“而且……而且逃難的路上，因為缺衣少食，人畜屍體遍地，己經……己經開始爆發瘟疫了啊！”
瘟疫！
這兩個字如同兩柄淬了劇毒的重錘，狠狠地砸在了胤禛和蘇婉兒的心上！
黃河決堤是天災。可瘟疫橫行，那就是足以讓整個王朝都為之動盪的人禍！
在醫療水平極其低下的古代，一場大規模瘟疫的破壞力甚至比戰爭還要恐怖！它能讓千里沃野化為白地，讓百萬人口化為枯骨！
胤禛只覺得一股寒氣從腳底板首沖天靈蓋，他猛地抓住蘇培盛的衣領，雙目赤紅地吼道：“訊息屬實嗎？！哪來的訊息？！”
“千真萬確啊，王爺！”蘇培盛嚇得魂都快沒了，語無倫次地說道，“今天早朝，河南巡撫和山東布政使的八百里加急奏報同時送到了御前！上面寫的慘狀比奴才說的還要嚴重十倍！說那洪水跟海嘯一樣，一個時辰就能吞掉一個縣城！無數村莊在睡夢中就被淹沒了，連呼救聲都發不出來！僥倖逃出來的人也是一無所有，只能啃樹皮、吃草根……”
蘇培盛的聲音越來越低，因為他看到胤禛和蘇婉兒的臉色己經難看到了極點。
蘇婉兒的腦海裡瞬間浮現出歷史書上那些關於古代天災的、冰冷而殘酷的文字記載。
“大水至，漂沒民居，人畜溷死，臭氣熏天。越數日，大疫。病者吐瀉不止，轉瞬即死，無藥可醫。道殍相望，民食相人……”
她光是想一想那樣的畫面，就覺得胃裡一陣翻江倒海，渾身發冷。
而現在，這不再是書上的文字，而是活生生髮生在她身邊的、正在吞噬著無數生命的現實！
“朝廷怎麼說？皇上怎麼說？”胤禛強迫自己冷靜下來，聲音沙啞地問道。
蘇培盛哭喪著臉道：“還能怎麼說？朝堂上都快吵翻天了！戶部尚書說國庫裡一兩銀子都拿不出來了，前陣子平定西北叛亂早就把家底都給掏空了！兵部說需要調集軍隊去維持秩序，防止災民暴亂！吏部說要立刻罷免河南、山東兩省的河道總督，追究他們的責任！工部說要派人去勘察決口，商討修堤方案……”
“吵來吵去，吵了整整一個上午，沒一個說到點子上的！最後還是皇上一拍桌子，把所有人都給罵了一頓！說國難當頭，爾等不思如何救民於水火，反倒在此推諉扯皮，要你們何用！”
“然後呢？”
“然後皇上就宣佈退朝，一個人把自己關在乾清宮裡誰也不見。奴才聽說……萬歲爺今天一天水米未進，愁得頭髮都白了好幾根……”蘇培盛嘆了口氣。
整個京城都被這突如其來的滔天巨禍籠罩在一片愁雲慘霧之中。
王公貴族們緊閉府門，生怕那些衣衫襤褸、可能攜帶著瘟疫的災民衝撞了自己。
市井小民們則開始瘋狂地搶購米麵糧油，京城的糧價一天三漲，人心惶惶。
整個大清的權力中樞，在天災面前彷彿瞬間癱瘓了。
西山莊子。
書房內，氣氛壓抑得可怕。
胤禛在房間裡來回踱步，那張冷峻的臉上寫滿了焦慮與煩躁。
他雖然提前收購了大量的糧食，可那也只是杯水車薪！面對上千萬流離失所的災民，他那點糧食撒下去，連個水花都看不見！
更何況，現在最要命的不是糧食，是瘟疫！
一旦讓那看不到頭的災民潮湧入京畿地區，再把瘟疫帶進來，那後果……不堪設想！
