當天晚上酒吧營業，林誠照例坐在角落那個固定的卡座裡。這個位置是他專門留給自己的，靠牆角，視線能覆蓋整個場子，但進來的客人不太會注意到這裡。面前的小桌上擱著一瓶冰鎮啤酒和一隻玻璃杯。
林誠往杯子裡倒了半杯啤酒，喝了下去，目光在場子裡慢慢掃了一圈。一切正常，老周在吧檯後面調酒，郝哥站在收銀臺旁邊跟一個熟客聊天，門口站著兩個安保。他拿起啤酒瓶準備再倒半杯的時候，一個女人端著酒杯從卡座區另一側走過來，在他對面站定。
“你就是林老闆吧。久仰大名。”
林誠抬起頭。面前這個女人三十多歲，穿著一件深色連衣裙，頭髮盤在腦後，耳邊垂著兩縷碎髮。妝容不濃，但畫得很精緻，口紅是正紅色，和她的氣質很配。她端著一杯紅酒，手指修長，指甲塗著裸色的甲油。她站在那裡，姿態很放鬆，嘴角帶著一絲淡淡的笑意。
林誠放下啤酒瓶，靠在卡座的椅背上，看著她，他認出了，這個女人是李麗，原劇中所有大事背後都有她的影子。吳天最早在南粵發家，就是她一手提攜的，帶他倒賣映象管，把生意的門道一點一點教給他。吳天有錢之後把她踹了，她就找劉華強去砸吳天的遊戲廳。劉華強和封彪之間的樑子，也有她在中間推波助瀾。她跟劇中幾乎所有有頭有臉的男人都有瓜葛，但她比劉華強有心計得多——劉華強只會拿刀捅人，她從來不自己動手，她只在幕後佈局。她想要誰倒黴，那個人就會莫名其妙地倒黴，而她手上從來不沾血。
林誠說：“原來是李老闆。請坐。”
李麗在他對面的沙發上坐下，把紅酒杯擱在桌上。她的動作不緊不慢，每一個手勢都帶著一種經過社交訓練的自然和從容。她說：“林老闆認識我？”
“聽人提起過。”林誠說，“李老闆在衡州也是有名有姓的人物，做映象管生意起家，後來涉足好幾個行業，人脈廣，路子多。”
李麗端起紅酒杯輕輕晃了一下，杯中的酒液在燈光下轉了一圈。她說：“林老闆的訊息也很靈通。不過比起林老闆來，我那些生意都是小打小鬧。一年不到，從開水果店到買下一整棟樓，酒吧、網咖、遊戲廳三家門店日進斗金，手底下幾十號員工。”
林誠端起啤酒杯喝了一口，說：“你是怎麼知道我的？”
“我自有渠道。”李麗說這話的時候嘴角的笑意加深了一點，“聽說林老闆跟吳天挺熟？”
林誠聽到吳天這個名字，心裡大致明白了她今晚來酒吧的目的。李麗和吳天的恩怨，他在原劇裡看過不止一遍。吳天最初在南粵一窮二白的時候是李麗帶著他入行。李麗教他怎麼做映象管生意，介紹人脈給他認識，幫他在南粵站住腳。吳天靠著她起家，賺了第一桶金，後來回了衡州開遊戲廳，生意越做越大，就把李麗甩了。
“見過幾面，不算太熟。”林誠把啤酒杯擱在桌上，“李老闆訊息真是靈通。我和吳天在龍海花園碰巧遇到，他買了一套聯排，我買了那棟獨棟，就這麼簡單。”
李麗說：“吳天那個人，做生意有一套，但做人不行。他在南粵的時候，是我一手帶出來的，結果賺了錢就翻臉不認人。林老闆跟他打交道，還是要多留個心眼。”
林誠說：“李老闆和吳天之間的事，我略有耳聞。”
李麗的眉毛微微抬了一下，隨即又恢復了平靜。她的笑容沒有變，但眼睛裡的光芒閃了一下，像是在重新評估面前這個人。她大概沒想到林誠連她和吳天在南粵的舊事都知道。她說：“林老闆知道的比我預想的要多。不過今天我來，不是來聊吳天的。我是來認識一下林老闆你的。”
林誠說：“李老闆客氣。你的名字我也早就聽說過。映象管生意不是誰都能做的，那東西利潤高但風險也大，上游供貨商都是南粵那邊的大廠，能打通這條渠道的人不多。”
李麗端起紅酒杯抿了一口，放下杯子的時候手指在杯沿上輕輕劃了一圈。她說：“映象管只是起家的生意，現在市場競爭越來越大，利潤比前幾年薄了不少。我最近在考慮轉行，做建材。衡州這幾年城市建設加速，新樓盤一個接一個開，省城的開發商也開始往這邊擴張，建材市場需求量很大，水泥、鋼筋、砂石料、管材線纜，每一樣都不愁銷路。”
林誠聽她說完，腦子裡飛快地轉了一遍。李麗說的沒錯，1999年衡州的房地產市場確實正在起飛。他在網上查過，未來幾年衡州會有好幾個大型住宅專案開工，加上舊城改造和市政道路擴建，建材市場的需求量會成倍增長。他自己剛買了鋼鐵廠的招待所，跟鋼鐵廠的張廠長已經有了直接聯絡，鋼材這條供應鏈他比任何人都近。李麗如果要做建材生意，鋼鐵廠的貨源是最核心的優勢。
“建材確實是個好方向。”林誠說，“李老闆既然想做建材，想必已經有了大致的規劃。”
李麗說：“渠道我有，南粵那邊的建材批發商我認識不少，管材、線纜、瓷磚、塗料，都能拿到一手貨源。但鋼材這一塊，我在衡州本地還沒有打通。我聽說林老闆跟衡州鋼鐵廠的張廠長打過交道？”
林誠心裡笑了一聲。果然，李麗今晚來找他，不是單純來“認識一下”。她把話題從吳天轉到建材再轉到鋼鐵廠，每一步都踩在點上，每一句話都在探他的底。這個女人在來找他之前已經做過功課了。
“打過幾次交道。”林誠說，“鋼鐵廠現在效益不好，張廠長這個人很務實，只要能幫廠裡解決實際困難，合作的門是敞開的。”
李麗說：“那以後有機會，可以合作。我出渠道和銷售，林老闆出鋼材貨源，利潤對半分。”
林誠沒有馬上答應，也沒有拒絕。他知道跟李麗這種人合作是把雙刃劍——她的能力和人脈確實強，在衡州能跟她比商業頭腦的人一隻手數得過來。但她也是個極其危險的人，吳天就是前車之鑑。不過林誠不是吳天，他不靠女人起家，也不會在賺了錢以後翻臉不認人。他如果要跟李麗合作，一定是建立在平等互利的基礎上，誰也別想佔誰的便宜。
“賺錢的事當然沒問題，如果李老闆有什麼具體方案，可以隨時來找我談。”林誠端起啤酒杯跟李麗的紅酒杯碰了一下，玻璃杯沿發出一聲清脆的響聲。
李麗端起酒杯喝了一口，放下杯子以後從隨身的手提包裡拿出一張名片遞給林誠。名片是淺灰色的底，燙銀的字，上面寫著“麗誠商貿有限公司 李麗”和一個手機號。林誠接過名片看了一眼，放進襯衫口袋裡。他也報了自己的手機號，李麗從包裡拿出一支鋼筆，把號碼寫在一張紙巾上。
“林老闆，今天很高興認識你。”李麗站起來，把紅酒杯裡的最後一口酒喝完，“改天我請你吃飯，具體聊聊建材的事。”
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