李梅果然說到做到，自從上次劉華強帶她去了天誠酒吧之後，她隔三岔五就要拉著劉華強去一次，每次去她都要點一兩杯雞尾酒，把酒單上的特調系列挨個嚐了個遍，喝完以後還要拉著劉華強點評這一杯和上一杯哪個更好喝。有時候她興致來了還要加一杯威士忌，嘗完以後說這個牌子的威士忌比上次那個好喝，上次那個太烈了嗆嗓子，這個入口柔順。劉華強坐在卡座裡看著她端著酒杯的樣子，嘴上掛著笑，心裡卻在算賬，這一杯一百多，那一杯一百多，威士忌一杯小兩百，加上躍平他們那桌的散裝啤酒，每次來沒有大幾百塊根本出不了門。
除了泡酒吧，李梅還迷上了逛商場買名牌。省城百貨大樓新開的服裝專櫃、衡州商業街那家進口服飾店、連街邊新開的精品店她都要進去逛一圈。有一次她在商場裡看中了一件深藍色的羊絨大衣，標價兩千八，她在試衣間裡穿好了走出來，站在鏡子前面左照右照，轉了好幾個圈，問導購這料子是不是純羊絨的。導購說是純羊絨的，這個牌子是法國進口的，衡州就這一件，賣完就沒了。李梅轉過身問劉華強好不好看。劉華強說好看。李梅說那就買了吧，冬天正好穿，去年那件棉襖穿著太臃腫了，這件羊絨又薄又暖和。劉華強沒有猶豫，從褲兜裡掏出錢來數了兩遍才湊夠兩千八，第一遍數出來的不夠，他又把褲兜翻了個底朝天，把裡面所有的零鈔全掏出來加上才湊夠。付了錢以後褲兜裡只剩幾張皺巴巴的十塊五塊。李梅抱著大衣走出商場的時候開心得像個小姑娘，說回去要讓朋友們看看什麼叫真正的羊絨大衣。劉華強走在她後面，看著她的背影，心裡說不上是什麼滋味，既有滿足感，自己能讓女人開心，說明他這個大哥沒白當；又有一種隱隱的壓迫感，褲兜裡那幾張皺巴巴的零鈔提醒他，這種日子撐不了多久。
他開始謀劃撈錢，封彪那邊又不能再去碰，上次封彪跟他說得很清楚，吳天的事到此為止，如果再動吳天就是打封彪的臉。他讓躍平去城西打聽有沒有什麼新的來錢路子，躍平在外面跑了好幾天，回來以後搖著頭說現在衡州道上所有能撈偏門的產業全被大哥誠壓住了。趙小軍留下的那些灰色地帶桑拿房、地下賭場、黑彩投注站，在趙小軍死後被掃得乾乾淨淨。
躍平又說要不咱們去省城看看，省城那邊總還有一些衡州管不到的地方。劉華強說省城太遠，人生地不熟，容易出事。上次吳天找順子從省城調人來堵我們，那群人被我們打回去了，但省城那邊的道上水太深，咱們沒根基，過去了就是送死。躍平說那怎麼辦，總不能就這麼坐吃山空。劉華強靠在出租屋的牆上，看著天花板上那道細細的裂縫。裂縫從燈座一直延伸到牆角，他已經盯著它看了好久了。
他沉默了一會兒，然後說還是找吳天。躍平說上次封彪已經出面讓我們收手了，再去找吳天會不會把封彪也惹毛了。劉華強說封彪現在忙著跟天誠商貿合作砂石料，沒空管吳天的事。吳天上次靠花錢找封彪才擺平的事，但封彪不可能一輩子罩著他。現在他遊戲廳在工人文化宮那邊越開越大，聽說最近又進了一批新機臺，每天流水不少，這點小錢對他來說不算什麼。只要找個封彪不在的時候，堵住吳天單獨談，他不敢不給。金寶說那大哥誠那邊怎麼辦，劉華強說他吳天又不是大哥誠的人，只要我不動大哥誠的產業，他應該不會管。
躍平還想說什麼，他覺得這件事風險太大了，吳天現在在衡州根基越來越穩，不光有封彪罩著，跟天誠商貿的人也有來往。但他看到劉華強的表情，把後面的話咽回去了。他跟了劉華強這麼多年，知道劉華強一旦拿定了主意，誰也勸不動。他說那我明天去工人文化宮那邊轉轉，看看吳天這幾天的行蹤，他平時晚上幾點下班、走哪條路、帶不帶小弟，都得摸清楚。劉華強說別打草驚蛇，遠遠地盯著就行。躍平點頭說知道。
與此同時，林誠在火炬大廈六樓的辦公室裡，把肖薇叫了進來。他面前放著一份薪資調整表，是剛做好的，上面的數字比肖薇之前當服務員時的工資高出了好幾倍。他說你這幾個月幹得不錯，助理的工作上手很快。我決定給你正式漲工資。以前你在酒吧當服務員的時候按小時算工錢，一個月下來加提成也就幾百塊。現在你是我助理，工作性質和之前不一樣了，工資從本月開始調整，一個月兩千。他把薪資調整表推到肖薇面前，讓她自己看看上面的數字。
肖薇低頭看了一眼那個數字，沉默了。她說林總這個漲得有點多了，我才幹了幾個月，還沒做出什麼真正拿得出手的成績。林誠說你不到兩個月就把十萬塊翻了一倍多，把我的辦公室從亂成一鍋粥整理得井井有條，我的日程表以前全靠自己記，經常忘，現在你幫我安排好了，我只要按表執行就行。這些都不是成績？讓你漲你就漲，以後還會再漲。天誠商貿的規矩，能力跟回報成正比。
肖薇沒有再推辭，在薪資調整表上籤了字。簽字的時候她的筆跡很穩，沒有一絲猶豫。她把表格遞還給林誠，說謝謝林總，我會繼續努力。林誠從抽屜裡又拿出一份租賃合同放在桌上。他說還有件事。你現在住的那個員工宿舍是兩人間，跟小芳擠在一起，空間太小了。你每天看書做題都要等到她睡著了以後才能安靜下來，時間久了身體吃不消。你每天晚上在臺燈下面伏案看書看到深夜，早上又要早起上課，睡眠時間根本不夠。公司給你租了一套套二的房子，就在火炬大廈後面的新建小區裡，離公司走路就幾分鐘。兩個房間，你和小芳一人一間，客廳可以當書房用，有獨立的廚房和衛生間，你可以在客廳裡安安靜靜地看書做題，不用再等別人睡著了。
肖薇拿起租賃合同看了一眼，上面的地址在火炬大廈後面的一個新建小區裡，套二，兩室一廳，面積不小，客廳有落地窗，廚房有燃氣灶和抽油煙機，衛生間有熱水器。她放下合同，看著林誠，嘴唇動了動，但什麼都沒說出來。林誠說你不用謝我，我需要你能在最好的狀態下工作和學習。
肖薇點了點頭，把租賃合同摺好放進口袋裡，說我明天就搬。她轉身走出辦公室的時候在走廊裡碰到了郝哥。郝哥看著她手裡捏著的租賃合同和薪資調整表的影印件，笑了，說恭喜，漲工資又分新房，雙喜臨門。肖薇說謝謝郝哥，以後財務方面的工作還要多向您請教。郝哥說你現在懂的比我多了，我得跟你請教。肖薇說郝哥您說笑了，我還有好多不懂的地方。郝哥說不急，慢慢來，你現在進步的速度已經夠快了，肖薇點了點頭，往自己的辦公桌走去。
