玳瑁睜著一雙圓乎乎的眼睛，與之對視上，疑惑嚶嚀一聲。
它雖不會說話，卻本能地感知到，氣氛發生了微妙的變化。
空氣安靜了片刻，謝攸的聲音重新響起：“……名義上我養著它，不過能給它一處棲身之所，一口飯食，不至於任人宰割，這點庇護而已。”
秋蟲唧唧，玳瑁在草間跳來跳去，追逐飛蛩。
鄭窈心想，世子可真是謙虛。
偏偏就是這點庇護，太重要了。她想起自己那隻小狗，心有慼慼。
謝攸道：“只你一定也發現了，玳瑁活潑，我身邊的人難以忍受，這段時日有你的陪伴，它才盡興許多。”
“所以——”
他停一停，視線捕捉鄭窈悄悄抬起的眼眸，緩道：“你若信我，昨日只是個意外，鳴玉也很抱歉。不會再有下次了。”
他聲音悅耳，語氣輕下來，便顯得溫柔。
鄭窈心頭跳了下，恍惚腳底踩著雲端。
在這個府裡，還少有人這麼溫柔地接住她的顧慮呢。
鄭窈忍不住紅了眼圈：“世，世子……”
小姑娘杏眼桃腮，嫩得幾能掐出水來。
囿於男女大防和他深居簡出的狀態，謝攸其實已經很久沒見過家裡其他妹妹了。
簡直都快忘了，十四五歲是個怎樣的年紀。
親眼見到鄭窈本人，才發現，原來是這麼小、這麼無能為力的年紀。
隨便一個有些錢勢的人，都能讓她感到害怕。可若是王府裡的姑娘，因為接受各種大家閨秀的訓導，反倒不會這樣好脾氣、軟柿子，任人欺負。
謝攸心內搖搖頭，語氣愈緩，如石上清泉：“好了，你謝過我，我也得謝你。不是你讓玳瑁釋放天性，我院裡還不知道多吵。”
“只我沒備薄禮。你既是五孃的妹妹，以後，便跟她一樣，把我當自家兄長吧。”
這話一齣，鄭窈整個人怔住。
清溪畔，那人說得平靜認真。
不是在消遣她。
鄭窈沒有親生的兄姊弟妹，所以下意識地，將表親堂親之間的關係看得更為重要。生活在王府裡，也是真的將謝渺當成姐姐來看待。
震驚之後，便是欣喜和雀躍。
只她不敢確定，斟酌了許久，才敢問：“那……我以後可以叫你，表兄？”
謝攸頓了頓，道：“可以。”
直到他回去了，竹谿歸於清淨，鄭窈還恍恍惚惚地，眼底是藏不住的笑意。
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