“他說韞兒不務正業，”她的聲音小小的，悶悶的，從他胸口傳出來，帶著一點點鼻音，“不好好做女紅，整日里弄一些花花草草的……”
她沒有哭，可是說的每一個字卻都幾欲破碎。
元昭帝低頭看著懷裡這顆毛茸茸的腦袋，心裡頭忽然就軟了一下。
今晨她喊了他一聲“爹爹”，他受用了。如今她受了委屈，找他來訴，他便要做那個好爹爹才是。
“去吧，”他的聲音放得很輕，“朕陪你去。”
寧韞從他懷裡抬起臉來，眼睛亮了一下，又飛快地低下頭去，彷彿怕他反悔似的，拉起他的手就往林子裡走。
她的手小小的，攏著他的手指，握得緊緊的。
進了林子，寧韞便像是回到了自己最熟悉的地方。她蹲下去，撥開草叢，指著一種葉子細長的野草說這個是做插花的好材料，又在另一棵樹下停住，踮起腳尖去夠一根藤蔓，說這個配著方才的那種花最好看。
元昭帝負手站在一旁，看著她忙忙碌碌的，忽然問了一句：“這些也是在山上和姑母清居時認得的？”
寧韞正在費力地拔一株根系扎得很深的野草，聞言抬起臉來，面上帶著幾分驕傲的神色，鼻尖上還沾了一點泥土。
“是呀，”她說，“韞兒三四歲的時候認得的比這些還要全呢。如今都忘記了不少。”
她忽然停下了手裡的動作，歪著頭想了想，然後抬起眸子看向元昭帝，那雙眼睛裡有天真，有好奇，還有一種讓人心頭一軟的認真。
“陛下那個時候在做什麼呀？”
元昭帝微微一怔。
她問得那樣自然，彷彿只是在問今日的天氣如何、午膳吃了什麼一般尋常。可她不知道，這輕飄飄的一句話，落在他心上，卻像一顆石子投進了深潭，激起了一圈一圈他不想看到的漣漪。
他那個時候在做什麼？
他在朝堂上。在御案前。在那些看不見刀光劍影卻處處都是險灘暗礁的地方，日復一日地批摺子、見朝臣、處置政務。他沒有童年，沒有三四歲時在山上認花認草的記憶。
那些年歲，是一片灰濛濛的、模糊的、不值得回望的空白。
“朕不記得了，大約沒有韞兒的生活有趣。”
他說完，微微偏過頭，目光落在遠處。
他不喜歡這個問題。不是不高興寧韞問，而是不願意去想那些兩人不可能在一起相伴的過往。他和她差了十七歲。他十七歲的時候，她才剛剛出生。他在朝堂上和大臣們打擂臺的時候，她還在祖母膝下咿呀學語。那些錯過的、無法回頭的歲月，像一道他跨不過去的溝壑。
所以他不想回憶。他只想著今後——今後能有她常常相伴在側，便足夠了。
寧韞似乎沒有察覺到他那片刻的失神，她已經又蹲了下去，專心地編起了什麼東西。她的手指很靈巧，幾根草莖在她指尖繞來繞去，不多時，一個圓圓的小環便有了雛形。
元昭帝低頭看去，發現那是一個花環。
不大，剛好夠套上他手腕的大小。
寧韞編好了，舉起來對著陽光看了看，滿意地彎了彎眼睛。然後她抬起頭，目光落在他的手腕上，有些猶豫地、試探地，伸出了手。
元昭帝沒有說話，只是將手伸了過去。
寧韞愣了一下，隨即彎起嘴角，小心翼翼地將那個花環套在了他的手腕上。草莖還帶著溼潤的涼意，幾朵小小的野花綴在其間，紫的白的，細碎而鮮嫩，襯著他玄色的袖口，竟有一種說不出的溫柔。
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