付劉氏湊近她，把聲音壓低了些，“那孩子昨個來買點心，跟我打聽你的事。看得出來，他是對你上心了…”
林清荷有些哭笑不得，聽到這她還有什麼不明白的？這付劉氏巴巴的過來送點心，就是想說媒來著。她擱下茶杯，沉默了一瞬，抬起頭看向付劉氏，神色鄭重的開口。
“付嫂子，多謝您費心。但我眼下沒有考慮親事的打算，我哥如今下落不明，鋪子裡萬事開頭難，一樁一件都等著我做。我只想把鋪子撐穩了，旁的暫且不想。”
付劉氏張了張嘴還想再說什麼，林清荷起身去櫃檯裡拿了件扇墜遞過去，笑道，“點心很好吃，嫂子得空常來坐坐…這個東西是餘料做的你別嫌棄，用來做扇墜，還是壓襟都好。”
林清荷話說得溫柔，回禮也給的體面。
付劉氏打理生意多年很是識趣，見狀便也不再開口，笑呵呵地雙手接過，“好，嫂子得空再來看你。你這繡工真是不錯，不管大小物件都做的這麼精緻…那我就卻之不恭了，你得空也去嫂子那裡坐坐…”
林清荷連忙點頭應下，付劉氏又說笑兩句這才走了。只是到門口時又回頭看了一眼，目光裡帶著幾分惋惜邁過了門檻。
林清荷目送付劉氏走了，這才靠在櫃檯上長長吐了口氣。
她沒有再看棺材鋪，隱約聽見刨子聲響停了片刻又重新響起來。她把幾縷繡線理好，重新坐到了繡架前。
接下來的兩天風平浪靜。
林清荷照常每日早起去鋪子開門，繡品每天都會賣點出去，縣衙訊息也是被壓著，一點異樣的動靜都沒有傳出來。郭平壓著周全失蹤的訊息，劉大嘴和吳春也都配合著，暫時還沒出什麼紕漏。
連孫黃氏上門求見周韓氏都被擋了回來，據說周韓氏清點完失竊的東西，當天就病倒了，至於病到什麼程度那就無從得知了。
每晚回來，姑嫂兩個都會交換訊息，兩人把訊息對一對，好確定下一步的路。周全和孫文還關在空間裡，互不干擾。往府城的信已遞出去了，走的是孫家商行的路子，五天之內定能送到。
這日清晨，林清荷剛開門，鋪子裡便進來一個婦人。
婦人約莫三十出頭，穿一身洗得發白的藍布衫，頭髮用一根舊銀簪綰得利利落落，五官周正，眉目間帶著幾分怯弱。她有些侷促的拎著小包袱，目光在鋪子裡掃了一圈，落在林清荷臉上還未開口臉就紅了。
“姑娘，你這…招幫工嗎？我，我會繡活兒…”她鼓起勇氣開口，說完不安的等林清荷回答。
林清荷打量她兩眼，放下手裡的繡繃笑道，“是啊，招幫工。你都會什麼？”
“我姓吳夫家姓陳，就住南邊的陳家巷。家裡…男人去年沒了，剩下婆母還有我跟五歲的兒子，我想找份工…好貼補家用…”
婦人說著連忙上前，在櫃檯上把手裡的小包袱解開，從裡面往外拿東西，幾方繡帕和一件小孩肚兜。帕子上有的繡著各色花，有的繡著祥雲，針腳細密均勻，蘭花的葉片用了深淺兩種綠線，過渡自然。
肚兜上的圖案是一對胖錦鯉，鱗片繡出了層次感，憨態可掬。
林清荷把東西拿起翻看，陳吳氏的繡品針法雖普通，但勝在細緻耐心，沒有一處脫線跳針，並且針腳細密很是均勻，能看出是個靈巧的。
她把東西翻來覆去看了兩遍，抬頭時眼底有了幾分滿意。
眼下鋪子雖不大，但光靠她一人繡、一人賣、一人招呼，到底分身乏術。能有個利落的人分擔繡活和日常瑣事，是急需的。
“吳姐姐！”林清荷把帕子放下，乾脆利落的開口，“你繡工不錯。我這兒缺一個幫手，工錢兩種，一種是每日定時定點來上工，固定的每月多少。”
“還有一種是按件算，每方帕子三文，肚兜八文，若是屏風或其他大件另計。你每日來鋪子裡上工，不必全天守著，有事也可去忙，把活領回去做也行。醜話說在前頭——繡樣不能私賣，不能外傳。你若做得好，往後工錢還可以加。”
陳吳氏顯然沒料到事情這麼順利，也沒料到林清荷竟然給了她兩種選擇，她怔了一瞬才點點頭，眼眶微微泛紅，“姑娘，我可以想想再決定嗎？反正，反正都是要來的…你說的規矩我記下了，絕不會壞了您的章程。”
“當然可以，不著急答覆，你先來上幾天工再做決定也不遲…根據自己的情況來。”
說著，兩人把工錢和繡活的事兒又商定了一下，林清荷把她的繡品也放到了櫃檯裡，允諾這些她自己做的賣的錢給她七成，鋪子裡留三成。陳吳氏感激的不行，連連道謝。
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