒臣真的知道錯了。”
元昭帝問：“你錯在哪兒？”
“兒臣不該……不該縱容下屬結黨傾軋，不該讓薛巖如此行事。”
“還有呢？”
徐禛一怔，片刻怔楞間，就已經聽到簾後輕輕嘆了口氣，這一聲嘆息，與方才的威壓截然不同，像是失望，又似是疲憊。
“禛兒，你過來些。”
元昭帝忽然換了稱呼，不再只是冰冷冷的一個“你”字。
李俶向徐禛招手，徐禛猶豫著走向案前，最終坐在案邊擺放的小几上，坐在這裡，他幾乎能看到和他父皇一樣的畫面，他望向簾外的地面，原來是這樣高高的俯視，原來案上的書墨是如此清晰。
“朕十四歲登基的時候，北邊叛亂著，南邊也有起義，東海南海還有海寇作亂，可是國庫卻空虛著，就連賑災的銀子都難湊出來。”
元昭帝聲色平靜地敘述著，彷彿經歷這些的不是他，而是旁人。
“那時朕天天上朝，底下的人分成三黨——一黨由先帝留下的老臣領著，一黨擁護太后和你母妃們的母家外戚，還有一黨，多是擁立朕登基的功臣和朕提拔的青年才俊。”
“這三黨人天天吵，天天鬥，朕坐在上面聽著，有時候心裡煩得厲害，也想過要不就讓他們鬥吧，縱然鬥個頭破血流，朕依舊坐穩朕的皇位，與朕有什麼干係？”
“可是朕不能放任他們這樣做，這樣做於國無用，朕始終明白，朕能坐穩皇位，是朕施行仁政，讓天下百姓吃得起飯，不受苛稅之苦，朕用了十餘年把北境穩住，服化夷族，做了顧週三代皇帝未做成的事。”
他的聲音沉了下去，目光如電，直凝視著徐禛。
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