“主子，這雪來得又早又大，怕不是個好兆頭。咱們莊子的門，是不是要關緊了？”
翠燕的聲音裡帶著一絲不易察覺的憂慮。這場突如其來、鋪天蓋地的大雪，彷彿預示著一個漫長而又酷寒的冬天即將來臨。
蘇婉兒緊了緊身上的狐皮斗篷，伸手接住一片輕盈的雪花。那雪花落在掌心，冰涼的觸感讓她原本因為“八爺送禮”事件而有些煩躁的心，奇蹟般地平靜了下來。
“關門。”蘇婉兒的聲音平靜而有力，“傳我的話，從今天起，莊子閉門謝客。所有人，沒有我的允許，不得擅自出莊。讓張伯帶人，日夜巡視圍牆，任何風吹草動，都要第一時間向我稟報。”
“是！”翠燕立刻領命而去。
蘇婉兒看著眼前這片瞬間被大雪覆蓋的銀白世界，心中卻是一片寧靜。
雪，是天災，也是屏障。
這場大雪，隔絕了外界的窺探和騷擾，正好給了她一個難得的、可以安安靜靜地“閉關鎖國”、積蓄力量的機會。
莊子的大門被兩根巨大的門栓從內部死死地鎖住。張伯更是親自帶著兩個身強力壯的莊戶，披著蓑衣，扛著木棍，開始了在大雪中的第一次巡邏。他們的腳步踩在厚厚的積雪上，發出“咯吱咯吱”的聲響，給這個寧靜的莊子，增添了一份令人安心的守護。
外面的世界天寒地凍，風雪呼嘯。
蘇婉兒所住的小院暖房裡，卻是溫暖如春。
地龍燒得旺旺的，將冰冷的寒氣盡數隔絕在外。屋子中央，一個巨大的銅製火盆裡，上好的銀骨炭正“噼啪”作響，燒得通紅，散發著融融的暖意。
蘇婉兒換上了一身寬鬆舒適的家常棉袍，懶洋洋地斜倚在鋪著厚厚白熊皮的軟榻上。她的懷裡，躺著己經喝完奶、昏昏欲睡的元宵和蜜桃。兩個小傢伙的臉蛋被暖氣烘得紅撲撲的，像兩個熟透了的水蜜桃，可愛得讓人心都化了。
大兒子湯圓則像只快樂的小松鼠，在軟榻周圍爬來爬去。他一會兒湊到妹妹臉蛋上“吧唧”親一口，一會兒又去捏捏弟弟肉乎乎的小拳頭，玩得不亦樂乎。
劉氏和翠燕坐在一旁的小凳子上，藉著明亮的燭光，低頭縫製著給三個小主子準備的過冬新衣。那用天雲棉製成的小衣服，柔軟得像一捧雲，光是看著就讓人覺得溫暖。
空氣中，瀰漫著一種溫馨、寧靜而又富足的氣息。
“劉嫂子，去地窖裡，把我前些天收回來的那幾根紅薯拿過來。”蘇婉兒看著火盆裡那燒得正旺的炭火，突然來了興致。
“好嘞！”劉氏笑著應下，很快就捧著幾個拳頭大小、表皮還帶著泥土芬芳的紅薯走了進來。
蘇婉兒接過紅薯，也沒有清洗，首接就將它們埋進了火盆邊緣那滾燙的炭灰裡。
“額娘，這是要做什麼呀？”湯圓好奇地湊了過來，一雙大眼睛緊緊地盯著那個火盆。
“烤紅薯。”蘇婉兒笑著說道，“等一會兒，你就能吃到這個世界上最香、最甜的烤紅薯了。”
湯圓似懂非懂地點點頭，也學著蘇婉兒的樣子，盤腿坐在了火盆邊，像個耐心的小獵人，專心致志地等待著自己的“獵物”成熟。
時間在寧靜中緩緩流逝。
屋外，風雪越來越大，刮在窗戶上，發出“嗚嗚”的聲響，像是有野獸在低吼。屋子裡，卻只有炭火燃燒的“噼啪”聲和一家人平穩的呼吸聲。
不知過了多久，一股濃郁的、帶著一絲焦香的甜糯氣息，開始從火盆的炭灰裡絲絲縷縷地飄散出來。
“好香啊！”湯圓的小鼻子用力地吸了吸，口水又不爭氣地流了下來。
蘇婉兒用一根鐵鉗，熟練地從炭灰裡將那幾個烤得表皮焦黑、內裡卻滋滋冒油的紅薯給扒了出來。
她將紅薯放在一個盤子裡稍微晾了晾，然後拿起一個，輕輕地掰開。
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